Appleは2024年までにiPhoneをUSB-Cに切り替えざるを得なくなるだろう

欧州議会議員らは、長らく計画されてきた指令案を602対13の賛成多数で可決した。この指令案は、携帯電話、タブレット、カメラのメーカーに対し、2024年末までに共通の充電規格であるUSB-Cの使用を義務付けるものだ。このニュースは、欧州議会のプレスリリースで火曜日に発表された。

この法律は、ヘッドセット、ヘッドホン、カーナビ、電子書籍リーダー、マウス、キーボード、携帯ゲーム機、スピーカーにも適用されます。ちなみにノートパソコンにも適用されますが、ノートパソコンメーカーには変更を実施する時間的余裕があり、このカテゴリーでは法律は2026年春まで施行されません。

これはしばらく前から予想されていたことです。暫定承認は6月に発表されましたが、欧州議会は2014年というかなり前から、共通の充電器規格の策定を提唱していました。

技術的には、この法律はEUで販売されるデバイスにのみ適用されることに注意が必要です。しかし、例えばヨーロッパではUSB-C、米国ではLightningを提供するために、携帯電話メーカーが2つのバージョンを製造・販売することを選択する可能性は非常に低いでしょう。さらに、米国の議員自身も、同様の規定を設けるための法案を策定中です。

2024年末までに法律を覆すためのロビー活動がない限り、Appleは今後2世代以内にiPhoneとiPadにUSB-Cを採用することは確実だと思われます。因果関係については議論の余地はありますが、既にその可能性は高まっています。情報筋によると、iPhoneは2023年にUSB-Cに移行し、AirPodsのケースも同様に移行するとのことです。iPadはすでにUSB-Cへの移行を開始しており、残るモデルは1つだけで、おそらく今年後半に移行するでしょう。

特にiPhoneの場合、もう一つの選択肢は、AppleがUSB-Cの段階を完全に省略し、ワイヤレス充電のみに依存するポートレス設計に移行することです。しかし、Appleがそのような設計を支持する説得力のある論拠をまとめられるかどうかは議論の余地があります。防水性を確保しやすくなりますが、iPhoneは既に非常に高い耐水性を備えており、内部スペースの増加（より大きなバッテリーセルやその他のコンポーネントで埋められる可能性があります）は、スマートフォンの充電とデータ転送の最速手段を失うことよりも、顧客にとって大きな負担になるでしょう。