謙虚な始まりから長い道のりを歩んできましたが、iPhoneはまだ真に根本的な変革を遂げていません。iPhone 6は確かに5sからの大幅なアップグレードでしたが、半年ごとのバージョンアップでは、画面の大型化、高解像度化、筐体の薄型化といった、おおむね予想通りのデザイン変更が加えられており、iPhoneは当初のコンセプトから大きく逸脱していません。
Appleは製品リリースにおいて非常に実用的である一方で、製品の鮮度を保つためにはリスクを負う必要があることも理解しています。DigiTimesの最近の報道によると、Appleは大きなリスクを負う準備をしている可能性があるとのことです。DigiTimesの情報筋によると、Appleは将来のマルチタッチデバイス向けに、タッチおよびディスプレイドライバ統合チップを自社開発しているとのこと。DigiTimesの説明によると、この新技術は「指紋センサーも統合され…ホームボタンを廃止した全面設計となる」とのことです。
1年前なら、こんな噂はすぐに否定していただろう。たとえAppleが指紋センサーをディスプレイの下に移動できたとしても、ホームボタンはAppleの象徴的な存在であり、それをなくすとなるとデバイスの操作方法に大きな変化が必要になるだけでなく、デバイスの最も特徴的な特徴の一つが失われてしまう。しかし、Apple Watchが示すように、Appleはシングルボタンデザインの限界だけでなく、モバイルデバイスの使い方やインタラクションについても考え抜こうとしている。
ナビゲーションシステム
ホームボタンは、本格的なデザイン変更における最大の障害であることは明らかです。Appleがどれだけ丸みを帯びた長方形のデザインを改良しても、円形のボタンがiPhoneの画面の下にしっかりと固定されている限り、できることは限られています。画面サイズの限界に達したと仮定すると、厚さとベゼル幅はわずか数ミリしか残っていませんが、どちらも、新製品リリースごとに顧客が求めるような改善をもたらすことはないでしょう。
ベン・パターソン機能は限られているとはいえ、ホームボタンはiPhoneで最も馴染みのある部分です。その普遍性が、Apple Watchの初期ユーザーの一部が操作に苦労した理由の一つです。私たちはホームボタンを押してアプリのホーム画面に戻ることに慣れきっていたため、Apple Watchでも同じような操作ができると当然期待していました。ところが、実際にはそうではなかったため、人々は戸惑いました。
しかし、しばらく使ってみると、Apple Watchのナビゲーション機能はiPhoneの極端にシンプルなものよりもずっとスマートであることがはっきりと分かります。Apple Watchでは、事実上のホームボタン（デジタルクラウンを押す）は、状況に応じて「戻る」ボタンや「次へ」ボタンのような機能を果たすほどに反応します。グランス画面ならウォッチフェイス、ウォッチフェイスならアプリ、アプリ画面ならホーム画面に戻ります。ダブルタップすれば、直前の作業に戻ることもできます。実際に使ってみると、その操作は理にかなっていて、使えば使うほど理にかなっていると実感します。
このようなナビゲーションはiPhoneでも同様に理にかなっています。前面の固定ボタンは常に単一の中心的な操作を暗示してきましたが、それを削除すれば（横に移動するか、あるいはより現実的な選択肢としてバーチャル化するかは別として）、主要なツールとしてのボタンの重圧が軽減され、iOSは新たな種類のナビゲーションを実現できるでしょう。
より良い焦点
iPhoneでは、ホームボタンはアプリへの直接アクセス手段です。どこにいても、ホームボタンを押すとアイコングリッドに戻ります。しかしApple Watchでは、アプリは操作の中心ではありません。メイン画面は文字盤で、その下にグランスがあります。Apple Watch上のアプリは基本的にバックグラウンドに存在し、常に前面に表示されるiPhoneとは正反対です。
ホームボタンの有無に関わらず、iOSのホーム画面は変更が待たれています。Androidでは、アプリドロワーによってインストール済みアプリが非表示になり、ホーム画面はウィジェットやショートカットのために空いています。AppleもiOSで同様のことをするかもしれません。iOS 9の新しいプロアクティブ検索ページはその第一歩であり、重要な画面になる可能性があります。どのアプリをいつ最もよく使うかを学習することで、アイコンのページ間をスワイプする必要がなくなります。普段使わないアプリは邪魔にならず、ホームボタンはナビゲーションにおいてそれほど重要ではなくなるでしょう。
クイックルック
Appleは、Apple Watchの別の機能「グランス」を借用することで、アプリを頻繁に切り替える問題を解決できるかもしれません。ウォッチのグランスを使えば、アプリを起動することなく1日分の情報を得ることができます。iPhoneではそう簡単にはいきません。通知センターのウィジェットは便利な場合もありますが、無限スクロール方式はApple Watchの全画面グランスほど便利ではありません。スコアや天気を確認するには、ウィジェットではなくiPhoneのアプリにアクセスする方が速いことが多いです。
コントロールセンターを再考することで、iOS は同様のスワイプアップ方式でクイックアクションを実行できるようになるでしょう。iOS 7 で登場して以来、Apple のクイック起動画面をカスタマイズする方法を求める声が上がっていますが、個人的には、クイックアクションと小分けされたデータチャンクを提供する、交換可能な Watch スタイルの Glance シリーズがあればもっと良いと思います。そうすれば、アプリへの依存度が減ります。スワイプアップで下書きに思いついたことを書き留めたり、Tweetbot でツイートを作成したりできれば、フル機能のアプリは長時間のセッションに取っておけるので、アプリを頻繁に切り替える必要がなくなります。
変化の力
たとえAppleがホームボタンを廃止する計画があったとしても、今年中に実現することはないだろう。しかし、ホームボタンのない未来への良い第一歩は、Apple Watchのもう一つの重要な技術を取り入れることだろう。iPhone 6sのForce Touchは、iPadのSiri以来、最も避けられないものと言えるだろう。
Apple Watchでは、Force Touchは右クリックのような機能で、メニューからアクセスするには扱いにくいオプションを提供します。iPhoneの可能性はさらに大きく、SDKは開発者の能力を飛躍的に向上させるでしょう。たとえ基本的なシステムレベルであっても、Force TouchはiOSの操作方法を根本的に変える可能性があります。
ホームボタンをダブルタップしてマルチタスクモードに入る代わりに、強く押すことで同じコマンドを実行できるようにすれば、持ち方を変えずにアプリを切り替えることができます。あるいは、画面を強くタッチするだけでSiriを起動できるようにすれば、より使いやすくなるかもしれません。現在、Siriは独立したアプリとして動作していますが、作業中にSiriを組み込み、アプリ内で検索やテキストの音声入力ができるようにすれば、より合理的でしょう。
ボタンダウン
DigiTimesは信頼できる噂の情報源ではありませんが、iPhoneにとって最大のボタンを廃止することは自然な流れと言えるでしょう。ホームボタンのないiPhoneは、空想的なアイデアだと思われていた時代もありました。見た目は素晴らしいものの、最終的には簡素化よりも混乱を招く、空想的なコンセプトでした。
ロブ・シュルツしかし、Apple Watchの登場で私の考えは変わりました。手首サイズの画面に移行したことで、Appleは従来のナビゲーションや操作方法の枠を超えた発想が可能になり、その考え方がiOSにも浸透するのに時間はかからないでしょう。iPadのジェスチャーベースのマルチタスクや新しいスマート検索ウィンドウなど、大きな変化の兆しはすでに見えており、iPhone 7から物理的なホームボタンがなくなるというアイデアも、もはやそれほど突飛なものではなくなりました。
その上、私はAppleがMacBookのすべてのポートを単一のUSB-Cコネクタに置き換えるとは思ってもいませんでした。
