iPhone開発の秘密保持契約における制約条件が撤廃され、顧客レビューも改善された今、App Storeのすべてが順調に進んでいると言えるでしょうか？特に問題もないでしょう？
いい加減にしろよ。そんなことは分かっているはずだ。確かにこれらの問題は開発者とそのビジネスに影響を与えたが、クパチーノから生じた障害はそれだけではない。例えば、いまだに謎に包まれているアプリケーションの承認プロセスがある。そして、ストアが99セントのアプリで溢れかえっているという事実もある。
それは問題ですか？私たち全員が安価なアプリを利用できるというだけではないでしょうか？確かに、確かにそうかもしれません。しかし、その影響はより広範囲に及びます。iPhoneアプリ「Frenzic」と「Twitterrifc」の開発元であるIconfactoryの開発者クレイグ・ホッケンベリー氏は、スティーブ・ジョブズ氏に公開書簡を送り、彼が「着信音アプリ」と呼ぶものについて、そしてそれが他の開発者のビジネスに影響を与えているという懸念について述べました。（フォーチュン誌のApple 2.0ブログのフィリップ・エルマー＝デウィット氏に敬意を表します。）
ホッケンベリー氏が問題視しているのは、低価格と高ボリュームゆえに、低価格アプリや無料アプリがApp Storeのチャート上位に躍り出ることだ（Edible Appleがまとめたチャートを見れば、99セントのアプリが他の価格帯のアプリを圧倒していることがすぐにわかる）。高価格アプリが99セントのアプリと同じレベルの露出を得るのははるかに難しい。つまり、より複雑で高価なアプリの開発コストを正当化するのが難しくなるのだ。
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しかし、もっと大きなプロジェクト、例えば6人月、あるいは9人月かかるようなプロジェクトになるとどうなるでしょうか？開発費は15万ドルか22万5千ドルで、損益分岐点は21万5千本か32万2千本です。よほどの超人気タイトルでもない限り、数週間にわたって毎日1万～1万5千本を売るなんて無理です。リスクが大きすぎるのです。
ホッケンベリー氏はさらに、この状況の兆候を指摘する。それは、人々がスクリーンショットとレビューだけを頼りにアプリケーションを購入し、Macのように実際に試用することはない、ということだ。そして、5ドルや10ドルを費やすよりも、期待外れかもしれないアプリケーションに1ドルを費やす方がはるかに簡単だ。
「価格を下げて、その分を量で補えばいい」とアドバイスする人もいるかもしれない。しかし、ホッケンベリー氏は、そうした方法でさえ寿命が限られているのではないかと懸念している。App Storeには現在1万本以上のアプリケーションがあり、その数は増え続けている。総量が増え続けるにつれ、切望されるトップ100リスト入りはますます難しくなるだろう。
ホッケンベリー氏がこうした懸念を表明した最初の開発者ではありません。先月、PCalcの開発者であるジェームズ・トムソン氏は、検索結果でのランキングを上げるためにアプリの名前を変更しました。また、iPhoneアプリのメジャーアップデートが売上にあまり繋がらなかったと投稿しました。
では、こうしたことはプラットフォーム全体にどのような影響を与えるのでしょうか？ 膨大な数のアプリから選べるのは確かに良いことです。もちろん、ある程度は良いことです。例えば、スーパーでジャンクフードしか選択肢がないとしたら（最近はそう感じることもありますが）、子供たちは喜ぶかもしれませんが、料理の限界を広げているとは言えません。
したがって、本当の懸念は、時間を投資するにはリスクが大きすぎるため、結局誰も iPhone のキラー アプリを開発しなかったらどうなるかということです。
では、解決策は何でしょうか？ホッケンベリーはジョブズと彼のチームにその解決策を委ねました。Daring Fireballのジョン・グルーバーは、アプリの価格に基づいてトップアプリリストに重み付けするシステムを提案しています。個人的には、App Storeインターフェースの抜本的な見直しが必要ではないかと考えています。特に、このシステム全体が元々はソフトウェアではなく音楽販売用に設計されたシステムの上に構築されているからです（ソフトウェアのレビュー担当者は数ヶ月間「リスナー」と呼ばれていました）。ソフトウェア市場はメディア市場とは大きく異なり、AppleはApp Storeにその違いを反映させる方法を検討する必要があります。
