水曜日はまさに目まぐるしい一日でした。Mac関連のニュースが次々と発表され、驚きました。OS Xの新バージョン、新しいMac App Store、iLife '11、Mac版FaceTimeのパブリックベータ版、そして新型MacBook Air 2機種。まだ全てを整理できていません。私の対処法は、新しい11インチMacBook Airをいじること。12インチPowerBookの時代以来、Appleが製造した中で最小のMacラップトップです。
私は小型のMacラップトップが大好きです。小さければ小さいほど良い。だからこそ、12インチPowerBook（そしてその前のiBook）を愛用していたのです。しかし、11インチMacBook Airは、あの名機を凌駕しています。幅と奥行きは、小型Macラップトップの最高峰とほぼ同じです（11インチAirは幅が約1インチ広いですが、奥行きは1インチ短いです）。しかしもちろん、Airは最も厚い部分でもわずか0.7インチ（約1.2cm）しかありません。一方、旧型のPowerBookは0.5インチ（約2.3cm）も厚かったのです。そして、旧型の標準は2倍の重さ（4.6ポンド、11インチAirは2.3ポンド）でした。
一言で言えば、小型化の王者として君臨する新しいMacラップトップが登場した。しかし、その実力は？水曜日に言ったように、まさに旋風だ。しかし、ハラハラドキドキの野球のプレーオフを観戦していない時は、11インチのMacBook Airを使ってみた。第一印象はいくつかあるが、この製品（そして兄貴分の13インチ）については語るべきことがまだたくさんあることをお忘れなく。その多くについては、最終レビューとラボでの徹底的なテストで明らかにする予定だ。
さて、それでは11インチ MacBook Air を初めて見てみましょう。
身体的特徴
文脈から外れると、新しいAirとの違いにはあまり気づかないでしょう。現代的なAppleラップトップで、オールアルミニウムのユニボディに白いAppleロゴがあしらわれています。しかし、スケール感を掴んでみると、iPadとほとんど変わらない大きさであることに気づきます。Airと他の現行Macラップトップの外観上の最大の違いは、MacBook Proモデルのディスプレイに見られる全面ガラスカバーと黒いベゼルがなくなったことです（ただし、アンチグレアスクリーンオプションを選択したハイエンドMacBook Proは例外です）。代わりに、MacBookの白いベゼルのシルバーバージョンが採用されています。つまり、MacBook Airモデルは発売当初から同じデザインを採用しているということです。
オリジナルのAirモデルでは、ポート（数は少なかったものの）が小さなフリップダウンドアの後ろに隠されていましたが、新しいフラットサイドAirモデルでは、そのコンセプトは過去のものとなりました。また、貧弱なUSBポート1つではなく、今では2つあります。両側に1つずつです。11インチAirの左側には、USBポートの片側にMagSafe電源ポートがあり、もう一方にはヘッドホンジャックがあります。11インチモデルには、13インチモデルのようなSDカードリーダースロットがありません。（おまけ機能：これらの新しいAirは、iPhoneでも使用しているヘッドホン付属のマイクを検出して使用します。他のMacBookモデルはこれに対応していましたが、Airは対応していませんでした。）Airの右側面のUSBポートの隣には、Mini DisplayPortがあります。Airは、最大2560×1600ピクセルの解像度の外部ディスプレイをサポートしています。
11.6インチディスプレイ自体は、水平1366ピクセル、垂直768ピクセルの明るいLEDバックライト付きカラーディスプレイです。つまり、1024×768ピクセルディスプレイの16:9アスペクト比バージョンです。少し狭く感じるかもしれませんが、実際そうです。自宅のクローゼットにあるMac miniは1024×768ピクセルディスプレイに接続されており、ソフトウェアが実際にはその高さの画面向けに設計されていないことが、痛いほどわかることがあります。（プロのヒント：ドックを下から横に移動する、またはすぐに非表示をオンにしてください。）しかし、最近のMacソフトウェアのほとんどはワイドスクリーンのアスペクト比を考慮して設計されており、この余裕のある幅のおかげで、ディスプレイが窮屈に感じずに済みます。
また、この新しいディスプレイは、11.6インチの対角表示スペースにこれだけのピクセルを詰め込んでいることにも留意してください。つまり、解像度は約135ppiで、iPadやMacBook Proモデルの高解像度オプションに匹敵し、27インチiMac（109ppi）やMacBook（113ppi）よりもはるかに高い解像度です。Mac OS Xのインターフェースは解像度に依存しないため、MacBook Airの画面上のすべての要素は、他のほとんどのMacよりも少し小さく見えます。以前のモデルのMacBook Airは画面解像度がはるかに低かったので、デフォルトのフォントを大きくしたり、SafariでCommandキーとプラスキーを押してWebページを拡大表示したりしていました。
11インチAirのキーボードについて、たくさんの方から質問を受けてきました。残念ながら、答えはかなり退屈なものになりそうです。でも、良い意味で。これはMacBookのキーボードです。以前のAir、MacBook、MacBook Pro、そしてAppleの現行モデルのUSBおよびBluetooth外付けキーボードに搭載されているものと全く同じです。ご存知のあのキーボードです。全く同じ使い心地です。（ちょっと待ってください、退屈だと言ったでしょうか？ ほとんど使い物にならないミニキーボードを搭載したPCネットブックを使ったことがある人にとっては、実に刺激的な話です。あのキーボードはひどいものですが、Appleは当然のことながらキーボードのサイズに妥協しませんでした。）
Appleは、ノートパソコンの幅を少しでも狭めるため、キーボードの左右のスペースを狭めました。また、最上段のキー（ファンクションキー、エスケープキー、そしてキーボードの右上隅に配置された新しい電源ボタン）の高さも低くなっています。キーボードのバックライトも過去のものになったようで、キーの位置はいつでも把握できるとはいえ、少し残念です。
少なくとも以前のMacBook Airモデルと比較した際の大きな変更点は、2年前にMacBook Proに搭載されたガラス製トラックパッド技術が、新型Airにようやく採用されたことです。しかし、ここでも少し物足りない点があります。見た目、感触、そして操作性は、まさに期待通りです。トラックパッドのあるエッジ部分の厚さはわずか0.11インチ（約2.7cm）ですが、それでもトラックパッドは心地よいクリック感とともに押し込まれます。
最後に、MacBook Airの最も残念な機能の一つは、キーボードの右側の下に埋め込まれたモノラルスピーカーでした。皆さん、朗報です。新型Airはステレオスピーカーを搭載しています。賞を獲るようなことは決してないでしょうが、旧型Airのスピーカーよりはるかに音質は優れています。
スピードとか
11インチMacBook Airを数時間使用しただけでは、実際の速度を判断するのは非常に困難です。私が使用しているモデルは1.4GHzのIntel Core 2 Duoプロセッサを搭載していますが、それでもかなりレスポンスが良いと感じました。実際、Webサーフィンや文章作成といった基本的な作業であれば、最新のプロセッサに負担をかけることはありません。Nvidia GeForce 320Mグラフィックプロセッサの追加は、確かに処理速度の向上に貢献しています。
本当の核心となる結果は、Macworld Labのテストを待たなければなりません。でも、もし待ちきれないなら、これから分かることをお伝えしましょう。Airは他のMacシステムよりもかなり遅いのです。この小さなラップトップで動画編集やマルチトラックオーディオを行おうとすると、速度の問題に悩まされるでしょう。これは小型ラップトップに乗り換える際に避けられないトレードオフの一つに過ぎませんが、この小さな11インチモデルでは、そのトレードオフはさらに大きくなります。
このAirで動画を少し見てみました。MacBook Airの大きな悩みの種ですが、 Huluで「テリアーズ」のエピソードをストリーミング再生してみましたが、問題なく再生できました。動画はカクカクしたりフレーム落ちしたりすることなく再生されました（これは以前、MacBook Airが過熱して調子が悪かった時によく見られた症状です）。動画再生中はAir本体が明らかに熱くなり、ファンが作動しました。正直言って、背面のヒンジに耳を近づけないとファンの音が聞こえませんでした。H.264動画の再生も、以前のAirモデルと比べてはるかにスムーズでした。これもまた、Nvidiaグラフィックプロセッサのおかげだと思います。
Appleは、新型MacBook Airに「インスタントオン」テクノロジーが搭載されていると大々的に宣伝しています。まだ十分にテストする機会はありませんが、どうやら同社が言っているのは新しい省電力モードのことのようです。しばらくスリープ状態になった後、超省電力のスタンバイモードに切り替わり、バッテリーは最大30日間持続します。しかし、ノートパソコンを再び開くと、読み込み中のプログレスバーは表示されず、ただ起動するだけです。少なくともAppleはそう言っています。私は実際に使っていて、これらの変化をすべて理解する余裕がありませんでした。続報をお待ちください。
今後も続く
11インチと13インチのMacBook Airモデルには、まだまだ試してみたいことがたくさんあります。例えば、毎日通勤に使っているバスにこの11インチモデルを搭載して、狭いスペースでも快適に使えるか試すのが待ち遠しいです。もちろん、Macworld Labでもこれらのモデルの速度テストを実施中です。
MacBook Airに関する最新情報は、引き続きこのページでお伝えしていきますので、どうぞご期待ください。また、他に知りたいことや、レビュー記事の完全版に掲載すべきと思われる点がありましたら、この記事に添付されているMacworld.comフォーラムのスレッドでお知らせください。
