TelefloraのFlower Coachは、愛する人に花を贈る際に大きな障害となるのは、相手への愛情や感謝の気持ちを的確に伝える2つの文章をうまく繋げられないことだ、という前提に基づいて作られているようです。そのため、Telefloraの無料アプリには、アプリの説明によると「美しく伝えるお手伝い」をするメッセージ作成ツールが搭載されています。これは確かにその通りですが、美しい言葉遣いの中に、愛する人のお尻への言及が時折含まれている限りはなおさらです。
アプリを起動し、誕生日、ロマンス、ただのお祝いなど、適切な機会を選択すると、Flower Coachのメッセージ作成ページが表示されます。ここでは、メッセージをふざけた感じにするか真面目にするか、セクシーな感じにするか甘い感じにするか、ストリート風にするかシェイクスピア風にするかを決めるための3つのスライダーが表示されます。スイッチを切り替え、「メッセージを表示」ボタンをタップすると、Flower Coachがあなたの気持ちを言葉にしてくれるので、きっと驚くでしょう。
いや、そうでもないかもしれない。妻に花を注文してアプリを試してみたところ、Flower Coachは「あなたの笑顔は人を魅了するが、誘惑するのはあなたのお尻だ」とか「今まで見た中で一番可愛い女の子だと思う…でも、女性誌は見たことがあるけど」といった類のメッセージをたくさん表示した。もしかしたら、一部の関係にはぴったりかもしれないが、妻に送りたいお祝いの言葉とは全く違う。幸い、「もう一度試す」ボタンがあるので、タップして設定をやり直せば、もっと良いメッセージが表示されるかもしれない。何度か試せば、Flower Coachが正しいメッセージを見つけてくれるかもしれない。
テレフローラのテレビ広告（理由はよく分かりませんが、iPhoneアプリにも含まれています）を見る限り、私はフラワーコーチの目玉機能の想定顧客層ではないようです。それでも、フラワーコーチが適切なメッセージを生成できなかった場合、広告に出てくる口下手で髪が垂れ下がった子供は、自分でメモを書けるオプションがあれば喜ぶだろうな、と思わずにはいられません。
心のこもったパーソナルメッセージを自動生成するのは、Flower Coach のほんの一面に過ぎません。このアプリでは、iPhone から直接花を配達してもらうこともできます。Flower Coach のメッセージが心からのメッセージであることを承認すると、アプリは 6 種類のフラワー アレンジメントの候補を表示します。一度に表示できるのは 1 つだけで、指をフリックしてスクロールします。矢印は、表示できる選択肢が他にもあることを知らせてくれますが、矢印の色が薄すぎるため、行の最後まで到達したことがわかりにくいです。ほとんどの iPhone フラワー アプリと同様に、特定のアレンジメントを検索したり、気に入ったものにフラグを付けたりする機能はありません (特定のアレンジメントに関する情報をメールで送信することはできます。これは、お気に入り機能の許容できる回避策です)。
実際に注文する時は、アプリ内で Teleflora の 800 番をタップして電話で手続きを完了する方がよいかもしれません。受取人情報と請求先情報の入力には、かなりのタップ操作が必要になるからです。Flower Coach のフィールドへのデータ入力は、ほとんどの場合、他の花注文アプリより面倒ではありません ― むしろ、かなり面倒です ― が、Flower Coach にはいくつか歓迎されない癖があります。たとえば、スクロール ホイールを使用してフィールドを完了した後 ― クレジットカードを選択 ― アプリが私を画面の上部に急に戻して、次のデータ フィールドまでスクロールし直さなければならないことに気付きました。電話番号を入力するときは、データをよりスムーズに入力するために単に次をタップするのではなく、市外局番、局番、番号の各フィールドを個別にタップする必要があります。これはかなり面倒です。
Flower Coachのありきたりなメモ作成ツールに面白さを感じ、選択肢の制限にも煩わされず、データ入力の面倒さも我慢するユーザーもいるだろう。しかし、私にとってこのパッケージ全体がどれほど面倒だったかは、言葉では言い表せない。この失望感をうまく表現できるスライダーがあればなおさらだ。
[フィリップ・マイケルズは Macworld.com の編集長です。 ]
