同期は難しい。連絡先や予定などの個人情報をコンピュータ間でコピーし、常に最新の状態に保つ、という単純な作業のように聞こえるかもしれない。しかし、長年使ってきた同期プログラムの中には、うまく機能しないものもあった。何年も前にPalmハンドヘルドから何百もの重複した連絡先を手動で削除したことを、私はあまり良い思い出ではない。今でも、別々の会社や個人が同じ連絡先にまとめられていた記録に遭遇することがある。
Appleは長年にわたりこの問題にリソースを投入し、その最新版であるMobileMeでは、一部のデータをデバイスや他のMacに瞬時に同期する機能が追加されました。これは、企業におけるMicrosoftのExchange Serverの性能と似ています。（実際、AppleはMobileMeを「一般ユーザー向けのExchange」と呼んでいます。）MobileMeは、6年前に登場した.Mac（.Macは.Macの後継です）が約束した機能の実現に確実に近づいていますが、それでもまだ課題は少なくありません。
MobileMeのようなオンラインサービスについて、私は今まさに、悲惨な導入直後に話題をさらっている。MobileMeはiPhone 3G ( )とiPhone 2.0 ( )のソフトウェアアップデートと同時にリリースされただけでなく（最初の数日間はAppleのサーバーに大きな負荷がかかった）、その数日前にはグランドデビューに先駆けてソフトローンチされた際にも、いくつかの問題に遭遇した。サービスは頻繁に利用できなくなり、同期も正常に機能しないことが多かった。Appleはこれらの問題に関して謝罪し、MobileMeの全サブスクリプションの有効期限を30日間延長した。そのため、サービスの信頼性は今後向上していく可能性がある。
MobileMeを入手する
既存の.Macユーザーは自動的にMobileMeユーザーとなり、新しい[email protected]メールアドレスが付与されます。新規アカウントはAppleから年間99ドル（5ライセンスのファミリーパックは149ドル）で購入できますが、Amazon.comなどの小売店から登録コードが付属したパッケージ版を安く購入することもできます。
しかし、Macのソフトウェアアップグレードは奇妙なほど面倒です。Leopardでは、MobileMe 1.0用のMac OS Xアップデートがソフトウェアアップデートに表示されません。まずシステム環境設定の.Macパネルを開き、1分ほど経つとアップデートを知らせるダイアログが表示されます。そして、ソフトウェアアップデートでアップデートが利用可能になります。Appleによると、この珍しい2段階のプロセスは、MobileMeの画像を環境設定パネルに追加するために必要だったとのことで、今後のアップデートはソフトウェアアップデートからのみ利用可能になるとのこと。
Tigerをご利用のユーザーは、MobileMeのアップデートが全く表示されません。このサービスはMac OS X 10.4.11でも動作しますが（Leopard限定の機能である「どこでもMy Mac」と一部の同期オプションを除く）、Tigerでは同期に関する問題は発生しませんでした。Appleのディスカッションフォーラムでは、問題が発生した場合は.Macの設定ファイルを削除するよう推奨する報告が複数あります（Finderで[home]/Library/Preferencesに移動し、名前に「com.apple.dotmac」が含まれるファイルを探してください）。
念のため、アップグレード前にアドレス帳とiCal（またはEntourage）のデータのバックアップコピーを作成することをお勧めします。初期設定時のデータ変更を防ぐため、環境設定パネルの「同期データをリセット」オプションも使用することをお勧めします。
クイック同期
本質的には、MobileMe は .Mac のブランド名を変更したもの（ありがたいことに、名前の最初のピリオドは付いていませんが、名前自体に慣れるには少し時間がかかるかもしれません）ですが、このサービスには、新規ユーザーが登録をためらう理由となるような素晴らしい機能が一つあります。それは、一部の情報が変更されるとデバイス間で同期されるようになったことです。.Mac では、データは同期イベント（手動または自動スケジュールで開始）中にのみ更新されていました。そのため、複数のマシンでレコードが異なる方法で更新される可能性があり、同期の競合が発生していました。現在、データは「クラウド」（実際には、それほど漠然とした雲ではなく、より分散した Apple サーバーのクラスターのようなものでしょう）に保存され、変更されたレコードはすべてのデバイスで可能な限り早く更新されます。
連絡先とカレンダーの予定は、iPhoneで変更を加えるとすぐに更新され、me.comで情報を閲覧しているときもオンラインで更新されます。更新がアカウント全体に反映されるまでには通常15秒から60秒ほどかかりました。me.comで変更内容を確認するには、ページを更新したり、別の項目をクリックしたりする必要がありました。これは、実際の情報がクラウドで更新されているにもかかわらず、ブラウザが古い記録のキャッシュバージョンを保持していた可能性を示唆しています。
Leopard では iCal とアドレスブックの記録は 15 分ごとに更新されます (そのため、編集しても「プッシュ」されません。これは Apple がリリース後に明確にした説明です。Tiger は 1 時間ごとに同期します)。ただし、カレンダーとアドレスブックの更新は、MobileMe の環境設定パネルで選択した設定に関係なく適用されることがありました。同期を「手動」に設定しても、MobileMe が時々自動的に更新を要求するのを確認しましたが、その動作は一貫していませんでした。
更新された連絡先やイベントをあるマシンから別のマシンにコピーするだけでは十分ですが、本当のテストは、MobileMeが連絡先レコード内の特定のフィールドなど、より詳細なデータを同期できるかどうかです。テストとして、連絡先の勤務先電話番号フィールドを3つの異なる場所（アドレスブック、iPhone、Web）で更新してみましたが、他のデバイス間で変更が同期された際にエラーは発生しませんでした。Web版はiPhone版を編集してからわずか数秒後に編集しましたが、iPhoneの番号はほぼ即座にWeb版の番号に更新されました。
実際、数日間にわたって何十回も同期を繰り返した結果、深刻なトラブルに遭遇したのは一度だけでした。Macでは、MobileMeアカウントからサインアウトし、義母のアカウントでサインインしました（義母にはMobileMeを使うように説得し、機能は変更されていない「どこでもMy Mac」を使って義母のマシンにリモートアクセスできるようにしました）。義母のためにリモートトラブルシューティングをいくつか行った後、MobileMeアカウントに再度サインインし、アドレスブックとWeb上の連絡先の電話番号を変更してテストしました。
しかし、サインオフしてから再度サインインすると、同期設定がオフになり、環境設定パネルの各項目のチェックが外れたため、MobileMeは私が別のコンピュータでサインインしていると認識しました。同期を有効にすると、同じコンピュータであることを確認するように求められましたが、更新された電話番号はすべてテスト連絡先の記録に表示されました。
Appleは、アカウントへのサインイン時にデフォルトで同期を無効にするのは「保守的」な対応であり、このサービスは複数のアカウントに繰り返しサインイン・ログアウトすることを想定しておらず、その点を認めています。私の場合（そしておそらく私だけがそうしているわけではないでしょうが）、より良い選択肢は、自分のマシンに別のユーザーアカウントを作成し、そこから他のMobileMeアカウントにサインインすることです。
同じレコードが複数のソースで変更されると、同期の競合が発生します。このような場合、問題となっているレコードを並べて表示するAppleのアプローチは常に役立ってきましたが、より詳しい情報が必要になることがよくあります。同じレコードの値で同期の競合が発生しているという通知を何度か受け取ったことがあります。少なくとも変更日時があれば、より役立つでしょう。
iPhoneユーザー向けにメールアプリもクイックシンクに対応し、iPhoneが起動していない場合でも、オプションでメールが届いた時点で配信されるようになりました。私はメールに常時アクセスする必要はないので、iPhoneから新着メールを知らせる通知音やブザー音は、私にとっては驚きでした。私よりも頻繁にメールにアクセスする必要がある人にとって、このMobileMe機能はありがたい機能でしょう。
2台のマシンで1つの環境を可能な限り再現したい人にとって、マシン間のデータ同期はほぼ変わりません。私のテストでは、特にメールアカウント（アカウントの作成と削除）の情報を変更した後、必ずしもすぐに完全な同期が行われるとは限りませんでした。両方のコンピューターで何度か手動で同期を実行することで、ようやく正しい設定が保持されました。
また、MobileMe は現在、公開または購読されている iCal カレンダーを iPhone や me.com と同期しません。（Apple の技術ノートによると、カレンダーは実際には同期されているとのことですが、カレンダー内のイベントが表示されず、役に立ちません。）
ウェブ上のMobileMe
MobileMe の最も目立つ部分は、me.com での Web プレゼンスです。これは、高度な Web テクノロジを活用して、デスクトップ アプリケーションをほぼ複製したものです。
Me.comでは、メール、連絡先、カレンダー、Webギャラリー、iDiskに加え、アカウント設定にもアクセスできます。モジュールの使い方は驚くほどインタラクティブです。Web上に公開したギャラリーを編集できるようになりました。例えば、写真をドラッグして並べ替えるなどです。オンラインで行った変更は、デスクトップアプリケーション（iPhotoなど）で最初に設定したギャラリーにも同期されます。
MobileMailカレンダーでは、マウスを使ってイベントをドラッグしてスケジュールを変更したり、イベントの境界線をドラッグして期間を延長したりできます。.Macでは、こうした情報を入力するにはダイアログボックスを使う必要がありました。実際、MobileMailカレンダーはLeopard版のiCalよりもパフォーマンスが優れている点があります。例えば、イベントの詳細を編集するにはダブルクリックするだけですが、iCalではイベントをダブルクリックして詳細を表示し、変更を加えるには「編集」をクリックする必要があります。
このサイトでは、高度なWebテクノロジーを活用し、イベントの上端または下端をドラッグして時間や期間を変更できるなど、インタラクティブな操作性を提供しています。Controlキーを使ったキーボードショートカットも豊富に用意されており、例えばControl+Nで新規送信メッセージを作成したり、MobileMeメールでControl+Shift+Rで全員に返信したりできます。Webブラウザを使っていることを忘れてしまうほどです。
そのため、AJAXとJavaScriptを完全にサポートするWebソフトウェアを使用する必要があります。Safari 3、Firefox 2および3、OmniWeb 5.7、Camino 1.6.1は私の環境では問題なく動作しましたが、Opera 9.5とFlockは動作しませんでした。Windowsでは、Safari 3とFirefox 2以降が推奨されます。Internet Explorer 7も動作しますが、いくつか注意事項があります。Explorer 6はサポートされていません。
MobileMeには、個人プランでメールとファイルのストレージ容量を合わせて20GB（以前の.Macプランの2倍）、149ドルのファミリーパックで40GBが新たに追加されました。どちらのプランでも、追加のストレージ容量をご購入いただけます。
コンピュータとiDisk間のファイル転送が、.Mac時代のような遅延を感じなくなりました。iDiskへのコピーは、ISPへのデータコピーとほぼ同じ量でした。また、Finderのコピーウィンドウに転送の進行状況が正確に表示されるようになりました（.Macでは少し煩わしかったのですが）。
リンクされたメッセージを介して大きなファイルを共有できるようにすることで電子メールの代わりとして機能する iDisk 機能の 1 つがまだ実装されていません。
モバイル欠落
.MacをMobileMeに改造する作業には、工場の生産ラインからいくつかの部品を廃棄する必要がありました。iCardはなくなりました。他のサイトで大量に発生していた低品質のFlashアニメーションカードが、ついに限界に達したのでしょう。写真を.Macスライドとして公開する機能（画像が他人のスクリーンセーバーとして表示される可能性があったため）や、ブックマークへのWebアクセスもなくなりました。ただし、ブックマークはMac間で引き続き同期されます。
.Macグループは作成できなくなりましたが、既存のグループは引き続き使用できます。また、Web Galleryに取って代わられたHomePageは引き続き機能しますが、Appleからの対応は今後行われません。
また、電子メール専用の .Mac アカウントにサインアップした顧客はそのサービスを更新できますが、新しい MobileMe アカウントでは電子メール専用プランは選択できません。
Macworldの購入アドバイス
iPhoneやオンライン上の重要なデータに常に最新の状態でアクセスする必要がある場合、MobileMeは最適なソリューションです（デスクトップとの15分の遅延はありますが、MobileMe発表時にAppleがこの機能のデモを行ったことから、今後改善されることを期待しています）。同様に、複数のMacで作業していて、それらの間で情報の整合性を保ちたい場合や、「どこでもMy Mac」を使ってリモートコントロールしたい場合も、MobileMeは年間サブスクリプション料金に見合う価値があります。
MobileMeは、一般ユーザーにとってそれほど魅力的ではありません。オンラインストレージ、写真の公開、Webベースのメール、カレンダー、連絡先管理といった機能については、Googleなどの代替サービスの方が安価です。しかし、これらの代替サービスは、Web版MobileMeのような洗練された機能や、すべてを1つのパッケージにまとめた利便性を提供していません。
MobileMeは出だしこそうまくいかず、まだ解決すべき問題点がいくつか残っているのは明らかです（www.apple.com/support/mobileme/ のシステムステータス更新を見れば、サービスの現状が一目で分かります）。しかし、MobileMeがiPhoneとの連携をより強固にしたことで、Appleがこのサービスを確固たるものにしてくれることを期待しています（そう願っています）。
編集者注: 午前 11 時 50 分 – レビューしたソフトウェアのバージョンを反映するように記事が修正されました。
[Jeff Carlson は TidBITS (tidbits.com) の編集長であり、『The Apple TV Pocket Guide, Second Edition』(Peachpit Press、2008 年) など数冊の本の著者です。]
