キヤノン Vixia HG21

キヤノンのVixia HG21は、機能満載のハイビジョンビデオカメラで、その性能と使い勝手はまさに万能機です。しかも、こんなに小型なのに、素晴らしい画質を実現しています。

HG21は、ソニーのHDR-CX12 ( )と同じサイズの1/3インチCMOSセンサーを搭載しており 、このセンサーサイズは画質にプラスの影響を与えています。低照度下、特に明るい状況では、HG21の動画は高画質で、コンシューマー向けビデオカメラとしては驚くほど鮮明です。より小型のセンサーを搭載したビデオカメラも見たことがありますが、画質は劣ります。

ビデオカメラは、24p シネマ モード (24 フレーム/秒)、30p プログレッシブ モード (30 fps)、そしてもちろん 1080i で、1,920 x 1,080 の解像度をサポートしていますが、プログレッシブ モードを使用することをお勧めします。24p と 30p の「p」は、カメラがプログレッシブ スキャン ビデオを使用していることを意味します。プログレッシブ スキャンでは、ビデオが 1 回のパスで上から下まで描画されます。多くのビデオカメラは、プログレッシブ スキャンの代わりに、インターレース フレーム (1080i の「i」 ) を使用します。インターレース ビデオでは、各ビデオ フレームが交互のフィールドで表示され、水平線が上から下に表示されます。インターレース ビデオは、コンピューター画面上でジャギーに見えることがあります。コンピューター画面で見栄えの良いフル解像度の画像を楽しみたい場合は、プログレッシブ スキャン モードを探してください。キヤノンは、プログレッシブ スキャンのサポートに関しては、常に他社の一歩先を進んでいます。

24pシネマモードは、映画館のような臨場感あふれる映像を撮影したい場合に使用します。多くの場合、一般的な用途では24pで十分だと思います。しかし、HG21が30pをサポートしているのは良いことです。iMovie '09 (  ) は残念ながら24pをサポートしていないからです。24pの画質を求めるなら、Final Cut Pro (  ) のようなビデオ編集ソフトが必要です。プログレッシブスキャンビデオで撮影したいだけなら（そうすることをお勧めします）、iMovieで30pを使用できます。

キヤノンがHG21で謳っている機能の一つ（そして当然のことですが）は、24Mbpsのビットレートに対応していることです。これはAVCHDビデオカメラとしては最高の帯域幅ですが、すべてのビデオカメラが対応しているわけではありません。（1年以内に、800ドル以上のビデオカメラの80%がこのビットレートに対応するようになると思います。）

なぜビットレートを気にする必要があるのでしょうか？このビデオカメラの撮像センサーは、約1Gbpsの速度でデータをキャプチャします。そのデータをカメラ内の小さなハードディスクに詰め込むには、動画を圧縮する必要があります。動画の圧縮率が高いほど、画質は低下し、コントラストの低い部分にブロックノイズが発生します。帯域幅が広いほど、動画の圧縮率が低くなるため、小さなスージーちゃんが裏庭を走り回る動画は、より滑らかで精細になります。

HG21は静止画も撮影できますが、静止画カメラをすぐに手放す必要はありません。1,920×1,080ピクセルの静止画は、いざという時には十分ですが、普段プリントアウトしたいような画像ではありません。

HG21は映像保存用に120GBのハードドライブを搭載しているため、フラッシュメモリカードのみを使用する一般向けHDビデオカメラよりも少し重いです。最高画質設定で11時間以上の動画を保存できます。また、HG21にはSDカードスロットも搭載されています。これは見た目以上に便利です。ただし、キヤノンはHG21でビデオをハードドライブからMacに転送するには、電源アダプタを接続する必要があるため、外出先で撮影していて近くに電源コンセントがない場合には問題になることがあります。幸い、回避策があります。SDカードに撮影し、SDカードリーダーを使ってビデオを転送する方法です。

HG21のユーザーインターフェースは少し専門的ですが、少し練習すればかなり簡単に使えます。私はキヤノンの旧モデルVixia HV20を頻繁に使っていたので、キヤノンのビデオカメラの標準メニューシステムにはかなり精通していますが、初心者にとっては最初は戸惑うかもしれません。メニューシステムは実際には3つあり、すべてLCD画面で操作します（最初はイライラしましたが、だんだん慣れてきました）。ナビゲーションはすべて小さなジョイスティックで行いますが、インターフェースを操作するのに必要な微妙なタッチを習得するには少し時間がかかるかもしれません。しかし、一度コツをつかんでしまうと、かなりスムーズに操作できます。ジョイスティックを押すと手動コントロールが表示されます。一度マスターしてしまえば、高速で簡単ですが、最初はめちゃくちゃイライラします。インターフェース内の正しい場所にいることを確認するために、画面上の小さな矢印に細心の注意を払う必要があります。

HG21には過去のモデルで利用可能だった手動操作機能は搭載されていますが、キヤノンはVixia HV20、Vixia HV30、Vixia HV40のようなアナログホイールではなく、ジョイスティックで操作することにしました。これはインターフェースにとって大きな後退であり、実際の使用状況において最も重要な操作を微調整することが不可能になっています。これにより、ほぼ完璧なインターフェースの実装が損なわれています。

HG21はUSB 2.0でMacに接続します。HG21背面のmini-HDMIポートは、非圧縮4:2:2 HDMIビデオサンプリングに対応しています。つまり、画質を最大限に引き出したい場合は、Blackmagic Intensity Pro拡張カードを搭載したMac Proを使用して、HG21から1Gbpsのフルレートでビデオストリームをキャプチャできます。すべての人に適しているわけではありませんが、予算内でグリーンスクリーン撮影をしたい場合、これは優れたソリューションです。

HG21にはマイクジャックが搭載されており、ホームムービー以外にもカメラを使う予定のある方には必須の機能です。また、HDMI非対応のテレビにヘッドホンを接続して使えるAVジャックも搭載されています。キヤノンはコンポーネント出力ポートも搭載しており、AVジャックよりもはるかに高品質なビデオ接続が可能です。ミニアドバンスドシューは、キヤノン製の外付けライトや指向性マイクと接続できます。（カメラメーカー各社がこのシューを標準化してくれることを切に願っています。オープンスタンダードがなければ、この小さな機能は単なる小さな機能に過ぎません。きっと、クールなアドオンの世界への道筋となるでしょう。）

Macworldの購入アドバイス

いくつかの欠点はあるものの、Vixia HG21は私がこれまで見てきたコンシューマー向けHDビデオカメラの中では優れた製品の一つです。全体的な画質は非常に高く、機能と使いやすさも十分です。もしキヤノンが過去のビデオカメラで見られたような高度なマニュアル操作機能を搭載していれば、Vixia HG21は大ヒットとなるでしょう。

[アレックス・リンゼイは、デジタルメディアに特化したトレーニングと制作のギルドであるPixel Corpsの創設者です。アレックスは20年近くコンピューターグラフィックスの仕事に携わっています。 ]