ワシントン州レドモンドに本社を置くマイクロソフトの最高執行責任者（COO）ケビン・ターナー氏は、同社の「ラップトップ・ハンターズ」キャンペーンについてアップルから苦情の電話を受けた際、「廊下をぐるぐる回った」かもしれない。しかし、ターナー氏はマイクロソフトの法務部をすり抜けたに違いない。というのも、Advertising Age誌の報道によると、同社はアップルの苦情への対応として、ひっそりと広告キャンペーンを変更したからだ。
「ラップトップハンターズ」キャンペーンは、ご存知の通り、街頭で俳優たちが、かなり特殊な技術仕様を満たす低価格のノートパソコンを探すという内容です。各CMの最後には、最終的にWindowsベースのノートパソコンを選ぶという展開になっていますが、このCMの結末をネタバレしているわけではないと思います。Microsoftの主張を批判するのは簡単ですが、この広告が効果的だったことは否定できません。Appleでさえ、このキャンペーンの「Get A Mac」キャンペーンに修正を加えるほどでした。
6月、Appleはノートパソコンのラインアップを刷新し、MacBook ProとMacBook Airモデルの値下げを行いました。しかし、Microsoftは以前からある、そしてもはや時代遅れとなったテレビCMの放映を続け、先週、クパチーノからMicrosoftのケビン・ターナー氏に電話がかかってきて、ターナー氏はそのことを自慢していました。
…2週間前、Appleの法務部から電話がかかってきました。これは本当の話なんですが、「あの広告をやめてください。価格を下げました」と言われました。100ドルくらい値下げされたんです。私がビジネスで受けた電話の中で、あれはまさに最高の電話でした。（拍手）
廊下を側転しました。最初は「冗談でしょ？ 誰？」って感じでした。どんなチャンスなのか理解できなかったんです。だから、とにかくずっと側転を続けます。
Advertising Ageの報道によると、Microsoftは「Macをどんどん使い続ける」つもりかもしれないが、多少の変更が加えられるとのことだ。法学生とその母親が登場するオリジナル版には、2人がAppleの価格設定について鼻であしらうシーンが含まれている。「このMacは2000ドルもするのよ。しかも何も付けていないのに」と母親は嘆く。
そして今はどうなっているのか？Advertising Age誌はこう伝えている。
最新版の広告では、その部分は編集されています。元の広告はマイクロソフトによってYouTubeなどのサイトから削除され、ローレンがMacの価格については触れず、「ブランドに高いお金を払っているように見えますね」と発言するバージョンに置き換えられました。
マイクロソフトの広報担当者はAdvertising Ageに対し、この広告の変更はAppleの新価格設定を反映させるためだと認めた。「キャンペーンの焦点はPCの価値と選択肢を示すことであり、今回の変更によってその焦点が変わることはありません」と付け加えた。
ある週はAppleの一見正当な苦情を自慢しておきながら、次の週には同じ要求に黙って応じるのは、不誠実に思えるだろうか？そうかもしれない。しかし、Microsoftの立場からすれば、FTCの苦情を睨みつけるよりも、少し恥をかいた方が良いのかもしれない。
