著名なアナリストは、Appleが来年折りたたみ式iPadを発売すると「楽観的」に見ている

著名なアナリスト、ミンチー・クオ氏がTwitterで、Appleが来年「カーボンファイバー製キックスタンド」を備えた「全く新しいデザインの折りたたみ式iPad」を発売すると報告した。サプライチェーンの情報筋によると、クオ氏は次世代タブレットの発売について「前向き」だと述べている。普段は慎重なアナリストであるクオ氏としては珍しい発言だ。

クオ氏は新型デバイスについてほとんど詳細を明らかにしていないが、Appleが12.9インチiPad Proよりも大型のiPadを開発中であり、最大16インチになる可能性もあるという噂が既に流れている。Appleがこのデバイスをどのように販売するのか、また折りたたみ時のサイズはどの程度になるのかは不明だ。

Samsung、Motorola、Oppoなどから数多くの折りたたみ式スマートフォンが市場に出回っているにもかかわらず、Appleはまだ折りたたみ式デバイスを発売しておらず、発売が間近に迫っているという噂もほとんどありません。Samsungは2022年に折りたたみ式スマートフォンを1,000万台近く出荷すると予想していますが、折りたたみ式スマートフォン市場はスマートフォン販売全体のごく一部を占めるに過ぎません。

クオ氏によると、カーボンファイバー製のキックスタンドは「より軽量で耐久性が高い」とのことだ。彼がiPad本体の機能について言及しているのか、それともアクセサリーについて言及しているのかは不明だ。Appleはこれまでキックスタンドを内蔵したデバイスを製造したことはないが、最近発売されたMagic Keyboard Folioのようなケースにはキックスタンドが内蔵されている。

折りたたみ式iPadについては、Galaxy Z Foldのように折りたたんだ状態で外側の画面が使えるのか、隙間なく閉じられるのかなど、ほとんど何も分かっていません。Samsungの折りたたみ式デバイスはすべて、ヒンジのおかげで閉じると小さなU字型の開口部ができますが、Appleがこの設計を採用する可能性は極めて低いでしょう。最近の特許（翻訳）によると、Samsungはケースを面一に折りたたむことができる「ウォータードロップ型ヒンジ」を開発中ですが、まだ製品化されていません。 

クオ氏によると、折りたたみ式iPadは、1年以上も新型iPadが発表されない可能性がある前例のないリリース休止期間の後に発売されるという。Appleは10月にM2 iPad Proと第10世代iPadをリリースしたが、クオ氏は今後9～12ヶ月間は新モデルの発表はないと予想している。2021年9月に全面的な再設計が行われ、新しいプロセッサ以外は搭載されないであろう次期iPad miniは、「2024年第1四半期に量産開始」されるとクオ氏は予想している。

著者: マイケル・サイモン、Macworld編集長