Appleがモバイルデバイスに注力することで、Macが「無限ループ1」の暗い片隅で埃をかぶってしまうのではないかと懸念する声もありましたが、2012年はAppleの最長寿製品ラインがまだ勢いを失っていないことを証明しました。印象的な製品刷新、2年ぶりとなる新OSのリリース、そしてさらなるイノベーションへの期待など、Macユーザーにとってこれほど絶好の時期はかつてありませんでした。
マウンテンライオンが咆哮しながら登場
秘密主義を誇りとするAppleにとってさえ、Mountain Lionは目覚ましい成果でした。Appleウォッチャーの熱狂的なファンでさえ、前回のアップデートから1年も経たないうちにメジャーアップデートを発表するとは誰も予想していませんでした。Mac OS Xの開発ペースは近年、ソフトウェアの成熟に伴い鈍化していましたが、Mountain LionはOS Xが健在であることを示し、iOSの機能をMacに移行するだけでなく、Appleの2つのソフトウェアプラットフォームの未来を織り交ぜるものでした。
Apple の iOS アプリの多くは、Mountain Lion で OS X に導入されました。ただし、Mail VIP、Do Not Disturb、(最終的には) Facebook との統合など、一部の機能は Mac OS と iOS の両方にほぼ同時に導入されました。iCloud も Apple の戦略においてますます重要な位置を占めるようになり、Lion で初めて導入されたオンライン サービスとの統合はいまいちでしたが、クラウドにドキュメントを保存する機能を追加したことで、iCloud も Apple の戦略においてますます重要な位置を占めるようになりました。
Appleは2月に秘密を漏らしましたが、Mountain Lionは7月に正式にリリースされ、Lionと同様にMac App Storeから入手できるようになりました。新しいiMessageを中心にいくつかのバグはありましたが、Mountain Lion全体としては編集長のジェイソン・スネルから好意的な評価を得ました。ユーザーもこの意見に同意しているようで、アップデートは配信開始から4日間で300万ダウンロードを記録し、9月にはその数は倍以上の700万に達しました。Apple CEOのティム・クック氏によると、Mountain Lionは史上最速で売れたOSになったとのことです。
ソフトはどこ？
2012年、Mac App Storeでは公式発表による大きな動きは見られませんでしたが、アプリの追加とダウンロード数は着実に増加し、状況は好調に推移しました。Appleは、利用可能なMacアプリの数や、昨年12月に1億ダウンロードを記録して以来、ダウンロードされたアプリの正確な数について、具体的な数字を明らかにしていません。
しかし、年央に、ある変化、つまりMac App Storeへのサンドボックス導入が頭をもたげました。Appleは当初、2011年11月よりMac App Storeで配信されるアプリにサンドボックスのセキュリティ要件への準拠を義務付けると発表していましたが、その期限は2度延期され、最初は2012年3月、そして最終的に6月1日に延期されました。サンドボックス導入は多くの開発者から懸念を招きましたが、最終的な導入は、衝撃というよりはむしろひっそりとしたものだったようです。（この記事を読んでいる頃には、いわゆる終末についても同じような意見が聞かれるかもしれません。）
2012年にもう一つ注目すべき欠落点があった。それは、Appleの生産性向上スイートであるiWorkの大幅なアップデートがなかったことだ。iWorkのメジャーバージョンアップは2009年以来の登場だ。AppleはMountain Lionのリリースに合わせてiCloudに保存されたドキュメントをサポートするパッチをリリースしたが、Pages、Numbers、Keynoteの新機能は長らく待たれていた。もしかしたら、2013年こそがその年になるかもしれない。
MacBookだ、ダノ
今年前半はMacハードウェアの発表が少なかったものの、後半はそれを十分に補って余りある発表がありました。その幕開けとして、Appleのシニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏が6月に開催されたAppleのワールドワイド・デベロッパー・カンファレンス（WWDC）に登壇し、Appleのポータブル製品ファミリー全体の刷新を発表しました。
既存のMacBookシリーズ（11インチと13インチのMacBook Air、そして13インチと15インチのMacBook Pro）は、第3世代Coreプロセッサ、より優れたグラフィックス、USB 3.0を搭載しながらも、価格は一切変更されていませんでした。そして、17インチMacBook Proは静かに闇に消え去り、二度と話題に上ることはありませんでした。
しかし、皆の注目はシラー氏の次の発表に集まりました。それは、完全に再設計された全く新しい15インチMacBook Proで、その目玉は2880×1800ピクセルの巨大なRetinaディスプレイです。シラー氏によると、1080pのHDTV映像を余裕で表示できるほどの大きさだそうです。iPhoneやiPadのRetinaディスプレイに慣れていた私たちにとって、MacBook Proは全く新しい製品でした。そして言うまでもなく、私たちは驚愕しました。
新しい Pro は MacBook Air のデザインと MacBook Pro の仕様を融合しており、これが Apple のポータブル ラインの未来であることは明らかだと思われます。
もしその疑問が少しでもあったとしても、数ヶ月後のAppleの10月のメディアイベントで、シラー氏が13インチRetina MacBook Proを発表したことで、その疑問は払拭された。大型モデルと同様に、13インチモデルは筐体を全面的に再設計し、最新技術を余すところなく搭載していた。2560×1600ピクセルの画面は15インチモデルよりも小さいものの、それでも1080p HDTVのほぼ2倍のピクセル数を誇る。
ちょっとした秘密も教えてもらいました。Apple は通常、個別のモデルの販売情報を公表しませんが、このイベントでシラー氏は 13 インチ MacBook Pro が最も売れている Mac だと言いました。
15インチと13インチのMacBook Proはどちらも、その携帯性とパワーの両立で好評を博しました。そして、Appleの伝統に倣い、現在も併売されている現行のMacBook Proシリーズを、まるで8トラックプレーヤー用の真空管アンプのように時代遅れに見せてしまいました。
（デスクトップ）トップ・オブ・ザ・ポップス
Apple の MacBook シリーズは、最近はデスクトップよりも人気があるのは間違いないが、だからといって同社の他の Mac シリーズが今年、人気を博さなかったわけではない。
Appleは10月に13インチRetina MacBook Proを発表したのと同じイベントで、Mac miniのアップデートも発表しました。2010年に発表されたアルミニウム製ユニボディ筐体を採用しながらも、2012年モデルは強化されたCoreプロセッサ、より優れたグラフィックス、USB 3.0を搭載し、アップデートされたMacBook AirおよびMacBook Proシリーズと同等の性能となっています。
また、ソリッドステートストレージとハードドライブを1つの高速で大容量のシステムに統合した、新しいタイプのストレージ製品「Fusion Drive」も発表されました。当社のラボディレクター、ジェームズ・ガルブレイスが記したように、miniは「魅力的なコストパフォーマンス」を実現しました。Fusion Drive自体も、純粋なSSDに迫るパフォーマンスを記録したことで高く評価されています。
しかし、Appleのラップトップ発表と同様に、Mac miniは単なる前座に過ぎませんでした。10月には、AppleのフラッグシップデスクトップであるiMacが、全面的に再設計され、驚くほど薄型（少なくともエッジは）な筐体で注目を集めました。この新しいオールインワンは、アップデートされたプロセッサとグラフィックス、USB 3.0、そして改良されたFaceTimeカメラに加え、Mac miniと同じFusion DriveをBTOオプションとして搭載しています。もちろん、これは当社のトップクラスのラボチームによって、ハイエンドプロセッサ構成でテスト済みです。
Retinaディスプレイ搭載のMacBook Proと同様に、iMacはコンピュータの本質を再定義するというAppleの目標を体現した。デスクトップ型MacBook Proの重量を8ポンド（約3.7kg）も軽量化しつつ、多くの人にとって主力マシンであるiMacに驚異的なパワーを詰め込んだ。しかし、本稿執筆時点では27インチモデルの出荷が始まったばかりで、後続の注文は1月に納品される予定だ。
Appleが再考した他のラインナップと同様に、iMacにも光学ドライブが搭載されていないため、旧式のMacBook ProやMac Proといったレガシーマシンだけが、ますます時代遅れになりつつあるこの標準を担うことになる。しかし、このデスクトップモデルには、同社のラップトップモデル刷新の目玉であったRetinaディスプレイはまだ搭載されていない。これは、Appleが21.5インチと27インチのディスプレイの高解像度版を製造するためにおそらく費用を負担することを考えると、それほど驚くことではない。しかし、もしRetinaディスプレイがiMacに最終的に搭載されないと考えているなら、私たちは喜んでその賭けに出るだろう。
17インチMacBook ProのようにMac Proも忘れ去られた存在になったと思いたくなるかもしれませんが、Appleのタワー型デスクトップは2012年にアップグレードされました。アップグレードと呼べるかどうかはさておき。刷新されたMac ProはWWDCで発表されましたが、ステージ上では一言も触れられませんでした。12コアモデルの導入を含むプロセッサの強化のみだったことを考えると、それも当然と言えるでしょう。筐体の刷新、グラフィックカードの改良、USB 3.0、そしてThunderboltのサポートさえもありませんでした。
しかし、希望はまだ完全に失われたわけではない。WWDCの直後、心配していたAppleの顧客がCEOのティム・クック氏にメールを送り、プロ仕様のデスクトップに何が起きたのかを尋ねた。クック氏は「来年後半に向けて本当に素晴らしいものを開発中だ」と述べ、顧客を安心させるような返答をした。そして、嘘をつくAppleのCEOはそうではないので、今後の動向に注目したい。
世紀の売上
これらすべてを合わせると、2013年に向けてMacの勢いは大いに盛り上がる。同社は2012年に1,800万台以上のMacを販売し、年間を通じて四半期ごとにMacの販売記録を更新した。
さらに重要なのは、Appleは4四半期すべてで前年同期比成長を記録しており、コンピュータ市場において競合他社を凌駕し続けていることです。ティム・クックCEOが頻繁に指摘するように、Appleは過去6年間、四半期ごとにPC業界を上回ってきました。ここ数四半期で成長の余地は縮小し始めていますが、同社の最近の刷新は、今後の成長をさらに加速させるのに役立つことは間違いありません。
全体的に見て、Mac は発売から 30 年に近づいている製品ですが、依然として好調を維持しており、2013 年も例外ではないでしょう。
