多くのDVD書き込みパッケージは包括的なサービスの提供を目指していますが、中にはより具体的なオプションを絞り込んだものもあります。UleadのDVD MovieWriter 5は後者に該当します。
MovieFactory 5は、あらゆるニーズに応えるソフトウェアではありません。映画やビデオの書き込みという一つのタスクに特化し、その作業を可能な限り簡単にすることを目指しています。執筆時点ではHD対応の書き込みソフトはまだ発売されていませんでしたが、このソフトウェアはHDフォーマットにも対応しています。
使い始めるのは簡単です。ランチャーのインターフェースは、すっきりと整理されており、非常に見やすいです。左側にリストされている6つのタスクに応じて、右側のコンテキスト依存ボタンが表示されます。ビデオディスク、スライドショーディスク、インポート、ディスク編集、ディスクコピー、ディスクツールといったタスクは、ビデオ書き込み関連のほとんどの作業をカバーしており、それぞれのタスクのボタンは、そのタスクを実行するための選択肢を分かりやすく分類しています。
準備、スタート、アクション
このソフトウェアは、操作性や様々なタスクへの使い勝手が非常に優れていると感じました。基本的なDVDビデオディスク（DVD-Video、DVD-VR、またはDVD+VR形式）の作成は簡単で快適でした。ファイルを選択するだけで、MPEG-2エンコードされていない場合はソフトウェアが必要なトランスコードを実行します。.mpg、.avi、DV、HDVなど、様々な形式に対応しています。Uleadは前バージョンからビデオ編集ツールを改良し、その機能をさらに洗練させています。このツール群は、このパッケージの大きなセールスポイントだと感じました。
さらに、広告を自動検出して削除するAd-Zapperオプションも新たに追加されました。この機能はまだ試していませんが、もしうまく動作すれば、録画したテレビ番組をディスクに転送したい人にとって大きなメリットとなるでしょう。
しかし、スライドショー作成ソフトは、簡単でありながらも複雑で、操作が複雑です。スライドショーにファイルやエフェクトを追加する方が、メニューを作成するよりも簡単です。さらに、DVD MovieWriter 5では、他のスライドショー専用ソフトほど細かい設定はできません。
HDサポート
スライドショー機能は高解像度スライドショーの作成をサポートしており、デジタル画像を高解像度画面でフル解像度で表示できます。ただし、スライドショー作成オプションでは、MPEG-2スライドショーと同時に元の静止画はディスクにコピーされません。DVD、CD-RW、DVD-RAM以外のメディアに静止画を保存するには、スライドショーを終了し、書き込みセッションを終了してから、別のセッションを開いて元の画像をデータとして追加する、マルチセッションディスクを作成する必要があります。書き換え可能なディスクの場合は、セッションを閉じる必要はありません。
また、メニューは大幅に改善されているものの、DVD MovieWriter 5の最大の欠点はクリエイティブ面にあります。例えば、ビデオディスクを作成している際に、テキスト入力やボックスのサイズ変更など、操作を元に戻すことができないことにしばしば不満を感じました。これは、DVDメニュー作成を試行錯誤する中で明らかになった欠点です。また、メニューを華やかにするためにインポートした背景画像を回転させることも、画質設定を変更する方法を見つけることもできませんでした。
もう一つ不満な点があります。ディスクの空き容量を示すメーターバーが、メニュー構造に必要な容量を考慮していませんでした。そのため、「ディスク書き込み」画面までたどり着いたものの、ディスクの空き容量を増やすために短いビデオをいくつか削除する必要があることに気付きました。
しかし、手っ取り早くデータを書き込みたいなら、クイックドロップボックス機能が便利だと思います。デスクトップに表示されるアイコンに、ディスクに書き込みたいファイルをドラッグ＆ドロップするだけで簡単に追加できます。これは、あらゆる種類のデータに使える数少ない機能の一つです。
ハイビジョン対応
複数のベンダーがリビングルーム向けのHD-DVDおよびBlu-ray Discプレーヤーを発表しており、東芝のHD-A1とHD-XA1は今週出荷予定でした。しかし、PC用バーナーの発売は遅れています。パイオニアの最初のBlu-ray Discバーナーは5月頃の発売予定で、価格は1,000ドルと高額です。Samsung、Sony、PanasonicからもBlu-ray Discバーナーが発売される予定ですが、HD-DVDバーナーはまだ発表されていません。
それでも、次世代技術に対応できるほど先進的なソフトウェアが登場したのは喜ばしいことです。DVD MovieWriter 5はハイビジョン動画にも対応しています…まあ、一応は。当然ながら、ハイビジョン動画フォーマットへの書き込みを完全に可能にするには、ソフトウェアのアップデートが必要になるでしょう。UleadのソフトウェアはまだBlu-ray対応として認定を受けており、HD-DVDの仕様ではディスクへの直接書き込みはできないとUleadの担当者は述べています。
結論
ビデオディスク作成に関しては、Uleadの50ドルのパッケージは確かに多くの機能を提供してくれます。しかも、その機能は比較的論理的で、競合製品よりも分かりやすいです。MovieFactoryは気に入ったので、これからも使い続けていろいろ試してみようと思っています。しかし、MovieFactoryは私の武器庫の1つのコンポーネントに過ぎないのではないかと考えています。NeroやRoxioの書き込みスイート（MovieFactory 5の約2倍の価格）の補完ツールであって、代替ツールではないからです。
