Office 365 サブスクリプションはいつ購入すればよいですか?

先週オフラインで過ごしていなければ、MicrosoftがiPad版のWord、Excel、PowerPointをリリースしたというニュースを見逃すはずがありません。また、これら3つのアプリの価格をめぐる騒動も見逃せません。

価格騒動を見逃していた方のために、この問題の背景を少し説明します。これらのアプリは無料でダウンロードでき、Word、Excel、PowerPointのファイルを閲覧できます（もっとも、ファイル閲覧のために400MBものアプリをインストールするのは少々やり過ぎかもしれませんが）。しかし、これらのアプリを使って既存のファイルを編集したり、新しいファイルを作成したりするには、MicrosoftのオンラインOfficeサービスであるOffice 365のサブスクリプションを購入する必要があります。そして、このサブスクリプションには（「あなた」が一般的な家庭ユーザーであり、企業や大学生ではないと仮定した場合）年間100ドルの費用がかかります。突然、これらの無料アプリが無料とは思えなくなってしまったのです。

iPad用Officeアプリの作成・編集権限に年間100ドルを支払うべきでしょうか？その答えは、コンピューターやタブレットでOfficeアプリをどのように使っているか、そして家庭に何台のコンピューターがあるかによって異なります。

なお、ソフトウェアのサブスクリプションが一般的に良いのか悪いのかについては触れていません。これは全く別の問題です。また、100ドルが高すぎるのか、少なすぎるのか、それともちょうど良いのかについても触れていません。なぜなら、その答えは各人の経済状況によって異なるからです。私が言いたいのは、どのようなタイプのユーザーが、どのような金額であろうと、年間サブスクリプション料金の支払いを検討すべきかということです。

では、Office 365 にサインアップすべきでしょうか？まずは、簡単に「はい」と「いいえ」に分かれる2つのケースについて見ていきましょう。

iOSデバイスでOfficeスイートのフル機能にアクセスする必要がある

iOSデバイスでOfficeスイートのフル機能にアクセスする必要がある場合、当然ながら年間100ドルを支払うことになります。iOSデバイスでOfficeアプリのフル機能にアクセスするには、これが唯一の方法だからです。（Amazonでは現在、1年間のサブスクリプションを67.15ドルで販売しています。この条件に当てはまる場合、今すぐ購入すれば初年度の費用を約33%節約できます。）

AppleはiOS向けiWorkアプリスイート（iOSデバイスの新規購入時に無料、そうでない場合は10ドル）を通じて代替手段を提供しています。しかし、Excel、PowerPoint、Wordの機能と最高レベルの互換性を求める人にとって、iWorksアプリは近いものの、ニーズを満たすには十分とは言えません。

MicrosoftはOffice 365ユーザーを獲得したいと考えており、iPad版Officeをその誘いの手段に利用しています。この戦略に不満を言う人もいれば、価格に不満を言う人もいるでしょう。しかし、iPad版Officeがどうしても必要なら、年間100ドルを払ってOffice 365に加入することになるはずです。

iOSで「Officeのような」スイートにアクセスしたい

Officeとの完全な互換性は必要なく、iOSデバイスでOfficeライクなドキュメントを作成・編集する必要がほとんどない場合は、Microsoftのサブスクリプションプランよりも優れた選択肢が数多くあります。前述のiOS版iWorkアプリは、必要に応じてOffice互換のファイル形式で出力できるため、必要な機能をすべて備えていると言えるでしょう。

フルスイートが必要ない場合は、プレゼンテーション、テキスト編集、スプレッドシートなどの個別のアプリもリリースされており、いずれか1つでもニーズを満たすことができます。（App Storeに「購入前に試用」プランがあれば、どれが一番使いやすいかテストできるでしょう。しかし、そのようなプランはないため、開発者のウェブサイトから従来通りの無料トライアルも提供されているアプリを購入することをお勧めします。）

わかりやすいバケツについてはここまでです。次のバケツは、一見単純に見えますが、最も複雑です。

自宅ではOfficeを使用していますが、iOSデバイスでは決して使用しません

iOSデバイスでOfficeを使うことに興味がないなら、Office 365にサインアップする必要はないと思うかもしれません。確かにその通りかもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。実際は、ご家庭に何台のコンピューターがあり、どれくらいの頻度でOfficeを更新するかによって大きく異なります。

自宅では1台のMacでOfficeを使用しています

1人で1台のMacを使っているなら、話は簡単です。メジャーリリースのたびにOfficeをアップグレードするとしても、Office 365は必要ありません。Office 2011 for Macは140ドル、Outlookが必要な場合は220ドルです。（Windows版OfficeのHome版とBusiness版も同じ価格です。）

少なくともMac版では、Officeはそれほど頻繁にアップデートされません。Office 2011は2010年10月にリリースされました。2014年に新しいリリースがリリースされ（そして最新バージョンにアップグレードしたい）、少なくとも今後3年間は140ドルで使えると想定できます。3年間で300ドル以上かかるサブスクリプションと比べると、サブスクリプションを購入する理由は全くありません。スタンドアロン版を使い続けるだけで十分です。

自宅では複数のMacでOfficeを使用しています

複数のコンピューターを所有するとなると、状況はさらに複雑になります。Microsoftのライセンス体系のせいで、Officeは1台単位のライセンスでしか販売されていないからです。Macを2台所有している場合、初期費用は280ドルになります。つまり、3年間300ドルのサブスクリプション費用と比べると、損益分岐点にかなり近づきます。では、もし結婚していて、あるいは子供がいて、子供が1台か2台のコンピューターを所有している場合はどうでしょうか？ コンピューターは4台になり、初期費用は560ドルになります。3台か4台になると、サブスクリプションを購入するかどうかの判断はもはや白黒はっきりしたものではなくなります。

Office 2008（2008年1月リリース）をまだお使いの場合、サブスクリプションは経済的におそらく意味がありません。アップグレードまでに2回以上の製品サイクルを経るため、初期費用は6年以上かけて償却されます。4台のコンピューターを使用しても、6年間使用した後で560ドルしかかかりませんが、Office 365の6年間の料金は600ドルです。

しかし、Officeライセンスを最新の状態に維持していれば、3台以上のコンピュータでサブスクリプション契約を結ぶ方が魅力的に見えます。例えば、3台のMacを所有する家族で、その全てにOffice 2008とOffice 2011がインストールされているとします。Office 2008とOffice 2011の価格が同じ140ドルだと仮定すると、過去6年間の費用は合計840ドル（Office 2008とOffice 2011がそれぞれ半分ずつ）になります。

Office 2008の発売時にOffice 365のサブスクリプションオプションが利用可能であった場合、同じ6年間の合計費用は600ドル、つまり240ドルの節約になります。費用を節約できただけでなく、追加費用なしで、さらに2台のコンピューターと最大5台のタブレットにOfficeをインストールできたはずです。さらに、毎月60分の無料Skype通話と、最大5人のユーザーそれぞれに20GBのSkyDriveクラウドストレージが提供されます。

さあ、決断はそう簡単ではありませんよね？サブスクリプションはより多くの機能を提供し、より多くのデバイスとユーザーをカバーし、そして大幅に安価です。3台以上のコンピューターと定期的なOfficeアップグレードがあれば、サブスクリプションが当然の選択に思えるかもしれませんね。

そうです。でも、まずはもう一つ重要な質問に答えてください。「今後も購読を続けるつもりですか？」もしそうなら、はい、購読してください。

しかし、サブスクリプションを継続するかどうか確信が持てない場合は、さらに難しい決断となります。なぜなら、車のリースと同じように、ソフトウェアのサブスクリプション契約では、契約期間終了時に何も所有権がなくなるからです。サブスクリプションが失効すると、Officeドキュメントを編集できなくなります。そのため、サブスクリプションを中止すると、その時点でソフトウェアの「正規版」を購入する必要があり、当然ながらコストが増加します。

ある時点でサブスクリプションを停止する場合は、メジャー リリースがリリースされた直後に停止するのが最適です。そうすれば、「本物の」アプリを購入したときに、次のメジャー リリースまで 3 年以上使用できるようになります。

結論

ふぅ。Office 365サブスクリプションが自分に合っているかどうか判断するのは大変ですね。要点を簡潔にまとめると、次のようになります。

• iOS デバイスで Office が必要な場合は、サブスクライブしてください。これが Office を入手する唯一の方法です。
• iOS で Office が必要ない場合、および Mac が 1 台しかない場合は、サブスクライブしないでください。
• 2 台以上の Mac をお持ちの場合は、Office をアップグレードする頻度とサブスクリプションを継続する可能性に応じて、サブスクリプションを検討してください。

ソフトウェアのサブスクリプションが登場する前は、少なくとも購入の意思決定という点では、物事ははるかにシンプルでした。私にとっては、Office 365のサブスクリプションは理にかなっています。特にAmazonで年間33%オフで購入できるならなおさらです。皆さんの場合は、ご自身の状況に合わせてご自身で判断していただく必要がありますが、このガイドが少しでも理解を深める助けになれば幸いです。