AppleがM4ラインナップに着手するにつれ、M3 MacBookはすでに古いニュースとなっている

ここ数ヶ月、AppleのM3プロセッサを搭載した最新Macシリーズには多くの注目が集まっています。M3、M3 Pro、M3 Maxを搭載したMacBook Proは、M3 iMacとともに2023年秋に発売され、MacBook Airも今月初めに新チップを搭載しました。しかし、Appleのエンジニアたちは既に次世代のApple Siliconについて検討を進めており、最初のM4マシンの正式な開発を開始したと報じられています。

このニュースは、ブルームバーグのリーカーアナリスト、マーク・ガーマン氏（MacRumors経由）が主催した質疑応答セッションの最後に、さりげなくコメントとして発表されました。議論の大部分は、最近中止されたApple Carプロジェクトと、同社の自動車ソフトウェア分野における将来計画に集中していましたが、プロジェクト中止直前の投稿でガーマン氏はこう記していました。「でも、もしかしたらM4 MacBook Proを買うかもしれません。ちなみに、M4 MacBook Proはつい最近正式な開発が始まったばかりです。」

Q&Aの参加者にとって、これほど衝撃的な情報を入手したにもかかわらず、その後追及できないのは、どれほど気が狂いそうだったことでしょう。例えば、ガーマン氏のこの主張の根拠となる情報源はどこにあるのでしょうか？あるいは少なくとも信頼できるのでしょうか？リリース時期はいつ頃なのでしょうか？これは、Appleが今後M3マシンをリリースしないことを意味するのでしょうか？（後者の可能性は低いでしょう。M3プロセッサを搭載したMac mini、Mac Studio、Mac Proはまだリリースされていませんが…いずれか1台、あるいは複数台がシリコン世代を飛ばす可能性は常にあります。）

当然のことながら、M4世代については「正式な開発」が始まったばかりなので、現時点ではほとんど情報がありません。しかし先月、M4とA18プロセッサのAI機能が強化されるという報道を取り上げました。また、M4はTSMCの2nmプロセスを採用する可能性があるという噂も耳にしました。これは、現行チップで使用されている3nmプロセスの改良版です。ただし、これは2026年以降の世代で実装される可能性が高いでしょう。

MacRumorsが指摘しているように、Appleのチップ世代のリリースペースは通常1.5年ごとに1世代です。M1は2020年秋、M2は2022年夏、M3は2023年秋に発表されました。この傾向が続けば（そして今年末までに何か発表されるという説もあります）、M4の発表は2025年春夏まで期待できないでしょう。つまり、M3 Macのさらなる発売には十分な時間的余裕があるということです。これらの詳細については、定期的に更新されている新型Mac miniと新型Mac Studioのスーパーガイドをご覧ください。