Appleのスマートホームハブプロジェクト、Siri関連の遅延で打撃を受ける

AppleがApple Intelligence機能をタイムリーに展開しようと苦戦していることが、同社の製品ロードマップの他の部分にも波及効果をもたらしている。新しいSiriの発売がさらに延期されるという報道に続き、長らく噂されていたスマートホームハブも、Siriの機能を基盤とする予定だったが、まだ準備が整っていないため延期されたという新たな報道がある。

ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏は、Power Onニュースレターの最新号で、現在J490というコードネームで呼ばれ、iPadのような画面とスマートホームコントロール機能を搭載すると期待されているこのデバイスの発売延期は、Siriの新機能の遅延が直接の原因だと主張している。「ある時点では、同社はこの製品を3月に発表したいと考えていました。しかし、このデバイスはある程度、遅延しているSiriの機能に依存しているため、発表も延期されました」とガーマン氏は記している。

明るい面としては、Appleがこのハブの社内テストプログラムを開始したと付け加えており、これはある種の進歩を示唆している。しかし、やや不吉なことに、このプログラムでは「選ばれた」Apple社員がデバイスのプロトタイプを自宅に持ち帰り、テストとフィードバックを行うことが認められるという。これは読者に、COVID-19の流行期に実施されたリモートワークの慣行を思い出させるかもしれない。この慣行は、同社が通常経験するよりも多くの情報漏洩につながったと報じられている。それ以来、Appleは従業員が可能な限りオフィスに出勤することを強く求めてきた。

先週、Apple Intelligenceの唯一の待望機能であるSiriに大きな遅延が発生していることをお伝えしました。Apple Intelligenceは幅広い機能をカバーしていますが、多くの人にとって（この記事の筆者も含め）、最も魅力的だったのは、Siriの精度、会話性、状況認識、そして直感性が向上するという点でした。しかし、刷新されたSiriはiOS 19サイクルまで延期される可能性が高く、2026年のアップデートまで完全には展開されない可能性が高いようです。

Appleはこの分野で複数のプロジェクトを検討していると報じられています。昨年秋には、2つの製品が開発中であると報じられました。1つは「FaceTimeの使用や家電製品の操作に使える低価格帯のスマートディスプレイ」とされるJ490、もう1つはiPadのようなディスプレイに卓上型ロボットアームを搭載したJ595で、登場はかなり後になる見込みです。

iPad画面とホームコントロールのプロジェクトが行き詰まったのは今回が初めてではありません。昨年12月、現在の問題が発生するずっと前に、私たちは、当時はiPad画面付きのHomePodと思われていた製品が、何度も遅延し、果てしなく待ち続けてきたことについて議論しました。

「この時点で」と私は当時書いた。「何度も延期されたテクノロジー製品ではよくあることだが、本当に発売されるのか疑問に思わざるを得ない」。アップルがスマートホーム市場を優先事項と捉えていることは明らかだが、今回の延期によってそうした疑念が払拭される可能性は低い。

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