今週、ニューヨークポスト紙は、Apple の今後のビデオストリーミングサービスに関するあらゆる論点に当てはまる記事を掲載した。Apple は、社外の人が制作したコンテンツによって運命が左右されることに慣れていない神経質なテクノロジー企業であり、Apple の新サービス向けの TV シリーズを制作している人々へのフィードバック提供に高圧的である。
そこには何らかの真実があるはずだと私は思うが、これはワシントン・ポスト紙が伝えたいことよりも複雑な話かもしれない。（衝撃だ。）
プロデューサーがメモを渡す？無理！
ポスト紙の記事の主な情報源は、Appleとの悪い経験をした人物で、それゆえに腹いせに腹を立てているようだ。（Appleとの良好な経験をしたプロデューサーが、おそらくニューヨーク・ポスト紙にその件で連絡してくることはないだろう。もし連絡してきたとしても、ポスト紙がその記事に興味を持つ可能性は低いだろう。）
こうした対立の理由は、正当なものなのかもしれないし、そうでないのかもしれない。匿名の情報源が文脈のない苦情を述べているだけなので、真偽は分からない。しかし、たとえ情報源の言葉をそのまま信じたとしても、つまりAppleの幹部が将来のサービスのクリエイティブな成果物に干渉しているとしても、私は疑問に思う。この人物は、干渉好きなプロデューサーから指示を受けたことがないのだろうか？私の理解では、上層部から迷惑な指示を受けないクリエイティブプロジェクトは稀だ。MCAのある幹部が、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』のタイトルを『 冥王星からの宇宙人』にすべきだとメモを書いたことは有名だ。
ブレア・ハンリー・フランクニューヨークポスト紙によると、アップルのCEOティム・クック氏は、同社の今後のビデオストリーミングサービス向けの番組を制作しているプロデューサーたちに多くのことを語っているという。
驚くべきことだろうか？Appleは細部にこだわることで有名だが、今回の場合は、最初のオリジナル番組によって特徴づけられるビデオストリーミングサービスに数十億ドルを投じている。Appleが小切手を何枚も切り、最終的なデジタルファイルが届くのを待つとは考えにくい。
記事はまた、真の問題は、Apple TVの幹部（そしてテレビ業界のベテラン）であるザック・ヴァン・アンバーグとジェイミー・エルリヒトではなく、テクノロジー企業の幹部、つまりティム・クックとエディ・キューが干渉者の中にいることだと示唆している。確かにその可能性はあり得るし、もしティム・クックが脚本に関する詳細なメモを送っているとしたら、それはおそらく大きな間違いだろう。しかし、他にも納得のいくシナリオはたくさんある。エルリヒトとヴァン・アンバーグは、クックとAppleの企業構造全体を悪役、あるいは悪役として利用し、プロデューサーと必要な変更について議論する際に、その衝撃を和らげようとしているのかもしれない。
Appleの幹部が自分たちの求めるものを理解し、適切に伝えたと思っているのに、Appleのサービスが目指すべき漠然としたビジョンとは全く相反する脚本やサンプル映像を目にするというシナリオも容易に想像できます。私は長年にわたり数多くの大規模なクリエイティブプロジェクトに関わってきましたが、すべてを承認した幹部が、承認した内容の影響を綿密に検討していなかったために、突然気に入らない点に気付くという状況は必ずあります。皆の意見が一致していると思っていたクリエイティブな担当者が、結局は自分のやったことが合わないと言われてしまったら、それは途方もなくフラストレーションが溜まるものです。
アップルの幹部で、自社製品を作る人材を完全に掌握し、テクノロジー製品の開発における根本的な問題を幅広く理解している人なら、こうしたルールに全く従わない製品を発売しようとするのは、きっと不安なはずだ。この中で一番難しいのは、エルリヒトとヴァン・アンバーグの仕事だ。彼らはクパチーノの幹部たちの意向を汲み取り、それをテレビ番組制作スタッフが理解し、受け入れてくれる形に翻訳しなければならない。私は彼らを羨ましくは思わない。
りんご「カープール・カラオケ」は、Apple TV 限定の最初の番組の 1 つでした。
余談だが、 「Planet of the Apps」や「Carpool Karaoke」をAppleの動画サービスが失敗する理由として挙げる人たちにはうんざりだ。これらは素人がコンテンツを購入したもので、Appleはまともな仕事をするにはテレビ業界のプロを雇う必要があると痛感した。それがエルリヒトとヴァン・アンバーグだ。これらの先駆的な番組は、成功するか失敗するかの判断材料にはならない。
ディズニー対Netflix
Appleの新サービスに対するもう一つの懸念材料は、ワシントン・ポスト紙も報じているように、Appleが家族向けコンテンツに注力しているという報道です。これは、露骨な性描写、ヌード、下品な言葉遣いなど、暗く暴力的な要素が強い現代の高級テレビ番組の多くとは対照的です。この話題について私が記事を書いたり話したりすると、成人向けコンテンツがなければテレビ番組は高品質ではないという前提を理解していない人が多くいます。
実のところ、Appleが報告している基準には、最高品質の番組を否定するものは何もありません。Appleにとって、そしてAppleと同様の基準を持つABC/Disneyにとっての課題は、今日のトップクラスのクリエイターたちは、検閲と争うことなく、自分たちの好きな番組を自由に制作できる自由を与えてほしいと思っていることです。
フリーストック（CC0）コンテンツの提供に関して言えば、AppleはNetflixではありませんし、今後もそうなることはありません。そのことに何の問題もありません。
かつては、ネットワークテレビ番組の制作資金を得たいなら、ネットワークには越えてはならないコンテンツの境界線があることを受け入れなければならず、その境界線に近づこうとすれば、誰かと争う必要がありました。今では、そうした人々はNetflix（そして同様の理念を持つ他のメディア）に行き、最小限の干渉で自分のやりたい番組を作ることができます。基準を厳しくすることで、Appleは有名タレントの採用において不利な立場に立たされるでしょう。
しかし、面白いのは、AppleはNetflixではないし、これからもそうなることはないということです。Appleの幹部が自社コンテンツの雰囲気について明確なビジョンを持っていることは、何ら問題ではありません。Appleのビデオサービスが成功するには、特定の世界観に合った番組群でなければなりません。優れたネットワークにはアイデンティティがあり、その番組制作者たちはそれを正確に理解しています。
Netflixはあらゆる人にあらゆるものを提供しようとしており、そのために数百億ドルを費やしている。今のところ、Appleはその方向には進んでいないようだ。Appleは選択を迫られている。Appleのビデオサービスは明確なブランドアイデンティティを持つことで恩恵を受けるだろう。そして、そのブランドアイデンティティが明るく、楽観的で、幅広い層に受け入れられ、プレミアムケーブルテレビではなく放送テレビに近い基準を持つものであれば、視聴者を獲得できないことはないだろう。
