水中での撮影は、人生で最もエキサイティングで（そして最も挑戦的な）写真撮影アドベンチャーの一つです。水中、水上、水中で遊ぶ際、カメラと水の間にあるのは、薄いOリングで密封された数ミリのプラスチックやアルミニウムだけなので、適切な機材を選ぶことが非常に重要です。
シュノーケリング用の防水カメラ、コンパクトデジタルカメラ用のケース、または DSLR 用のハウジングが必要な場合でも、選択する際には考慮すべき特定の基準があります。
カメラを防水にする
キヤノンやオリンパスなどのカメラメーカーは、自社の人気コンパクトカメラ向けにカスタムメイドの水中ハウジングを提供しています。IkeliteやSea and Seaなどのサードパーティ製ハウジングメーカーも同様です。DSLR用ハウジングは、ほとんどの場合、AquaticaやSubalなどのサードパーティ製ですが、オリンパスにはEシリーズのDSLRカメラ用ハウジングも用意されています。
2001年に水陸両用ニコノス35mmカメラが廃止されたため、水中で使用できる自立型カメラの選択肢は少なくなっています。オリンパスのTOUGHシリーズやペンタックスのWGシリーズなど、ほとんどのカメラは水深制限（3メートルから10フィート）があります。スキューバダイビングをするなら、カメラに水中ハウジングを装着するのが最善の選択です。
深度定格
当然のことのように思えるかもしれませんが、水陸両用カメラ（外部ハウジングを必要としないカメラ）か、想定する潜水深度以上の耐水深度を持つカメラハウジングを選ぶことが重要です。水中では圧力が大きな力となり、ハウジングは増加する圧力にも耐える必要があります。海面気圧は14.7psi（1平方インチあたりの重量ポンド）で、水深33フィート（約10メートル）ごとに14.7psiずつ増加します。ハウジングの推奨最大深度を下回ると、操作が機能しなくなったり、水漏れが発生したり、最悪の場合、内部が破裂したりする可能性があります。カメラメーカーのハウジングは最大深度130フィート（約40メートル）まで対応していることが多いですが、サードパーティ製のDSLRハウジングは200フィート（約60メートル）から300フィート（約90メートル）まで対応していることが多いです。
プラスチックとアルミニウム
コンパクトカメラのケースや一部のデジタル一眼レフカメラのハウジングは、高強度プラスチックで作られています。アルミニウム製のハウジングに比べるとややかさばり、耐久性も劣りますが、価格ははるかに安く、場合によっては1,000ドル以上も安くなります。一方、アルミニウム製のハウジングは一般的にデジタル一眼レフカメラ用に設計されており、プラスチック製のものよりも頑丈で精巧に作られていますが、2,000ドルから4,000ドルは簡単にかかります。しかも、これはハウジングの前面部分であるポート（後述）を除いた価格です。両方の素材を使用しているハウジングもいくつかあります。カメラのモデルによっては、どちらか一方の素材のみでハウジングが用意されている場合があり、選択肢がないこともあります。
コントロールと人間工学
カメラがコンパクトカメラでも、高性能コンパクトカメラでも、デジタル一眼レフカメラでも、ハウジングのコントロールから、最もよく使用する機能に簡単にアクセスできることを確認することが重要です。たとえば、カメラ内蔵フラッシュのオン/オフを切り替えることができますか？ISO を変更できますか？マニュアル露出設定を調整できますか？カメラをしっかりと握ったまま、ボタンやレバーに手が届く範囲にありますか？冷水ダイバーで水中で手袋やミットを着用する場合、コントロールは操作しやすいように十分な大きさで、間隔が空いていますか？ハウジングを実際に確認できない場合は、メーカーの Web サイトを確認するか、仕様、図、写真などからコントロールの有無やレイアウトについてメーカーに問い合わせてください。
レンズポート
レンズポートとは、水中ハウジングの前面にある窓で、カメラのレンズがそこから撮影されます。DSLR以外のケースには通常、ポートが一体化されているため、追加費用はかかりませんが、ハウジングの外側に取り付け可能な広角補正レンズを購入できる場合もあります。ほとんどのDSLRでは、ポートはキットのオプションパーツです。ポートはガラス製（耐久性は高いが高価）またはアクリル製（傷がつきやすいが安価）です。フラットポートはマクロ撮影や中距離撮影に使用され、ドームポートは広角レンズに必須です。ドームポートはレンズの広角視野角を維持するためです（そうでない場合、ケラレが発生します）。
ライト
水中撮影に人工照明を使用する場合は、どのような照明を使用するかを検討してください。カメラ内蔵フラッシュを使用する場合は、ハウジングにフラッシュディフューザーが取り付けられていることを確認し、水中の粒子による光の反射（バックスキャッタリング）を軽減してください。ハウジングに外付けストロボを使用する場合は、ストロボをハウジングとカメラに直接接続するための十分なバルクヘッド接続、またはカメラ内蔵フラッシュでストロボを発光させるための光ファイバーシンクロコードがあることを確認してください。
水中ハウジングのケアとメンテナンス
どのようなケースを選ぶにしても、定期的なメンテナンスとケアを行うことで、水中ハウジングを最適な状態に保ち、カメラを安全に保管できます。ハウジング内に水が浸入すると、視覚的または聴覚的に警告を発する電子式リークディテクターが一部のモデルに搭載されています。ハウジングを適切にメンテナンスしていれば、リークディテクターは必要ありませんが、備えあれば憂いなしです（万が一の際の迅速な救出にも役立ちます）。ハウジングと愛用のカメラを最高の状態に保つためのヒントをいくつかご紹介します。
- 初めて使用する前に（またはしばらく使用していなかった場合）、水中ハウジングをテストしてください。Oリングが損傷したり、平らになったり、乾燥したりしていないことを確認してください。ハウジング（カメラを取り外した状態）を、できれば少なくとも水深10メートルまで水中に沈め、水面に戻したときに水漏れがないか確認してください。
- ダイビング後にカメラを開ける前に、柔らかい布でハウジングの外側を乾かしてください。ほんの数滴の海水でも、カメラの繊細な電子部品に大きなダメージを与える可能性があります。
- その日のダイビングが終わったら、ハウジング（カメラ付きでもカメラなしでも）を真水に数時間または一晩浸けてください。ボタンやレバーを操作して、付着した塩分やゴミを洗い流してください。ダイビング後、他のダイバーと共有する真水浴槽にハウジングを浸ける場合は、まずカメラを取り外しておくことをお勧めします。他のダイバーが浴槽にハウジングを置いたり取り出したりする際に、ハウジングが揺れ、稀ではありますが、開いて機器を損傷してしまう可能性があります。
- ハウジングを太陽の下に放置しないでください。
- 清掃、潤滑、Oリングの交換など、メーカーの推奨メンテナンスに従ってください。髪の毛や砂粒でも漏れの原因となる可能性があります。
[テアノ・ニキタスは、フルタイムのフリーランスライター兼写真家として、過去19年間写真に関する記事を執筆してきました。彼女のデジタル画像に関するレビュー、特集記事、ハウツー記事、そして写真は、様々な出版物やウェブサイトに掲載されています。彼女の最初の水中写真は、ニコノスIVで撮影されました。 ]
注：これは水中写真に関する2部構成のシリーズの第1部です。明日は水中での撮影方法と、撮影に適したカメラの選び方についてお話します。
