こうして、Infinity Bladeシリーズは消え去った。昨日、Infinity Blade とFortniteの開発元であるEpic Gamesは、iOS App Storeからこれらのゲームを削除し、「Infinity Bladeシリーズを当社の基準を満たすレベルでサポートすることがますます困難になっている」と主張した。
無限とはこのことだ。
ゲームは現在購入できませんが、既にお持ちの方は、Epic Gamesは2013年発売の『Infinity Blade III』を来月も引き続きサポートし、Clash Mobsのアップデートや「その他のサプライズ」を提供すると発表しています。ちなみに、 2016年の『Infinity Blade』ステッカーコレクションを無料でダウンロードすることもできます。
Epic Gamesは「インフィニティブレードは予想外の場所に出現するかもしれません」とも述べています。しかし、Epic Gamesに詳しい人なら当然予想していた場所に既に登場しています。タイトルにもなっているこのブレードは、今や『フォートナイト』に登場し、プレイヤーをとてつもなく強力にします。これは、昨春『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』の公開後に短期間導入されたインフィニティ・ガントレットとよく似ています。
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解体の中にある歴史
App Storeからゲームが消えてしまうことは珍しくありません。特に無名なゲームの場合はなおさらです。しかし、 Epic GamesのサテライトスタジオであるChair Entertainmentが開発した『Infinity Blade』は、iOSの歴史に残る作品です。下の画像からもわかるように、長年にわたりAppleがiPhoneのグラフィック性能をアピールするためにステージ上で披露してきたゲームでした。 2010年代初頭、Infinity Bladeは息を呑むほど美しいビジュアルで、今でもこのシリーズは幅広いコンソールゲームに引けを取りません。
しかし、それ以上に、Infinity Bladeシリーズは実に楽しかった。野心的なモバイルゲームの多くは、コンソールやデスクトップゲームの伝統に大きく依存しすぎていて、ゲームパッドのないiPhoneでは必ずしもうまく動作しない。Infinity Bladeでは、 指のスワイプで剣を振り回すことができ、タイミングを計って親指でタップすればガードもできる。しかも、その動作はかっこよく見える。モバイルゲームの本質を理解していたのだ。
『Infinity Blade III』の発売から5年が経った今でも、このシリーズはiOS向けベストゲームのリストによく登場します。実際、ページが閉鎖される前でさえ、『Infinity Blade III』は2,775件のレビューで5点満点中4.6点という高い評価を得ていました。
壮大な規模の現金の山
この削除は、Epic Gamesからの発表だったため、特に痛手です。調査会社SuperDataは7月、Epic Gamesの人気バトルロイヤルシューター『フォートナイト』が10億ドル以上の収益を上げたと推定しました。どのような推計で見ても、iOS App Storeにゲームを掲載し続け、いくつかのマイクロトランザクションを追跡し続けるだけの十分な資金があるように思えます。
また、 Infinity Blade がiOS 12 の変更による影響を受けたという証拠もほとんどありません。Infinity Bladeゲームが iOS の 64 ビット アプリへの移行を生き延びたことを考えると、サポートにおける最大のハードルは過ぎ去ったと考えられます。
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ちなみに、今回の削除は、Epic Gamesがサードパーティ製ゲーム配信用の新しいEpic Games Storeを立ち上げると発表したわずか数日後に行われました。これは主に、ライバルのSteamが長年にわたり大半の開発者から30%の手数料を徴収してきたことへの反発によるものです。既に巨額の資金を保有するEpic Gamesは、代わりに12%のみを徴収しています。
重要なのは、この30%という手数料は、AppleがApp Storeでアプリをホストする開発者にも要求している手数料でもあるということです。これは時折論争の的となっており、最近では今年のWWDC前に結成された「開発者組合」の形で議論が巻き起こりました。確かに 『フォートナイト』はApp Storeに残っていますが、Epic Gamesがこれらのゲームを削除したのは、Appleの手数料に抗議するためという可能性もわずかながらあります。
結局のところ、Epic GamesはAndroid版Fortniteを移植した際に、Googleの手数料を回避するためGoogle Playストアを完全に回避したパブリッシャーです。プレイしたい人は、この人気アプリをサイドロードする必要があります。周知の通り、iPhoneでは脱獄なしではサイドロードは不可能です。
無限の彼方へ
また、Infinity Bladeシリーズの売上が、iPhoneやiOSのアップデートごとに最新版にアップデートするために必要なわずかな作業を行うだけの十分な数に達しなかった可能性も考えられますが、これはAppleのApp Storeにおけるゲームの保存の問題を示唆しています。既にInfinity Bladeシリーズを購入していない限り、それらは削除され、再度ダウンロードすることはできません。
もしかしたら、Nintendo Switchでまた見られるようになるかもしれません。もしかしたら、奇妙なことに、PC版が登場するかもしれませんし、もっと奇妙なことに、Epic GamesがAndroidユーザー向けに最終的に作るかもしれない独立したアプリストアからダウンロードされるかもしれません。
しかし、どう見ても、iOS App Store にとっては悲しい日だ。
すでにInfinity Bladeシリーズをご購入済みの場合は、App Storeアプリを開き、右上の自分のアイコンをタップして「 購入済み」→ 「購入履歴」と進み、画面上部で「Infinity Blade」を検索することで、iPhoneに各ゲームをダウンロードできます。ゲームがすべて表示されるので、通常通りダウンロードできます。
