WWDCのウィッシュリスト：iCloudやApple Musicなどのサービスの改善

AppleがWWDC基調講演の時間をストリーミングアプリとサブスクリプションにますます割いているのには、十分な理由があります。Apple MusicからiCloud Drive、App Storeに至るまで、サービスはAppleの膨大な製品群の中でも急速に最も魅力的な要素の一つになりつつあり、GoogleやAmazonといった企業からの強いプレッシャーも加わっているため、WWDCのステージのかなりの時間は、Appleの急成長するサービス戦略にほぼ間違いなく費やされるでしょう。

しかし、Appleがこのビッグショーで目玉となるような新アプリを発表しなくても、会場に興奮を巻き起こす方法はたくさんある。Appleのサービスは、同社の事業の中で最も急成長している分野であるにもかかわらず、まだ比較的新しいため、機能面でも利用方法でも、改善の余地は大いにある。来週、私たちが期待するのは以下の点だ。

昨年のApple Musicの導入は、混乱を招き、焦点が定まらなかったため、残念な結果に終わりました。つまり、Apple Musicの体験は、既存のストリーミングサービスのどれよりも優れているわけではなく、場合によっては悪化させてしまったのです。

しかし、噂によるとApple Musicは大幅な刷新を控えているようだ。9to5Macは、Appleが「より大胆かつシンプルな」デザインを目指していると報じている。「現在のカラフルで半透明のインターフェースを捨て、白黒の背景とテキストを強調したシンプルなデザインに変更する」という。報道によると、AppleはApple Musicを聴くだけでなく、見た目も楽しめるものにしようとしており、「メニューやタブには大きく太字の黒文字など、Apple独自のSan Franciscoフォントをより効果的に活用する」という。

理想的な世界であれば、iCloudミュージックライブラリがあなたの音楽コレクション全体を忠実に管理し、自分のライブラリにある曲でもApple Musicにある曲でも、いつでも好きな時にほぼ何でも聴けるはずです。ところが、My Musicは両方の欠点を併せ持っています。まず、Apple MusicはiTunes Matchとは異なる方法で曲をアップロードするため、ライブトラックはスタジオ録音に、露骨表現のあるバージョンはラジオ編集版に置き換えられてしまいます。月額10ドルでAppleはユーザーに最高の体験を提供すべきであり、曲が正しく同期されるようにiTunes Matchに年間25ドルも追加で支払わせるべきではありません。

すべての曲を1か所にまとめられるのは良いのですが、2つのライブラリを分けて管理できればもっと良いでしょう。Apple Musicで聴く曲の多くは、保存しておきたい曲ではないのですが、「最近追加した曲」セクションから消えてしまうと、永遠に失われてしまいます。Apple Musicから追加された曲だけを表示するフィルターがあれば、iCloudライブラリをもう少し整理できると思います。

ミュージックアプリを数分使ってみれば、Appleの伝説的な使いやすさがどこにも見当たらないことにすぐに気づくでしょう。Siriとの優れた連携を除けば、アプリの操作は概して不快で、直感的でないボタン、効果のないメニュー、そして全体的に混乱を招くインターフェースが、私たちをしばしば迷わせます。

最近の噂によると、Appleはこの問題の解決に向けて対策を講じているようだ。まず、BloombergはAppleが「Apple Musicのユーザーインターフェースを変更し、より直感的に使えるようにする」と報じ、「ストリーミングとダウンロード事業の統合を強化し、オンラインラジオサービスを拡張する計画もある」と報じている。9to5Macはさらに詳細を報じ、検索タブの刷新が迫っていると報じている。Appleは「For You」を簡素化し、「New」を完全に廃止して、「Browse」というシンプルなセクションに置き換える計画のようだ。そして最後に、9to5Macは、新しいデザインでは「3D Touchショートカットプレビューがさらに活用され、曲の共有機能がより促進される」と報じている。

開発者もユーザーも、App Storeの検索機能は機能していないと口を揃えて言います。150万以上のアプリがあり、毎週数十本ものアプリが追加されているため、探しているものが何なのか分かっていても、見つけるのは至難の業です。

ブルームバーグは最近、Appleが「開発者にアプリをより目立つように表示させるために料金を課す新たな戦略」を検討していると報じましたが、有料検索結果によって状況がさらに混乱する前に、抜本的な変更が行われることを期待しています。まず、キーワードとランキングシステムの抜本的な見直しが必要です。Appleは「ポッドキャスト」や「ニュース」で検索した際に自社アプリが最初に表示されるようにしていますが、他の人気アプリが必ずしも同じ扱いを受けているわけではありません。また、Appleは一般的な検索において質の高いアプリをより適切に表示する取り組みを強化する必要があります。

ついでに言うと、App Storeの審査プロセスにも改善の余地がある。ストアには模倣アプリや模造品、そして単純に質の低いアプリがあまりにも多く存在し、検索結果に表示される前にそれらを排除すれば、検索はすぐに改善されるだろう。

App Storeでの検索は難しいかもしれませんが、素晴らしい新アプリを見つけるのは本当に不可能です。Appleはいくつかのアプリやトレンド検索を目立たせていますが、（専用の「Explore」タブがあるにもかかわらず）探索機能は期待に応えられていません。

Apple Musicの最も優れた機能の一つは、ユーザーに合わせてキュレーションされたプレイリストです。AppleはApp Storeに倣うべきです。特定のカテゴリーに基づいて検索を強制するのではなく、「Explore」セクションでは、開発者、パワーユーザー、ポッドキャスターが厳選したアプリで構成されるアプリの「プレイリスト」を提供できます。さらに、Apple Musicの「For You」セクションのように、ユーザーの特定の検索や使用習慣に基づいたおすすめも提供できます。

AppleはiOS 9でiCloudを大きく開放し、これまで隠されていたすべてのファイルにアクセス可能なスタンドアロンのiCloud Driveアプリを追加しました。しかし、これは歓迎すべき変更ではありましたが、期待していたほどではありませんでした。

iCloud Driveが登場する以前は、iTunes/.Mac/MobileMeの特典としてiDiskというサービスがあり、ユーザーに真のデジタルロッカーを提供していました。ウェブホスティング、パブリックフォルダ、そして何よりも重要なのは、20GBもの大容量ストレージです。実際に使えるストレージ容量に対して料金を支払ったとしても、iCloud Driveはあくまで同期ソリューションであり、DropboxやかつてのiDiskといった現代的な共有機能と比べると見劣りします。Amazon、Google、Microsoftはいずれも、豊富なストレージ容量と優れた閲覧・共有機能を備えたクラウドドライブの提供に積極的に取り組んでおり、Appleもそれに追随することを期待しています。

初代iPhoneのビジュアルボイスメールは、登場するまでは必要だと気づかなかった機能の一つでした。そして、それが再び起こるかもしれません。Business Insiderの報道によると、Appleはボイスメールを再び再発明しようとしているとのことです。今回はSiriの力を借りて。

iCloud ボイスメールと呼ばれるこの機能は、メッセージを聞く時間を減らすことを目指しています。BI 誌は、「iCloud ボイスメールを使用しているユーザーが電話に出られない場合、Siri が通話を通常のデジタルオーディオレコーダーに転送するのではなく、応答します」と報じています。「iCloud ボイスメールは、ユーザーの現在地や電話に出られない理由に関する情報を特定の相手に伝えることができます。しかし、このサービスの最も優れた機能は、Siri が他の話しかけ方と同様に、受信したボイスメールを文字起こししてくれることです。」待ち遠しいですね。

ピアツーピア決済が世界を席巻しており、Appleもこの動きに参入しようとしているようだ。ウォール・ストリート・ジャーナルは当初、Appleが「ユーザーがスマートフォンから互いに送金できる決済サービスの開発に向けて米国の銀行と協議中」と報じていたが、この機能をさらに魅力的なものにする興味深い詳細が明らかになった。

Quartzによると、そして9to5Macもほぼこれを裏付けており、AppleはP2P送金にWalletではなくメッセージアプリを検討している。これはAppleの決済サービスをソーシャルツールとして位置づけ、VenmoやFacebookといったサービスに対抗すると同時に、ユーザーにWhatsAppやMessengerではなくメッセージアプリを選ぶ新たな理由を与えることになる。さらに、Appleには競合他社に対して大きなアドバンテージがある。それは、極めて安全で驚くほど簡単なApple Payだ。

Appleがメッセージアプリでモバイル決済を許可するのであれば、iPhoneユーザーだけに限定しないでほしい。もちろん、Androidユーザーの友達にテキストや写真を送ることはできるが、Android専用のメッセージアプリがなければ、プラットフォーム間でP2P決済は機能しない。

Appleは既にApple MusicとMove to iOSをGoogle Playストアでリリースするという、想像を絶する偉業を成し遂げている。しかし、メッセージアプリは全く別物だ。メッセージアプリは瞬く間に世界で最も人気のあるコミュニケーションアプリの一つになるだけでなく、Googleの領域で大規模な攻撃を仕掛けることになるだろう。さらに、私たちが見なければならない醜い緑色のバブルの数も減るだろう。

マップは、橋が溶けたり道路が冠水したりした時代から確かに進歩しましたが、Googleに取って代わってナビゲーションアプリの王者になるには、まだ道のりは長いです。ぜひとも実現してほしい機能の一つは、本格的な旅行計画機能です。マップはA地点からB地点までの移動には概ね役立ちますが、ドライブ旅行となると、それほど便利ではありません。

GoogleはすでにAndroidユーザーにカスタムルート作成機能を提供しており、マップにも同様の機能を追加すれば、この機能はさらに進化するでしょう。ルートの保存機能や、ルート上に2つ以上の地点をプロットする機能も便利でしょう。例えば、運転中に立ち止まってバラの香りを嗅ぎたい時などに役立ちます。