Adobeといえば、まずオーディオ関連を思い浮かべる人は少ないでしょう。しかし、Adobe は引き続き Soundbooth オーディオ編集アプリケーションを Creative Suite 5 Production Premium および Master Collection のバンドルに同梱し、単体で 199 ドルで販売しています。しかし、最新バージョンの Soundbooth を以前のバージョンと比較すると、オーディオ関連は Adobe の優先事項ではないと思われても無理はありません。Soundbooth CS5 は、アプリケーションの最も顕著な欠点に対処していない、わずかなアップデートに過ぎません。
古いものと新しいもの
Soundbooth CS5はCS4版からほとんど変更されていないため、私のSoundbooth CS4レビュー（ ）と、その前のSoundbooth CS3レビュー（ ）を読めば、このプログラムの使い方をほぼ理解できるでしょう。一言で言えば、Soundboothは、オーディオ編集、エフェクト、マーカー、スコア、メタデータの操作のための複数のドッキング可能なパネルで構成されたマルチトラックオーディオエディターです。そのデザインは、他のCreative Suiteアプリケーションのルック＆フィールを非常によく反映しています。
Soundboothの良いところは、やはり良いところです。インターフェースは、オーディオ編集の経験がほとんどない人でも扱いやすいです。便利なエフェクト群とノイズ除去機能も充実しています。BGMをあらかじめ用意しておけば、Soundboothの楽譜を簡単に組み合わせることができます。また、複数の音源の音量バランスを調整するボリュームマッチング機能も優れています。
しかし、新機能は期待外れです。マルチトラックビューでは、トラックの区切り線をドラッグすることでトラックの表示サイズを簡単に変更できるようになり、特定のトラックを拡大表示することで、そのトラックの編集に集中しやすくなりました。AdobeのResource Centralでは、追加のサウンドエフェクト（6,000種類）とサウンドトラック（130種類）が提供されています。Resource Centralからダウンロードしたサウンドエフェクトやサウンドトラックは、「Resource Central」タブから直接プロジェクトにドラッグできます。
左吊り
Soundboothが他のあらゆる面でほぼ完璧であれば、この短い改善点リストも納得できるでしょう。しかし、現状はそうではありません。私は2008年11月に以下の文章を書きました。
フェードの追加、音量調整、オーディオトラック全体のカット＆ペースト、タイムラインでのトラックの位置変更といった操作に加え、その他の操作を行うには、別の編集パネルでトラックを開く必要があります。このパネルが開いたら、トラックにマーカーやエフェクトを追加したり、オーディオトラックの一部をカット＆ペーストしたり、Soundboothで音声をテキストに変換したりできます。
Soundboothユーザーの多くは、他のすべてのトラックを同時に表示しながらこれらのタスクを実行できないことに戸惑うでしょう。例えば、この編集ビューに移動しない限り、トラックに追加したエフェクトを変更することはできません。なぜユーザーに余分な手間をかけさせるのでしょうか？さらに、マーカーを適用できるのは個々のトラックを編集しているときだけで、一度マーカーを適用しても、マルチトラックビューではその痕跡はほとんど見えません。マルチトラックプロジェクト全体を表示しているときはキーボードを使ってマーカー間を移動できますが、マルチトラックビューを開いたときにタイムラインとマーカーパネルでマーカーの名前を確認できればさらに便利です。他のオーディオエディターも同じように動作しており、Soundboothも同じように動作するはずです。
2010年になっても、こうした欠点の多くは残っています。確かに、マルチトラックビューではクリップを分割したり、クリップの一部を他のトラックにドラッグしたりできるようになり、ビューの柔軟性は多少向上しました。しかし、Soundboothでは、他のオーディオエディターでは他のトラックを見ながら行えるような作業（例えば、前述のエフェクトの調整やマーカーの操作など）を、トラックの編集ビューに移動して行うのに、依然として非常に長い時間がかかります。また、以前のバージョンと同様に、Adobeのオーディオプロジェクト形式でファイルを保存するには長い時間がかかります。
タイムラインにマーカー名が表示されないことには困惑させられます。オーディオのみのプロジェクト（つまり、時間的な位置を示すムービーフレームの恩恵を受けられないプロジェクト）を編集している場合、プロジェクトの重要なポイントを示すマーカーがあれば、それらのポイント間を簡単に移動できます。しかし、これらのマーカーは編集ビューに埋もれていてはほとんど役に立ちません。Soundboothは、プロのオーディオエディターの主力ツールではなく、Flash、Premiere、After Effectsといったビデオ中心のアプリケーションと連携して動作することを想定していることは理解していますが、重要な機能を編集ビューに限定することでアプリケーションの機能を制限してしまうのは、あまり意味がありません。
Macworldの購入アドバイス
Soundboothを他の作業に必要なCS5スイートの一部として入手した場合、オーディオ編集の経験が浅い人でも操作できる優れたアプリケーションであることがお分かりいただけるでしょう。Soundbooth CS4から最新バージョンへのアップグレードを検討されている方は、購入を正当化するほどの新機能はほとんどないため、諦める必要はありません。
