確かに、今週のAppleのイベントは、同社にとっていつものビジネスとは程遠いものだった。長時間にわたるプレゼンテーションで、一流セレブが勢ぞろいし、ハードウェアの発表は皆無で、ほとんどがまだ出荷されておらず、価格設定さえされていないサービスが発表された。これは、私たちがAppleに期待する動きとは全く異なる。
しかし、ティム・クックCEOは事前に今回は少し様子が違うと警告していましたし、同社はここ数年、サービス事業の強化を強く訴えてきました。そのため、イベントの実施方法については多少の疑問はあったかもしれませんが、全体的な目的については特に驚くようなことではないはずです。
とはいえ、このイベントは表面的には違って見えたかもしれませんが、もう少し深く掘り下げてみると、物事は変化すればするほど、変わらないものも増えていくことにすぐに気づくでしょう。なぜなら、Appleが行ったすべての発表は、根本的に一つのことに集中しているからです。
Apple のエコシステム。
アーケードの火災セール
Appleは過去に、ゲームというコンセプトに苦戦した経験がある。同社は音楽が自社のDNAに組み込まれているとよく言うが、ゲームに関してはそうは言っていない。（1999年、スティーブ・ジョブズがMac向けの大ヒット作『Halo』を発表した時のことを覚えているだろうか？ まさに、彼の期待通りにはいかなかったのだ。）
有料ゲームは無料ゲームに苦戦してきた。Appleはそれを変えたいと考えている。
ここ数年、Appleがゲーム業界で直面してきた最大の課題は、ユーザーに広告を視聴させるか、アプリ内課金へと誘導する無料ゲームへの移行だ。アプリ内課金はAppleにいくらかの収益をもたらすかもしれないが、それでもAppleの威信イメージとはほとんど相容れない。
Apple Arcadeは、クパチーノがこの問題に取り組んだ解決策です。Appleの技術力を駆使し、ユーザーを惹きつけるような高品質なゲームを投入することで、iOSが卓越したモバイルゲームプラットフォームとしての地位を確固たるものにしています。また、独占タイトルを確保し、こうした高額ゲームを開発する開発者への資金援助を行うことで、AppleはiOSユーザーを満足させ、魅了するコンテンツを安定的に提供し、モバイルゲームを求めて他国へ行ってしまうような事態を防いでいます。
正当な評価を受けるべきところは評価する
Appleブランドのクレジットカードの発表はイベントのかなり前にリークされていたが、プレゼンテーション中に明らかにされた詳細により、Appleエコシステムへの貢献はかなり明白になっている。
まず第一に、そして最も重要なのは、Apple Cardが顧客にApple Payの利用を促す点です。物理的なカードは提供されますが、キャッシュバック率はApple Pay利用時の2%に対してわずか1%です。ユーザーをApple Payにさらに深く結び付けることで、Appleは自社の決済規格の普及をさらに促進できるだけでなく、サービスから得られる利益をさらに高めることができます。（もちろん、Appleがゴールドマン・サックスやマスターカードからサードパーティカードよりも有利な条件を得ていると仮定した場合ですが、これはあり得そうです。）
もちろん、物理的なカードもあります。しかし、Apple CardはApple Payが中心です。
さらに明白なのは、Apple製品自体での購入に対する3%のキャッシュバックが、iTunes Store、iCloudサブスクリプション、アプリ、新型iPhoneなどへのカード利用を促している点です。もちろん、これは目新しいものではありません。他の多くの小売業者も、自社提携カードの利用に対して同様の特典を提供しています。古くからあるビジネスの格言にあるように、「使うほど節約できる」のです。これは特典を求める消費者にとっては素晴らしいことですが、この特典はAppleのエコシステム内での消費量の増加を前提としていることを忘れてはなりません。
チャンネルサーフィン
Appleが数年前にTVアプリをリリースした際、セットトップボックスで視聴できるすべてのコンテンツを一元管理するシステムを提供する計画がありました。これは使い勝手の面で優れた動きだっただけでなく、ユーザーをサードパーティ製ソフトウェアではなく自社ソフトウェアに効果的に結び付けることができ、Appleにとっても大きなメリットでした。しかし、実際にコンテンツを視聴しようとすると、動画配信会社のアプリに飛ばされてしまうという問題がありました。
TV アプリ内に留まりましょう…永遠に！
Appleが今週発表した新しいChannels戦略により、ユーザーはTVアプリとの結びつきがさらに強まる可能性があります。RokuやAmazonといった競合他社の戦略に倣い、Appleはコンテンツの中央情報センターとしてだけでなく、プロバイダーとしても機能するようになりました。これにより、他のネットワークの動画を、その決済システムやアプリを介さずに視聴できるようになります。
売り文句はこうだ。TVアプリを、その範囲外にいるかもしれない落伍者たちのために残す理由はほとんどない。（Netflix？Netflixって何？）そして、あなたがそこにいる間に、Appleは喜んで自社のオリジナルコンテンツを売り込んでくるだろう。そのオリジナルコンテンツは、間違いなく無数のサービスの中でも目立つ位置を占めるだろう。
カリフォルニア州クパチーノのホテル
Appleは、あらゆる面で、あらゆるアメニティを備えた豪華な高級ホテルのようなものです。レストラン、フィットネスクラブ、バー、スパに加え、その他必要なことがあれば、いつでも親切で行き届いたスタッフが対応してくれます。今週の発表により、これらの特典はさらに充実し、この洗練された快適なエコシステムに留まる理由がさらに増えました。まさに、これまでで最も快適なホテル・カリフォルニアと言えるでしょう。さて、なぜAppleを離れる必要があるのでしょうか？
