MacLinkPlus デラックス
日付: 1999年1月号
ファイル翻訳ユーティリティが無料ではなくなりました
クリストファー・ブリーン
牛乳が無料で手に入るのに、なぜ牛を買う必要があるのでしょうか？この素朴な知恵は、深夜の母娘の会話でよく聞かれますが、ソフトウェア業界でも通用するものがあります。例えば、DataVizのMacLinkPlusを見てみましょう。かつてApple Computerは、このファイル変換ユーティリティの軽量版を新しいMacとシステムソフトウェアパッケージにバンドルしていました。当然のことながら、MacLinkPlusの完全版を購入するMacユーザーはほとんどいませんでした。MacLinkPlusの「軽量版」で、ユーザーが遭遇するファイル形式のほとんどを変換できたのですから、わざわざ追加機能や変換ツールにお金を払う必要があるでしょうか？
ミルクはもう無料じゃないんです。AppleはMacLinkPlusの同梱をやめたので、欲しいならMacLinkPlus Deluxeという完全な製品版を買わなければなりません。
MacLinkPlusの基本機能はDeluxe版でも引き継がれていますが、DataVizはインターフェースを洗練させ、いくつかの新しい変換機能と機能を追加しました。まず、MacLinkPlusはAppleのMac OS Easy Openとの不可分な連携ではなくなりました。以前のバージョンでは、不明なファイルをダブルクリックするだけで、Easy Openがそのファイルをハードディスク上で読み取り可能なファイル形式に変換し、文書の書式設定の大部分を維持していました。これらの軽量版では、MacLinkPlusが変換機能を提供し、Easy Openが作業を行うようになりました。
この機能はMacLinkPlus Deluxeでも引き続き利用可能ですが、このプログラムには他にもオプションが用意されています。例えば、MacLinkPlus Deluxeウィンドウに複数のファイルやフォルダをドラッグ＆ドロップし、翻訳したいものを選択して「翻訳」ボタンをクリックするだけで翻訳を開始できます。この方法を使えば、異なる種類のファイルを簡単に一括処理できます。一括処理では、MacLinkPlusの「環境設定」ウィンドウで選択したファイル形式にファイルが翻訳されます。ワープロ、スプレッドシート、データベース、グラフィックファイルごとに、個別の翻訳設定が可能です。
以前のバージョンと同様に、Document Converterユーティリティを使用してファイル形式を変換できます。Document Converterのコピーを作成し、コピーをダブルクリックして、実行する変換の種類（例えば、WordPerfect for Macへの変換）を選択し、ファイルをアイコンにドラッグ＆ドロップして変換します。
Mac OS 8以降をお使いの場合は、ファイルをCtrlキーを押しながらクリックしてMacLinkPlusのコンテキストメニューを呼び出すこともできます。この方法では、ファイルを変換するMacまたはPCの形式（例えば、ClarisWorks 4またはDOS版WordPerfect）を選択すると、MacLinkPlus Deluxeアプリケーションが起動し、ファイルの翻訳を行います。翻訳が完了すると、ユーザーの指示に従ってアプリケーションが終了します。
では他に何が新しいのでしょうか?
コンテキストメニューには、MacLinkPlus Deluxe の追加機能の一部が表示されます。ファイルを Control キーを押しながらクリックし、このメニューから「認識」を選択すると、ファイルの種類を識別するダイアログボックスが表示され、翻訳のヒントも表示されます。ここで、ファイルを MacLinkPlus Deluxe に送信して翻訳するか、「キャンセル」をクリックしてダイアログボックスを閉じるかを選択できます。
もう一つの便利な機能は、コンテキストメニューにある「クイックプレビュー」コマンドです。クイックプレビューでは、ファイルの内容の一部（テキストとグラフィック）が表示され、プレビューをクリップボードにコピーしたり、MacLinkPlus Deluxeに送信して翻訳したりできます。MacLinkPlus Deluxeアプリケーション内からファイルをプレビューすることもできます。
最後に、正直に言って、あまり重要ではない機能ですが、このプログラムはMacLinkPlus Deluxeのアプリケーションウィンドウ内で、.sit、MacBinary、Zip、Gzip、TAR、Compact Pro、Zファイルの展開と、UUencode、MIME、BinHexファイルのデコードが可能です。AladdinのStuffIt Expanderも同様の機能を備えており、David Catmull氏が9ドルでシェアウェア化したコンテキストメニュープラグインStuffCMは、Mac OS 8ユーザーにAppleのコンテキストメニューから同様の機能を提供します。そのため、多くのユーザーにとって、MacLinkPlus Deluxeのこの機能は不要に思えるかもしれません。
しかし、このプログラムにはMicrosoft Office 98およびOffice 97 for Windowsの各種コンポーネントに対応するトランスレータが組み込まれており、それほど無駄ではありません。Officeスイートを敬遠していたMacintoshユーザーも、これらの一般的なファイル形式を簡単に開くことができます。
改善の余地
しかし、MacLinkPlus Deluxeのすべてが素晴らしいわけではありません。ユーティリティのパフォーマンスは素晴らしいものの、インターフェースはもう少し洗練されていると良いでしょう。例えば、コンテキストメニューから翻訳を呼び出す際に、MacLinkPlus Deluxeアプリケーションを経由せずに、バックグラウンドでファイルを翻訳するオプションがユーザーに提供されるべきです。
複数のファイルやフォルダをバックグラウンドで処理できれば、さらに便利になるでしょう。また、ユーザーに元のファイルを複製させるよりも直感的なドキュメントコンバーターの作成方法があるはずです。
