Mac Studioは、22年間待ち望まれていたPower Mac G4 Cubeのアップグレード版です。

長年のMacユーザーは、Mac miniとMac Proの間に位置する、iMac以外のミッドレンジデスクトップMacを常に待ち望んできました。Macworld誌でさえ、長年にわたりMac Proの「ミニタワー」化を願う記事を掲載してきました。そしてついに、そのミッドレンジMacが「Peek Performance」イベントで発表されたMac Studioとして登場しました。新しいMac Studioは、Power Mac G4 Cubeを彷彿とさせる角張ったデザインです。

22年前に発売されたCubeはミッドレンジMacでした。実際、iMacモデルを除けば、Apple最後のミッドレンジデスクトップMacでした。Cubeはわずか1年で販売終了となり、その失敗がMacラインナップの方向性を決定づけたかに見えました。Appleは当時、「将来、このユニークなコンピュータのアップグレードモデルを再導入する可能性はわずかにある」と述べていましたが、Mac StudioはCube以来初のミッドレンジモジュラーMacです。

しかし、実際に試してみなくても、Mac StudioにはCubeよりも優れた点がいくつかあることがわかります。そして、Appleの新しいキューブ型Macは、1年以上も長く使える可能性が非常に高いでしょう。

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より良いデザイン

Mac Studioのデザインは実用的でエレガントですが、派手さはありません。耐久性に優れたアルミニウム製の筐体を採用し、コンピュータを適切な温度に保つのにも役立ちます。Mac miniほど小さくはありませんが、それでも7.7インチ四方、高さ3.7インチとかなり小型です。

一方、CubeはAppleがデザインを過剰に考えすぎた好例と言えるでしょう。確かに見た目は魅力的でした（MacworldのG4 Cubeのレビューでは「芸術作品」と評されています）。しかし、実際には少々壊れやすいという欠点もありました。透明なポリカーボネート製の筐体はひび割れやすく、デザインはティッシュボックスに例えられました。偶然にも、Cubeの横幅は7.7インチ（約19cm）四方でしたが、高さは9.8インチ（約24cm）もありました。Appleは、Cubeがどんなデスクにもマッチすると考えていたのです。

Mac Studioのデザインは、人々が最も重視するコンピュータとしての機能性を最優先していることは明らかです。見た目はそれほど印象的ではないかもしれませんが、幸いなことにAppleはCubeから教訓を得ました。

Mac Studio G4 キューブ — 目を引くものでしたが、Power Mac G4 Cube のデザインには、文字通りにも比喩的にも多くの欠陥がありました。

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より良いパフォーマンス

G4 Cubeには、内部を最適な温度に保つファンが搭載されていませんでした。代わりに上部に1つの通気口があり、それが何らかの理由で塞がれると、Cubeはスリープ状態になったりクラッシュしたりしていました。さらに、能動的な冷却機構がないため、最大のパワーが必要な時に速度が低下しやすいという問題もありました。

Mac StudioがMac miniよりも背が高いのには理由があります。マザーボード上部に送風機が搭載されており、内部を冷却することで速度を犠牲にしないためです。特に高解像度のビデオや3Dアートのレンダリングなど、処理負荷の高い作業では、スロットリングが発生する可能性があります。しかし、Mac Studioはそうした状況への対応力においてはるかに優れています。

Mac Studio ブロワー — Mac Studio の上部には、内部を最適な温度に保つための送風機が付いています。

りんご

父親のキューブとは違う

テクノロジーは時とともに進化します。これはMac StudioがG4 Cubeに対して持つ優位性であり、Mac Studioの後継機種にも同様の優位性があります。しかし、22年の歳月が経っているため、Mac StudioはG4 Cubeで必要だったような調整を行う必要がありません。

内部のアップグレードを検討してみましょう。M1 Ultra Mac Studioの標準構成には、64GBのRAMと48コアのGPUが搭載されており、これらは長期間にわたって満足できるスペックです。購入時にRAMを128GB（！）に増設したり、64コアのGPUに増設したりすることも可能です。Mac Studioをしばらく使い続けて、アップグレードしたくなる頃には、おそらく数年後になるでしょう。その頃には、RAMやGPUだけでなく、ワイヤレス接続、Thunderbolt、USBといった最新かつ最高のテクノロジーを手に入れるために、マシン全体をアップグレードしたいと思うようになるでしょう。

G4 Cubeにはアップグレード用のスロットがいくつかありましたが、アクセスが面倒でした。RAMスロットが3つ、グラフィックカード用のAGPスロットが1つ、そしてAirPort用のスロットが1つずつありました。そのため、パフォーマンスに不満を感じて何とかしたいと思っても、実際にはできることはあまりありませんでした。

アップル M1 ウルトラ — M1 Ultra は、長時間にわたって満足のいくパフォーマンスを提供できるだけのパワーを備えています。

りんご

Appleは2020年から2年間、Apple Silicon搭載Macの導入を進めてきましたが、単なるチップの展開にとどまらず、その動向を注視する上で非常に興味深い取り組みとなっています。Appleはこの機会を捉え、Macモデルの再設計と刷新に取り組んでいます。Macがリリースされるたびに、Appleはユーザーのニーズを理解し、そのニーズに応えるためにできる限りのことをしてきたように感じられます。これは、Appleがユーザーに提供するものを指示し、ユーザーがただ肩をすくめて適応方法を考え出していた時代からの大きな変化です。

このことを最も如実に示しているのは、新しいMac Studioです。Power Mac G4 Cubeは確かに革命的なコンピュータでしたが、1,799ドルという価格は、購入を切望する人々にとっては高価すぎ、購入できる人々にとってはパワー不足でした。過去22年間、ユーザーの声に耳を傾けてきたAppleは、他のMacでは満たすことのできなかったニーズに応えるミッドレンジMacを生み出しました。