Appleは水曜日、ジュークボックス兼ストアフロントソフトウェアの10周年を記念し、ソーシャル機能に対応したiTunesを発表しました。iTunes 10は、若干刷新されたインターフェースと、FacebookとTwitterを組み合わせた音楽愛好家向けのソーシャルネットワーキング機能「Ping」を搭載しています。
新しいiTunes 10は、ライトグレーのアイコン、配置変更されたコントロール、新しいライブラリ表示インターフェース、そしてより明るい配色など、より洗練されたインターフェースを特徴としています。下のサムネイルをクリックすると画像が拡大表示され、iTunes 10の変更点のハイライトをご覧いただけます。
iTunes 10は、ソフトウェア本体とiTunes Music Storeの両方に、多数の新機能を搭載しています。ABC、Fox、Disney、BBC AmericaのHDテレビ番組を1エピソードあたりわずか0.99ドルでレンタルできるようになりました。Appleは今後、さらに多くのネットワークがこれに加わることを期待しています。
HDテレビ番組のエピソードをレンタルすると、レンタルから30日間視聴でき、その後48時間以内に視聴を完了できます。エピソードはiPhone、iPod touch、そして新しいApple TVでも再生できます。ただし、レンタルした番組を視聴するには、最新のiOS 4.1（脱獄ユーザーはご注意ください）をインストールする必要があります。
iTunes 10の最も注目すべき追加機能の一つは、「Ping」と呼ばれるソーシャル機能です。スティーブ・ジョブズはこれを、音楽ファン向けに工夫を凝らしたFacebookとTwitterを組み合わせたものだと説明しました。この機能はiTunesジュークボックスソフトウェアユーザー限定で、FacebookやTwitterのように自分の近況を投稿できます。また、アーティストやバンドはFacebookのように独自のページを作成し、フォローしているファンに最新ニュースを知らせることができます。
Pingを使えば、友達やフォロワーがどんな音楽を聴いているかを確認できるので、自分に合った音楽を簡単に見つけることができます。また、友達がiTunesからダウンロードしている曲やアルバムのトップ10リストも表示されます。
AppleはPingにおけるプライバシー問題を回避するため、この機能の利用にはオプトインを求めています。この機能では、コンサート情報を友人と共有することも可能です。PingはiOSデバイスユーザーにも利用可能で、iPhone 3G、iPhone 3GS、iPhone 4、第2世代、第3世代、第4世代のiPod touchで動作します。iPadへの対応は現時点では発表されていません。
iTunes 10のもう一つの便利な新機能は、ワイヤレススピーカー（Wi-Fi経由）への音楽ストリーミングです。追加のハードウェア（旧式のAirPort Expressなど）は必要ありません。Appleによると、iTunesライブラリからストリーミングした音楽をすぐに再生できる製品を数社が発売する予定で、JBL、Denon、iHomeなどがその候補に挙がっています。
Appleによると、iPhone、iPod、iPadユーザーはiTunesとの同期時間の短縮にも喜ぶだろうとのことです。また、iOSデバイスの空き容量をリアルタイムで表示する新しい容量バーも搭載されています。
最後に、AppleはiTunesエコシステムに関する統計データをいくつか披露しました。同社によると、iTunesユーザーは23カ国に1億6000万人おり、今年はデジタル音楽の売上がCDの売上を上回る見込みだと主張しています（そのため、iTunesの定番アイコンからCDが削除されました）。
