Appleは、情報を公開するタイミングを自らコントロールすることを好みます。そのため、もはや展示会での発表は行わず、独自のスケジュールで独自のイベントを開催しています。
ただ一つだけ問題があります。上場企業であるAppleは、月曜日に発表したように四半期決算を発表する義務があります。また、金融セクターに参入しているということは、アナリストに少なくとも少しは事業内容を説明する必要があることを意味します。だからこそ、私たちは3ヶ月ごとにちょっとした喜びを味わうことができるのです。CEOのティム・クックとCFOのルカ・マエストリがウォール街のアナリスト数名と電話会議で語り合うのです。
Appleは幹部にメッセージを伝える傾向があるため、今回の電話会議は退屈なものになりかねない。しかし、実際にはそうはならなかった。おそらく、この電話会議はAppleにとって、金融業界に対し自社の事業内容（もちろん、多少の宣伝も含まれている）を説明する効果的な手段となっているためだろう。アナリスト向けの電話会議には必ず魅力的な情報がいくつか含まれており、月曜日の電話会議も例外ではなかった。私にとって、最も注目すべきトピックは中国とiPadだった。
アップルと中国：親友
かつて、Appleは中国で絶対に成功できないと主張する人がいました。製品は高すぎるし、現地の状況をもっとよく理解している中国のテクノロジー企業と競争することはできない…といった具合です。
まあ。Appleの中国における前年比成長率は、過去10四半期のうち8四半期で他のどの地域よりも高く、今年の最初の6ヶ月間では前年比75%近くまで急成長しました。直近の四半期では、Appleは中国で過去最高の売上高を記録し、iPhoneは前年比70%増となりました。
りんご 中国上海市浦東にある Apple Store。
中国におけるApp Storeの売上は過去1年間で倍増し、中国の開発者はApp Storeから過去1年間で25億ドルの収益を上げました。Appleのオンラインストアの収益は過去1年間で3倍に増加しました。
中国でAppleが好調なのはiPhoneだけではない。Macの売上は31%増、iPadは過去最高の四半期を記録した。どちらも市場全体では縮小が見込まれている中でのことだ。「またしても、逆風に逆らった」とクックCEOは述べた。「中国で目にするあらゆるものが、非常に好調だった」
中国は極めて重要な市場であり、Appleはそれにふさわしい注目を注いでいます。中国を「国」という言葉で表現するのは、時に私たちにとってマイナスになるように思えます。なぜなら、中国の人口は膨大だからです。ヨーロッパ全体の人口のほぼ2倍、アメリカの人口の4倍以上です。
そして、その人口層の中には、Appleがターゲットにし、大きな成功を収めている急成長中の中流階級が存在する。クックCEOは月曜日にこう述べた。
中国ほど多くの人が中流階級に加わっているのを見たことはありません。私たちの売り上げの大部分は中国に流れています。
新興市場の中で[ブラジル、ロシア、インド、中国]を見てみると、[これらの]国々は前年比で64%の成長を遂げました。ですから…[成長]は中間層からもたらされるに違いないと私には思えます。なぜなら、高所得者は限られており、中間層に大きく入り込まなければ、その数を増やすことはできないからです。ですから、私たちは今まさに中間層にいると考えています。そして、中間層を超えていることを願うばかりですが、それが事実かどうかを示すデータはありません。しかし、中間層という言葉が真実であることは明らかです。
ヨーロッパの2倍、あるいはアメリカの4倍もの規模の市場にサービスを提供するという規模は想像しにくい。たとえその市場における中流階級の割合が全体の中では小さいとしても。しかし、これはAppleの成長にとって極めて重要である。Appleはここ数年、中国に注力しており（iOSとOS Xの両方に中国固有の機能をいくつか追加するなど）、その成果が現れているようだ。
ティムは今でもiPad信者だ
それからiPad。私はiPadが大好きですし、皆さんもきっと気に入っているでしょう。しかし、数字で見ると…状況は…問題です。iPadは当初の売上が好調だったものの、成長は停滞しています。前年比でのiPad売上は5四半期連続で減少しています。
iPad の販売に関する裏話を少し聞きました。
確かに、iPadはAppleにとって依然として重要な事業です。前四半期の売上高はAppleの10%を占め、Macとほぼ同額でした。しかし、成長は止まっており、成長を重視する金融関係者は懸念を抱いています。一方、ティム・クック氏は心配していないと述べています。
基礎データを見ると、売上高よりもずっと良い気分になります。例えば、初回購入者率は、米国の最新データでは約40%、中国ではほぼ70%です。市場が飽和状態であれば、このような数字は得られないでしょう。また、利用率も桁外れに高く、競合他社をはるかに上回っています。まるで同じ惑星にいるかのようです。そして、顧客満足度は100%、あるいはほぼ100%です。こうした数字と購入意向の数字を合わせると、すべてが素晴らしいように見えます。
iPadは長期的に見て非常に有望なビジネスだと考えています。いつ再び成長を始めるかは予測できませんが、必ずそうなると強く信じています。
クック氏の発言のこの部分は、スポーツ統計の世界の何かを思い出させました。野球選手の成績を見る方法は2つあります。一つは安打数や得点数（投手の場合は防御率や被安打数）といった生の数字です。もう一つは周辺統計です。周辺統計は、フィールドでのパフォーマンスを反映していないかもしれない難解な数字ですが、選手の次のプレーを予測する上で役立ちます。打撃や投球がうまくいっていない選手でも、周辺統計が良ければ、立ち直る可能性が高いでしょう。ただ運が悪かっただけなのです。
クック氏が言っているのは、iPadの周辺機器の統計が好調だということです。iPadを初めて購入する人が多く、これはiPadユーザーベース全体が拡大していることを示す良い兆候です。使用状況を見ると、iPadはAndroidタブレットよりもはるかに多く使われていることがわかります。そして、クック氏が特に気に入っている統計である顧客満足度は、人々がiPadを愛用していることを示しています。ただ、毎年新しいものを買い替えているわけではない、というだけです。
ロブ・シュルツ iPad の売上は、アップグレードサイクルの長期化や iPhone 6 や MacBook Air のラインナップとの競合により打撃を受けているかもしれないが、ティム・クック氏は心配していない。
iPadにはもう一つ問題があります。Appleは、以前の世代よりもiPadにかなり近いサイズのiPhoneをいくつか製造しているだけでなく、Macのノートパソコンも小型化・薄型化が進んでいることです。クックCEOは月曜日、これらの製品ラインがiPadの売り上げを一部食いつぶしていることを認めつつも、それは問題ないと考えています。
カニバリゼーションは実際に起きたのでしょうか？答えはイエスです。iPhoneとの、そして一方ではMacとのカニバリゼーションが明らかに起きています。もちろん、以前にも申し上げたように、私たちはそれについて心配したことは一度もありません。現状は現状です。いずれそうなるでしょう。そして、ある時点で安定するでしょう。正確な時期は分かりませんが、そうなると確信しています。
iPad がいつ回復するかは分からないが、回復することは分かっているというクック氏の発言、そして「現在も計画している、すでに計画している、そしてしばらく前から計画している製品パイプラインへの継続的な投資」をほのめかす発言は、問題の先送りに過ぎないと言うのは簡単だろう。
しかし、クック氏が以前の電話会議で述べたように、iPadは当初の熱狂的な支持が爆発的に高まり、その後、徐々に新規ユーザーが流入していくという可能性の方が高いようです。iPhoneは数年ごとに買い替える人が多いですが、iPadはMacやPCのように、はるかに長い買い替えサイクルにあるようです。昨日も、多くのiPadユーザーから、まだiPad 2を使っているという話を聞きました。
いずれこれらの人々は、100%の満足度が正確だと仮定すれば、新しいiPadを購入することになるでしょう。iPadの弱気な論点は、現在のiPadユーザーの多くが新しいモデルを購入する気はなく、iPhoneやMacでそれらの作業をこなすことを好むという点です。クック氏が述べたように、これはiPadにとってはマイナスですが、Appleにとってはプラスです。
私はiPadに強気です。iPadがiPhoneになる日が来るとは考えていません。しかし、Macと同規模のビジネスが、タブレット市場全体よりも速いペースで成長しているなら、それはそれで魅力的なビジネスです。iPadは万人受けする製品ではないかもしれません（少なくとも今はそうではありません）。しかし、そうである必要はありません。iPadは、その機能において優れた製品であるだけで十分です。そして、私はiPadがそうであると考えています。
