バラク・オバマ大統領は、アップルとFBIの間で続いている争いの詳細についてはコメントできないが、金曜日にサウス・バイ・サウスウエスト・インタラクティブでテキサス・トリビューン紙編集長のエヴァン・スミス氏と面会し、今日のアメリカ社会が直面している最も差し迫った問題の一つである「デジタル時代において国家安全保障はプライバシーより重要なのか？」について意見を述べた。
「今、私たちが問わなければならないのは、もし技術的に、鍵も扉もないほど強力な暗号を備えた、侵入不可能な装置やシステムを作ることが可能だとしたら、児童ポルノの製作者をどうやって逮捕するのか、テロ計画をどうやって阻止するのか、ということです」とオバマ大統領は述べた。「もしその装置を全く解読できず、政府が侵入できないなら、誰もがスイスの銀行口座をポケットに入れて持ち歩いているようなものです」
オバマ大統領は、テキサス州オースティンで毎年開催されるテクノロジー、音楽、映画の祭典「サウス・バイ・サウスウエスト」に現職大統領として初めて登壇した。彼は同フェスティバルに出席し、テクノロジー企業、エンジニア、そしてSXSWに集まるクリエイティブな思想家たちに、投票を容易にしたり、より多くの人々にインターネットへのアクセスを提供したりといった、アメリカの民主主義を悩ませている革新的な解決策に取り組むよう促した。
もちろん、これらは重要な問題です。しかし、司法省がサンバーナーディーノのテロ計画に使用されたiPhone 5cのロック解除に協力するようAppleに圧力をかけていることで、オバマ大統領の市民参加に関する心温まるメッセージは、AppleかFBIかという問題に取って代わられてしまいました。もちろんオバマ大統領は明言を避けましたが、条件付きで市民の自由を擁護する立場をとったと述べました。
「答えは、暗号化が可能な限り強力で、鍵が可能な限り安全で、重要だと我々が同意する一部の問題に関して、可能な限り最小限の人数しかアクセスできないシステムをいかに構築するかということに尽きるだろうと思う。」
エドワード・スノーデン効果
オバマ大統領は、エドワード・スノーデンによるNSAの監視情報の漏洩により、アメリカ国民が私たちの機器に関する政府の意図に疑念を抱くようになったことを認識している。
「政府が、個人情報が詰まったiPhoneやスマートフォンに、好き勝手にアクセスできないようにしたいと考えるのには、非常に現実的な理由があります」と彼は述べた。「スノーデン氏の情報開示事件は、人々の疑念を高めました。」
スノーデン氏自身も2014年にSXSWに登場し、アメリカ国民に暗号化を採用するよう促した。暗号化によって、国家安全保障局による通信の監視は不可能ではないにしても困難になる。
オバマ大統領は「スノーデン問題はスパイ活動に関して米国民への危険性を過度に誇張している」としながらも、ハッカーが銀行や航空管制などのデジタルシステムを破壊するのを防ぐためには暗号化が不可欠だとも述べた。
「それぞれのリスクをどうバランスさせるかについて、何らかの決断を下さなければならない」と彼は述べた。「この問題解決のために、テクノロジーコミュニティと積極的に連携してきた。絶対主義的な立場を取ることはできない。それは他のあらゆる価値よりもスマートフォンを崇拝することであり、正しい答えではない」
一方、Appleは3月22日にFBIと法廷で対決し、この件の初公判が開かれる。司法省は木曜日、Appleが裁判所命令に従わないとする主張に対し反論を提出し、同社の「腐敗した」レトリックを厳しく非難した。この争いは今後も白熱すると予想される。
