Samsung TL500のスペックリストは、他の高級コンパクトカメラの魅力的な機能から選りすぐったオールスターチームのようです。Canon PowerShot G12と同様に、奇妙なアングルでの撮影を支援する回転式スクリーンを搭載しています。Panasonic Lumix DMC-LX5と同様に、超広角24mmレンズ（および別売りのレンズキャップ）を備えています。また、Nikon Coolpix P7000やPowerShot G12と同様に、やや大きめのボディと持ちやすい高めのハンドグリップを備えています。さらに、Samsungの外付けフラッシュを使用できるホットシューと、光学3倍ズーム（24mm～72mm）を搭載しています。
10メガピクセルのTL500は、F1.8という非常に明るい開放絞り値や、調整可能な3インチOLEDディスプレイなど、他のカメラにはない機能を備えています。バーストモードでは、1秒あたり1.5枚の高速静止画を撮影できます。画像とナビゲーションメニューはOLEDスクリーン上で十分に鮮明に表示され、ほとんどの照明条件下でも十分に見やすい明るさです。
TL500は三脚などを使ってしっかりと固定すれば素晴らしい写真を撮影できますが、手持ち撮影ではデュアルスタビライゼーションモードを使うと最もきれいに仕上がります。他のモードでは、同クラスの他のカメラに比べて光学式手ぶれ補正の効果が低く、写真が少しぼやけることがあります。
マクロモードはまずまずですが、TL500では競合カメラほど接近して撮影できませんでした。サムスンのカメラは、被写体がレンズから約3.5cm離れると鮮明で精細な写真を撮影しますが、それより近づくとぼやけ始めます。
TL500のマニュアルフォーカス操作も扱いにくい。カメラの十字ボタン下部にあるマクロアイコンを押し、マクロメニューから「マニュアルフォーカス」を選択し、ズームコントロールと背面のスクロールホイールを組み合わせてフォーカスを調整する必要がある。TL500でマニュアルフォーカスを操作していると、Lumix LX5のクイックアクセススイッチやPowerShot S95のレンズリングコントロールが懐かしく思えてくる。
Samsung TL500のメニュー構造と操作性は、他のカメラに比べて劣っています。実際、どのメニュー項目がどの場所にあるのかさえ分からなかったほどです。それでも、ミニチュアモード、魚眼レンズシミュレーター、ピンホールカメラシミュレーター、写真に顔を登録してタグ付けできる顔認識設定など、素晴らしい追加機能がいくつか潜んでいます。残念ながら、一部のオプションはカメラの限られたモードでしか利用できなかったり、メニューで見つけにくいものがあったり、（カメラを手動でフォーカスする複雑な手順など）不必要に複雑だったりします。
カメラの物理的な操作系は洗練されており、威圧感がなく、すっきりとまとまっているため、カメラ内メニューの操作に戸惑いを覚えることがあるのは残念です。前面のスクロールホイールを使えば、人差し指でシャッタースピードを快適に調整できます。背面には、親指で操作する自動露出ロックボタンと専用の動画録画ボタンがあります。2つのダイヤルで撮影モードと撮影テクニック（ブラケット、バーストモード、シングルショット、セルフタイマー設定）を操作し、テクスチャ加工されたラバーグリップは、頑丈で洗練された外観のボディをしっかりと握れるようにします。
Samsung TL500は、当社のラボで実施した鮮明度と歪みの少なさに関する主観テストにおいて、最高得点を獲得しました。一方で、動画の画質は低い評価を受けました。これは、高解像度動画ではなく、640×480の標準解像度動画を30フレーム/秒で撮影することを考えると、当然の結果と言えるでしょう。標準解像度動画でもかなり良好な画質のものは見たことがありますが、TL500は明るい場所でも暗い場所でも画質が期待外れでした。
このカメラは省電力のOLEDスクリーンを搭載しているにもかかわらず、バッテリーの持ちはやや短めです。1回の充電で約240枚の撮影が可能です。もう一つの難点は、バッテリーをカメラに装着したまま（専用ケーブルを使って）充電する必要があることです。これは一般ユーザーにとっては大した問題ではありませんが、外出用に予備バッテリーを常備しておきたい場合は考慮すべき点です。予備バッテリーを購入するだけでなく、壁掛け充電器も購入することをお勧めします。サムスンはTL500に充電器を同梱していません。
Macworldの購入アドバイス
Samsung TL500は優れたカメラですが、動画画質、マクロモード、マニュアルフォーカス、カメラ内メニューの点で競合機種に大きく遅れをとっています。F1.8の開放絞り値とOLEDディスプレイは、今回紹介する他のどのカメラにも匹敵するものではありませんが、TL500の使い勝手の悪さは、初心者にも上級者にも理想的とは言えません。
[ティム・モイニハンは PCWorld のシニア編集者です。 ]
