初代iPodの発売から2年強後の2004年1月、AppleはiPod miniを発表しました。iPod miniは単体製品から製品ラインへと発展し、その後4つの製品ラインへと発展しました。iPhoneが登場してから約7年が経ちましたが、iPhoneが単体製品ではなく製品ラインになったのは火曜日のことでした。
Appleはここ数年、3種類のiPhoneモデルを同時に販売してきました。昨年のモデルは今年のモデルより100ドル安く、2年前のモデルは2年間の契約で無料提供されていました。しかし、iPhone 5cの発表は、iPhoneの購入基準を大きく変えました。
火曜日まで、iPhone購入を検討している人は、最新のiPhoneに199ドル以上支払うか、少しお金を節約して昨年のモデルを買うかのどちらかを選ばなければなりませんでした。（あるいは、本当に節約して、「カリフォルニア・ガールズ」がヒットチャートのトップを飾っていた頃に発売されたモデルを買うか。）携帯電話はコンピューターではありませんし、コンピューターでさえ以前ほど急速に古くなることはありませんが、ほとんどのテクノロジー製品を購入する際には、急速な陳腐化の脅威がつきまといます。どのiPhoneを買うべきか誰かにアドバイスするたびに、昨年のモデルを買うという選択肢を考えて、落胆する様子を見てきました。スマートフォンのような最先端の技術分野で1年遅れているのは、まるで一生のように感じられます。
さあ、iPhone 5cが登場しました。これまでとは状況が違います。確かに、iPhone 5cはカラフルなキャンディシェルに包まれた、わずかにアップグレードされたiPhone 5です。スペック重視の人は、何も変わっていない、これは単にAppleのこれまでの戦略を、美しい色彩とわずかな名前の変更で覆い隠しただけだ、と文句を言うでしょう。
そういう人たちは要点を理解していない。iPhone 5cはまるで新しいiPhoneのようだ。これまでのどのiPhoneモデルとも見た目が違う。（それに、これまではiPhoneをカラフルに使いたいならケースを買わなければならなかった。）店頭でも会話でも、iPhone 5cは新しいiPhoneとして認識されるだろう。iPhone 5sのような高価格やハイエンド機能は備えていない。iPhone 5cを購入した人は、二流市民やお下がりを買った人のようには感じないだろう。クールな新しいiPhoneを手に入れることができるのだ。
人々が購入する製品に対する感情は、必ずしも単純な方程式に還元できるものではありません。多くのエンジニアや数値計算担当者を悩ませる事実です。ほとんどの人が、毎月の電話料金に多額の補助金が上乗せされた低価格の携帯電話を好むというのは理にかなっていません。しかし、このシステムはアメリカで今もなお実践されています。なぜなら、それがうまく機能しているからです。人々は700ドルのモデルではなく、199ドルのiPhoneを望んでいます。たとえ2年間の電話料金が、初期費用をはるかに上回ったとしてもです。感情、不安、スタイル、そしてその他様々な複雑な要素が、人々の製品選びに関わっているのです。
画像: Asymcoつまり、iPhone 5cはヒットするだろうということです。ホレス・デディウ氏の必読の分析によると、現在、iPhone 5はAppleのiPhone売上の約70%を占めており、iPhone 4sは15%か20%程度です。しかし、デディウ氏はiPhone 5cがiPhone 5sと同等、あるいはそれを上回る売上になると予想しており、私もその意見に賛成です。
Appleも同意しているようだ。同社のマーケティングの焦点は5cモデルのようだ。これは、iPhone 5cは内部構造がiPhone 5をベースにしているため、Appleがほぼ即座に大量生産できるのに対し、iPhone 5sは時間をかけてゆっくりと生産量を増やすことになるからだろう。iPhone 5sは入手困難になる可能性があり、予約注文すらできない。5cは鮮やかな5色すべてで、どこにでも見られるようになるだろう。
素敵なカラーバリエーション、名前の変更、そして値下げにより、iPhone 5の主要技術は2年連続でAppleのベストセラー携帯電話モデルになるかもしれない。巧妙な仕掛けだ。
（iPhone 5c によって、世界中で携帯電話の補助金がない市場で Apple が販売できる低価格モデルがないという問題が解決されることを期待していた人たちは、待ち続けるしかないだろう。iPhone 5c はさまざまな特徴を備えているが、安価であることはその中に含まれていない。）
一方、iPhone 5sは、もはや「決定版iPhone」という重荷を背負う必要がありません。最上位機種となった今、より高価で、洗練された機能と処理能力を満載しても問題ないのです。どんなスマートフォンも「決定版iPhone」という重荷に耐えられるとは思えませんが、iPhone 5sは事実上iPhone Proと言えるでしょう。
アップルの幹部は火曜日、iPhone 5sが先進的な製品であることを強調し続けた。これはアップルの将来のモバイルイノベーションのテストベッドとなる。スマートフォンに64ビットプロセッサを搭載し、処理能力を倍増させるというのは大胆で、今となってはやり過ぎのようにも感じられる。しかし、1年後には、モバイルデバイスに求められるスピードがさらに高まるのは避けられないだろう。（A7チップの登場もあって、次世代iPadがどのようなものになるのか楽しみだ。iPadはiPhone以上に「デスクトップクラス」のパフォーマンスの恩恵を受けられるデバイスなのだ。）
iPhone 5sは、多くの点で高級車に匹敵する。エレガントなスタイリングと、指紋リーダーのような豪華な装飾が施されている。これらの機能が成功すれば、いずれ他の製品ラインにも採用されるのは間違いないだろう。しかし、スペースグレーのボディにiPhone製品ライン全体の重荷を背負う必要がないのであれば、iPhone 5sは実用性を少し控えめにし、冒険心を少し高める余裕がある。そして、この鮮やかなポリカーボネート製の小さな相棒のおかげで、もうそんな必要はなくなったのだ。
言った通りだ。巧妙なトリックだ。
