Apple Watchは歩数を数えたり、血中酸素濃度を追跡したり、脈拍を測ったり、睡眠をモニタリングしたりと、実に様々なことができます。Wristcamの開発チームは、そのリストにもう一つ機能を追加したいと考えています。
名前の通り、Wristcamは手首にカメラを搭載します。より正確には、Apple Watchのバンドに2つのカメラを搭載します。Apple WatchはすでにiPhoneのカメラをファインダーのように離れた場所から操作できますが、Wristcamはソニー製センサーを搭載した8MPの「世界向け」カメラと2MPの自分向けカメラを搭載し、アプリとバンドに内蔵された多機能ボタンからアクセスできます。
WristcamはApple Watchのハードウェアにアクセスできないため、アプリとの通信にはBluetooth 5.0とWi-Fiを使用し、写真や動画は8GBの内蔵ストレージに保存してiPhoneに簡単に転送できます。接続には、Wristcam独自のAtomic Visual Computing Engineが採用されています。このエンジンは「多層ネットワークとリソース最適化を採用し、制約のあるモバイルアプリケーションでリアルタイムの視覚処理を可能にする」とのことです。Zoomのデモでは、ファインダー内のライブ画像はシームレスに表示されました。
リストカメラ自撮り写真を撮ったり、他の Wristcam ユーザーにライブビデオをストリーミングしたりできます。
Wristcamはメッセージアプリと連携し、写真や短い動画クリップ、さらにはライブ動画を他のWristcam装着者に送信することもできます。将来的にはFaceTimeとの連携も実現したいところですが、Appleがそれを許可する可能性は低いでしょう。しかし、将来的にはポケモンGOのようなARアプリが手首で操作できるようになる可能性は高く、Wristcamチームはすでにその検討を進めています。
突飛なアイデアのように聞こえるし、Wristcamを初めて見たときも、少し突飛に思えた。しかし、先週のWristcam発売に先立ち、共同創業者のマット・フリッシャー氏とアリ・ロイスマン氏に話を聞くと、彼らが手首にカメラを装着することについて人々が抱くであろう懸念――主に重量、品質、そしてプライバシー――を十分に認識し、それらすべてに対処していることが明らかになった。
まず、Wristcamは非常に軽量です。Apple Watchの重量はわずか23グラムしか増えず、約40グラムのApple Sport Bandよりも軽いのです。まだ手首に装着していませんが、これは驚くべきスペックです。Frischer氏は、Wristcamを数週間毎日着用しているにもかかわらず、重さはほとんど感じないと述べています。しかし、問題はかさばることです。セルフィーカメラはApple Watchの画面からかなり突き出ているため、長袖を着ていると目立ってしまうでしょう。
リストカメラ小さな LED ライトが被写体に録画中であることを知らせるので、プライバシー保護に重要です。
写真の画質は当初の予想をはるかに上回っているようです。ロイスマン氏はその日の早い時間に撮影した写真をいくつか見せてくれましたが、iPhone 12で撮影した写真には及ばないものの、十分に満足できるものでした。Wristcamのカメラは1080pの動画と「4K解像度」の写真を撮影できます。もちろん、iPhone 12に搭載されているナイトモード、ドルビービジョン、ポートレートライティングといった機能は使えませんが、以下の写真からもわかるように、画質は全く悪くありません。私の目には、iPhone 8で撮影した写真と遜色ないほどです。
リストカメラこの写真は iPhone で撮影した画質ではありませんが、リストカメラとしては非常に良いものです。
手首に目立たないカメラを装着する際の最大の問題はプライバシーへの懸念でしょうが、Wristcamチームはこの点にも配慮しています。まず、「世界に向けた」カメラは、特にフレーミングのために手首を曲げている時など、非常に目立ちます。しかし、それだけでは不十分だとすれば、各カメラの横にあるバンド部分で小さなLEDライトが点灯し、録画中であることを知らせる機能も備えています。
Wristcamは、これまで主に充電器とドックを扱ってきたAppleの「Made for Apple Watch」プログラム向けに開発されました。そのため、Appleのデザインおよび環境ガイドラインに従って製造する必要がありました。バンドには、Apple Watchの充電パックに干渉しない独自の電磁誘導充電器が搭載されており、ノワール、ブラン、グレー、ローズ、セージなど、様々なカラーバリエーションが用意されています。その他のバンドカラーは、トワイライト、グレープクラッシュ、ヘナの3色で49ドルで購入できます。
Wristcamは、Wristcam.comにて38/40mmと42/44mmのオプションで予約注文を受け付けており、価格は299ドルです。3月に出荷予定です。
