Appleは、多くの最大のライバル企業に対して奇妙な立場に置かれている。かつてはIBM、Microsoft、Intelといった世界有数のテクノロジー企業をライバル視していたが、近年は戦略的に巧みに、かつてのライバル企業を味方につけてきた。
だからといって、Appleに強力な敵がいないというわけではない。しかし、今日のテクノロジー業界の性質上、これらの企業はどれも真空状態で存在しているわけではない。最高レベルにいる企業はごくわずかであるため、最終的にはすべての企業が味方と敵の狭間の境界線上に存在している。そしてAppleにとって、この「友敵」の領域においてGoogleほど存在感のある企業はない。
しかし、先月のWWDCで発表されたソフトウェアプラットフォームの最新アップデートで、Appleは再びGoogleを激しく攻撃し、両社が引き続き協力している分野を巧みに回避しながら、マウンテンビューの自社製品と直接競合する機能を展開している。
翻訳で発見
Appleが今年行った新たな取り組みの中で、おそらく最も驚くべき点の一つは翻訳への注力だろう。同社はこれまで翻訳に取り組んできたが、Siriに他言語の単語を基本的な形で検索する機能を提供する程度だった。
しかし、今年のプラットフォームアップデートでは、翻訳が最重要課題となっています。Appleは翻訳のプライベート性とデバイス上での利便性を重視しており、専用アプリも提供されているだけでなく、Safariにも組み込まれているため、ユーザーはウェブページを瞬時に翻訳できます。
りんごiOS 14には新しい翻訳アプリがあります。
Google 翻訳は長年にわたりウェブ上の事実上の翻訳標準であり、同社は継続的に拡張して世界中のほとんどの言語をカバーし、入力された翻訳だけでなく、音声、手書き、さらには画像にも翻訳できるようにしています。
それと比較すると、Appleの現在の翻訳機能は貧弱だ。Google翻訳が100以上の言語に対応しているのに対し、Appleは現時点ではほんの一握りの言語しかサポートしていない。しかし、AppleはGoogleに倣い、今のところこの翻訳機能を「ベータ版」と位置付けており、同社がこの道を歩み始めたばかりだという印象を強めている。AppleがGoogleのウェブ翻訳における支配に挑戦できる可能性は低いと思われるが、デバイス上の機能を改善し続ければ、自社プラットフォームのユーザーにとってのデフォルトの地位を奪うことができるかもしれない。
地図上
2012年、AppleはiPhoneの内蔵地図アプリに関してGoogleとの提携を打ち切り、代わりに独自の代替アプリを展開するという、その若いモバイルプラットフォームに対する最も大きな変更の1つを行った。
りんごApple はゆっくりと着実にマップを改良し続けています。
8年近く経った今でも、Appleは当時、Googleのサービスと比べて明らかに劣るソリューションだったことに対する批判を完全に払拭できていない。しかし、その間、Appleはマッピング製品の改良に多大な労力を費やし、データを根本から再構築し、屋内マッピングやLook Aroundといった新機能を追加し、今年は長らく欠けていた機能である自転車ルート案内を統合した。
これは、Appleのような巨大で収益性の高い企業が取ることができる戦略を象徴しています。それは、システム全体をゼロからゆっくりと着実に構築し、何年もかけて徐々に改良していくことです。Appleがスタートした当時の不利な状況を考えると、8年前にGoogleと直接競合するマップサービスを展開することは、基本的に不可能だったでしょう。しかし、この長期的な戦略によって、Appleは自社プラットフォームにおけるGoogleの利用を侵食することができており、これは翻訳においても同様のことが起こりそうです。
私立探偵
AppleとGoogleの競争軸は必ずしも直線的ではありません。Appleは翻訳や地図のように競合製品を開発することもありますし、全く正反対のアプローチをとることもあり、両者の違いが際立ちます。
りんごmacOS Big Sur の Safari はプライバシーレポートをサポートしています。
Appleのプライバシーに対する姿勢、特にiOS 14、iPadOS 14、macOS Big SurのSafariに最近追加されたプライバシーレポート機能がまさにその例です。Appleは長年、クロスサイトトラッキングのブロックといった革新的な取り組みを通じてプライバシーへの取り組みを誇ってきましたが、最新のプラットフォームでは、様々なウェブページでブロックしているすべてのトラッカーをユーザーに実際に表示することで、プライバシーへの取り組みを最優先事項に据えています。
これは重要な意味を持つ。なぜなら、ウェブ上で最も有名なトラッカーの多くはGoogleのものだからだ。（科学的とは言えないが、iOS 14ベータ版のプライバシーレポートを見ると、最も多くアクセスされているトラッカー上位5つはすべてGoogleのものだった。）
広告は依然としてGoogleのビジネスモデルの中核であり、今回の件は同社への直接的な批判に他なりません。マウンテンビューを沈没させるほどではないかもしれませんが、特に他のブラウザが追随した場合、ウェブベースの広告の緩やかな衰退を加速させる可能性は高いでしょう。
少なくとも、これは Google が緊張感を保つのに役立つだろう。そして、利益のことばかり気にしている Google は、Apple と直接競合する可能性のある他の分野ではより脆弱になるかもしれない。
