一目でわかる
専門家の評価
コンピュータの登場で、携帯型電卓の市場と懐古趣味は完全に消滅したと思われるかもしれません。ダイヤル式電話やタイプライターは時代遅れになったとはいえ、数学の授業を受ける子どもたちは、年齢を問わず、物理的な電卓を所有することが求められます。低学年向けの安価でシンプルなモデルもあれば、高校や大学の数学の授業で使われる高価なグラフ電卓もあります。
電卓アプリ「PCalc」は、昔ながらの手動式の電卓を子供たちが学び続けるという、こうした絶え間ない変化から恩恵を受けています。電卓の起源は1800年代に遡りますが、現代の子供たちにその仕組みを説明する必要はありません。
PCalcは、押せるボタンの記憶を中心にインターフェースを構築しています。しかし、それは単なる見せかけに過ぎません。その裏には、豊富な電卓レイアウトとスタイル、テーマ、ボタンとレイアウトのエディタ、そしてバナナが隠されています。バナナが山ほどありますが、それについては最後に触れます。この記事を書いている時点でほぼ29年間（計算してみると171時間足りません）、PCalcは歴史上最も平凡でありながら重要な技術的発明の一つであるPCalcの夢を生き続けさせ、同時に現代のニーズに合わせて継続的に拡張してきました。
PCalcはごく普通の電卓のように使えますが、Appleはすでにその用途向けに最小限の機能を備えた独自の電卓アプリを提供しています。PCalcの真価は、豊富なプリセットオプションから選択し、それらをきめ細かくカスタマイズできる点にあります。
まず、 「表示」＞「レイアウト」からレイアウトを選択する か、「デフォルト」というレイアウトを使用します。入力にはキーボードの数字キーを使用しますが、テンキー付きのキーボードの方が便利です。Mac用に設計されたレイアウトがいくつか用意されていますが、モバイルデバイス用のレイアウトの方が好みであれば、そちらを呼び出すこともできます。また、他のデバイスではPCalcを使用することもできます。（PCalcはiOS、iPadOS、watchOS、tvOSでも利用可能です。カスタムレイアウトなどの一部のユーザーデータは、iCloudオプションが有効になっている場合、iCloud経由で同期されます。）
「表示」メニューから、数値の表示方法、入力値の受け取り方や解析方法、そして各要素の表示方法をカスタマイズできます。画面の行数を増やしたい場合は、 「表示」＞「行」 と数値、または「スマートサイズ変更」を選択してください。会計ソフトのような入力方法（ピリオドなしで小数点以下2桁まで入力すると想定される入力方法）を好む場合は、常に、あるいはいつでもスマートサイズ変更を選択できます。
PCalc は、いくつかのテーマから選択できます。テーマはそれぞれ独自のカラーパレットを持つだけでなく、ボタンの丸みも調整できます。テーマを好みに合わせて調整し、新しいテーマを保存できます。レイアウトについても同様です。標準、エンジニアリング、プログラミングなどのフォーマットが自分に合わない場合は、 「編集」>「レイアウト」>「レイアウトの編集」を選択して 、ボタンの位置、サイズ、機能などを調整できます。
計算機のオプションに加えて、実行されたすべてのアクション（入力と結果の両方）の一連の実行履歴を表示する「テープ」ウィンドウを表示できます。また、PCalc はレジスタウィンドウも表示し、さまざまな一時領域に保持されている値や、一般的な基数（16進数や8進数など）間の変換、ASCII テキスト、Unicode テキストの表示も行えます。
PCalcには、人間の活動やニーズの幅広い範囲に対応する定数と変換機能が搭載されています。古典電子半径を計算に挿入したり、米ガロンを立方センチメートルに変換したりできます。また、いくつかの数式も含まれています。通貨換算には、自動的に更新される為替レートが使用されます。
PCalcのカスタマイズ範囲（ラジアン）については既に説明しましたが、実際にははるかに高度なカスタマイズが可能です。「設定」ダイアログでは、豊富なキーボードショートカットを変更したり、アクセシビリティオプションを選択したり、独自の定数、変換、数式を定義したりできます。
設定の「詳細設定」ボタンをクリックするには、軽い昼食と荷物を運ぶラバのように、ちょっとした準備が必要になるかもしれません。TLA Systemsは、PCalcを自社の計算機ハブであると同時に、ユーザー自身にとっても使いやすいカスタム計算機ハブとして活用していただきたいと考えています。そのため、オプションの理解に投資する価値は十分にあります。
最新のメジャーリリースであるバージョン4.9は、2021年2月にリリースされました。完全なレイアウトエディター（以前は一部の機能はiOS/iPadOS専用でした）と新しいメニューバーウィジェットが搭載されています。このウィジェットは、基本レイアウト、詳細レイアウト、通貨重視のレイアウトを表示できるほか、独自のレイアウトを作成することもできます。より控えめなアップデートであるバージョン4.10は、ショートカットとクイックノートを含むMontereyとの互換性を備え、2021年10月にリリースされました。
先ほど触れたバナナについてですが、Apple が iOS、そして macOS に強力なアニメーション、物理モデリング、その他のフレームワークを追加し始めた頃、開発者の James Thomson 氏はいくつかの面白い実験を行い、それが時を経て PCalc の About 画面に具体化された環境へと変化していきました。PCalc を開くには、電卓上の PCalc ロゴをクリックするか、 PCalc > About PCalc (Command-Shift-A) を選択してください。3D レンダリングされたロゴにバナナを投げたり、トラックで車を運転してループをしたり、重力に従って跳ねたり転がったりするリアルにレンダリングされた何百ものサイコロを落としたりすることができます。これは魅力的な遊び場であり、必然的に TLA Systems の Dice by PCalc アプリ (iOS/iPadOS/tvOS/watchOS 版 1.99 ドル、macOS 版 1.99 ドル) へとつながりました。
PCalcはインフレにも非常に敏感で、開発者はインフレを計算できていないようです。アプリの価格は2008年までは19.99ドルでしたが、同年にiOS版がリリースされた際にmacOS版のPCalcは9.99ドルに値下げされ、それ以来ずっとその価格のままです。現在のバージョンはMac OS X 10.11 El Capitan以降で動作し、Monterey向けに完全アップデートされています。
PCalcが生き残っているのは、数字を一つずつ入力し、変換するという人類の欲求の証です。ただ生き残っているだけでなく、数十年前に成熟していたかもしれないアプリに新たな機能を追加しています。PCalcは、macOSですぐに使える最高の計算機の一つであるだけでなく、最高の汎用性と設定の自由度も備えています。
Macworld が最後に PCalc バージョン 3 をレビューしたのは 2014 年で、当時の Mac Gems 編集者は次のように書いています。「TLA Systems は究極の科学計算機を設計しました。現在でも素晴らしい計算機ですが、定期的に新しい機能や関数、フェイスが追加されてアップデートされています。」これは今でも変わりません。
近年のMacの力強い復活を受け、macOS体験を最大限に活用するために、私たちが愛用しているツールや読者の皆様におすすめしたいツールをご紹介したいと思います。Mac Gemsは、Macソフトウェアの傑作、つまり実用性が高く、解決すべき限られた問題に的を絞り、個人または小規模企業によって開発されたアプリを特集します。毎週の更新をお楽しみに。ご意見・ご感想はMac GemsのTwitterフィード（@macgems）までお寄せください。
