eBuddy Proは、iPhoneとiPod touch向けのAdiumを目指しています。プッシュ対応のチャットアプリケーションで、AIM、Facebook、Yahoo!、MSN、ICQ、GTalk、MySpace、Hyvesで友達とインスタントメッセージをやり取りできます。
eBuddy はなかなかうまく動作しますが、箱から出してすぐに使えるわけではありません。つまり、eBuddy は非常に優れたマルチプロトコル IM アプリになる可能性を秘めているということです。まずはいくつか設定を調整して、正常に動作させる必要があります。
5ドルのアプリを初めて起動すると、eBuddyアカウントを作成するように求められます。これは、すべてのIMアカウントで共通のユーザー名となり、eBuddyウェブサイトでも使用できます。eBuddyアカウントの準備ができたら、他のIMアカウントの認証情報をすべてeBuddyに追加できます。もちろん、他のすべてのサービスのパスワードをeBuddyに預ける必要があるのは確かですが、eBuddyのアイコンは可愛くて愛らしいので、信頼せずにはいられないでしょう。
アカウントを設定すると、eBuddyは仲間全員をアルファベット順にリストアップします。仲間をタップすれば、すぐにインスタントメッセージ（IM）の送受信を開始できます。しかし、最初のメッセージ（「MacworldでeBuddyを試してるんだけど」）を入力すると、「MaxwodldでeBuddyを試してるんだけど」のように表示されるかもしれません。これはどういうわけか、eBuddyがiPhoneの自動修正機能をデフォルトでオフにしているからです。設定タブをタップし、自動修正のスライダーを「オン」の位置にスライドすれば、数秒ものイライラを省くことができます。
設定画面で、友達リストを名前だけでなくグループ（あるいはIMプラットフォーム）で並べ替えられるように調整するといいかもしれません。デフォルトのアルファベット順の表示では、様々な生活のバケットから集めた連絡先が長々と混ざり合って、使い物にならないほどでした。eBuddyは、メールアプリのように、一番上の友達リストを上までドラッグすると検索ボックスが表示されるという賢い機能を備えています。しかし、メールアプリや、スクロールリストのあるほとんどのiPhoneアプリとは異なり、eBuddyは画面上部をタップしてスクロールリストの一番上に戻るショートカットをサポートしていません。これは小さいながらも常に存在する煩わしさです。
チャット自体は問題なく動作します。複数の会話間を簡単に切り替えることができます。チャット間をスワイプするか、チャットタブに戻って開いているすべての会話のリストを表示するだけです。新しいIMが届いた場合は、音、バイブレーション、またはその両方で通知を受けることができます。eBuddyでは、アプリを終了した後、チャットサービスにログインしたままにする時間を設定できます。「即時」以外の設定を使用すると、アプリが起動していないときにその時間プッシュ通知を受け取ります。この時間枠は最長3日間まで設定できます。私がテストしたところ、新しいIMのプッシュ通知はすぐに（通常1分未満で）届きましたが、即時ではありませんでした。残念ながら、Facebookの通知は、友達の名前ではなく、数字のFacebook IDで表示されます。例：「1318593878: あなたにも新年あけましておめでとうございます！」
インスタントメッセージの作成は簡単です。アプリ（およびメッセージをタップ）は縦向きでも横向きでも使えますし、絵文字選択機能を使えば、言葉だけでは気持ちが伝わりにくい時にiPhoneの句読点キーボードに切り替える手間も省けます。;)
eBuddyの無料版には広告（それも大きく目立つ広告）が表示されますが、それ以外はPro版と基本的に同じ機能です。複数のプラットフォームで頻繁にIMを使う人にとって、eBuddy Proは非常に使いやすく、特にプッシュ通知の使い勝手が良いでしょう。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
