Facebookによる今週のInstagram買収は、写真共有アプリの開発者たちに10億もの喜びの理由を与えたかもしれない。しかし、Instagramユーザー全員が10億ドルの買収を歓迎しているわけではない。Twitterのタイムラインをざっと見てみると、FacebookによるInstagram買収が自分たちに何を意味するのか、多くの疑問を抱いていることがわかる。私たちの写真はどうなるのか？Instagramは独立したサービスとして消滅してしまうのか？そもそもFacebookはなぜInstagramを買収しようとしているのか？
しかし、他のどの質問よりも頻繁に浮かんでくる疑問が 1 つあります。Facebookは Instagram に対してどのような計画を立てているのでしょうか?
現時点ではこれらの質問の答えがすべてわかっているわけではないが、ひとつはっきりしているのは、Facebook はソーシャル ネットワーキングのワンストップ ショップになることを決意しており、その競争力を維持するにはどんな価格でも高すぎることはないということだ。
Instagramは今のところ定着している
Instagramユーザーがこの最新の展開に警戒するのも無理はない。Facebookはこれまでにも他のソーシャルネットワーキングサイトやサービスを買収し、最終的に消滅させてきた。Gowallaの事例を見てみよう。Facebookは昨年12月に人気の位置情報共有サービスを買収したが、実際に買収したのはGowallaの背後にいるチームだった。Facebookは1月にGowallaを閉鎖し、新たに獲得した人材をタイムライン機能の開発と、Facebook自身の位置情報共有機能の強化に投入した。この動きによって、位置情報共有分野におけるFacebookのライバル候補が排除されたことも、Gowalla買収の決定をより容易にした要因だろう。
Instagramにも同じことが起こるでしょうか？Instagramは写真共有において大きな力を持つようになり、Facebookはこの分野で優位に立とうとしています。今月初めにAndroidプラットフォームに登場したInstagramは、iOSだけで3,000万人の登録ユーザーを誇っていました。Android版のリリースにより、アプリ公開から24時間以内にさらに100万ダウンロードが記録されました。
Instagramが2010年からサービスを開始したという事実を考えると、これはかなりのユーザー数ですが、Facebookの8億4500万人のアクティブユーザー数と比べると、まだ圧倒的に少ない数字です。（Facebookユーザーの中には、Instagramアカウントも持っている人が少なからずいる可能性が高いでしょう。）
InstagramはすでにFacebookとかなり連携しており、ユーザーは写真をFacebookプロフィールに直接投稿できます（希望する場合）。しかし、Facebookは最終的にコンテンツを取得しますが、多くのユーザーはまずInstagramにアクセスします。Facebookはモバイルアップロードにフィルターや特殊効果を提供していないため、Instagramユーザーは写真を2度アップロードするよりも、Facebookで共有するように設定するのが理にかなっています。
Instagram を傘下に収めた Facebook は、Instagram の成長から利益を得ることができ、他のサービスよりもユーザーが頼りにする 2 つの非常に人気のある写真共有サービスを誇ることができる。
Facebookは、InstagramがGowallaと同じ道を辿ることはないと主張している。買収を発表する声明の中で、FacebookのCEO兼創業者であるマーク・ザッカーバーグ氏は、同社のソーシャルネットワークは「Instagramを独立して構築し、成長させることに尽力しています…そして、私たちの目標は、このアプリとブランドをより多くの人々に広めることです」と述べた。当面はFacebookがInstagramを所有し、2つのサイトを独立して運営することになるが、FacebookアカウントからInstagramのフィルターに直接アクセスできるなど、一部の機能は重複する可能性がある。
Facebook の膨大なリソースは Instagram にとって大きな力となる可能性があります。アプリを常に新鮮でエキサイティングなものにするために、アップデート、フィルター、新機能がすぐにリリースされることを期待します。
ユーザーにとって何を意味するか
少なくとも今のところ、Instagramは現状のままです。写真を撮ったり、シェアしたり、Sutroで共有したり、いつも通り楽しんでください。
しかし、変更される可能性があるのはInstagramのプライバシーポリシーです。FacebookもInstagramもこの件について公式にコメントしていませんが、Instagramアカウントが将来的にFacebookのコンテンツ利用・共有に関するポリシーの対象となる可能性は否定できません。Facebookにアップロードした写真はユーザーの所有物ですが、投稿したIPコンテンツの使用権はFacebookに付与されます。ご存知の通り、Facebookはこの情報を広告やマーケティングに利用しています。投稿者が画像を削除するまでFacebookはこの情報を利用できますが、コンテンツはFacebookのプライベートデータベースに一定期間保存され、その後完全に削除されます。
この突然の乗っ取りにまだ抵抗があるなら、Instagramとの関係を終わらせるのにまだ遅くはありません。写真を失わずにアカウントを削除したい場合は、InstaportやCopygramなどのサービスを利用できます。
Instagramユーザーも変化に備えるべきです。Facebookは、物事を放置する企業ではありません。今年だけでも、タイムライン機能の導入、タイムラインをビジネス向けに拡張、「興味関心を追加」メニューオプションの追加、高解像度写真表示と全画面表示オプションの導入など、目まぐるしい変化が続きました。しかも、これはここ4ヶ月で起こった出来事です。「壊れていないものは直すな」はFacebookのモットーではありませんでしたし、Facebookが経営権を握った今、Instagramの経営理念として定着する可能性は低いでしょう。
[ Leah Yamshon は Macworld のアシスタント編集者です。 ]
