「This Is Not An App」は、その名前とは裏腹に、ペンギン・グループの5ドルのアプリで、作家兼イラストレーターのケリ・スミスが制作しました。スミスの作品の多くと同様に、このアプリも芸術的な創造と自由に焦点を当てています。アプリとしては巧みに作られていますが、体験としては物足りなさを感じました。
『This Is Not An App』は、スミスの著書『 This Is Not a Book』の後継作であることは明らかです。スミスがこのアプリと本をそれぞれ「アプリではない」「本ではない」と名付けた理由は、それぞれが、何かを創造する動機付けとなる、緩やかな誘導を伴う一連のプロンプトで構成されているからです。
あらゆるサイズの iOS デバイスで快適に動作するこのアプリを初めて起動すると、タイプライターで書かれたメモが表示され、「This Is Not An App」を好きなように楽しんでくださいと促します。そして、おそらく偶然ですが、メモのいたるところに落書きできることに気づくでしょう。最初は、仮想の黒い鉛筆で落書きするだけですが、次に、下部にスクロール可能なバーがあり、ペイント ブラシ、スマッジ ツール、タイピング ツール、カメラと写真ロール、マーカーなど、さまざまなツールが含まれていることに気付くでしょう。「その他」の中には、革新的な、水滴が滴るブラシのようなものがあり、デバイスをどの方向に傾けても、画面に沿って筋が引かれます。
あのタイプライターで書かれたイントロをいじくり回したり、汚したりし終えると、画面下部にページめくり用の丸印が見えてきます。それをタップすると、仮想世界の最初のページにいることに気づき、次のページに進みます。「挑戦です。人生でやってみたいことをリストアップしてください。」
私と同じように、この（アプリではない）アプリに一体何ページあるのかとすぐに疑問に思う人もいるかもしれません。おそらくその時、ペイント／描画ツールの他に、画面下部にあるボタンに気づくでしょう（まだ気づいていないなら）。色／ペンサイズ選択、元に戻す、そして設定です。設定アイコンをタップすると、アプリ内の任意のページに直接移動できるオプションなど、いくつかのオプションが表示されます。皮肉なことに、ページ番号にもページ番号が付けられています。数回タップすると、最初の導入画面を含めて合計50ページあることがわかります。
各ページにはそれぞれ独自の指示が表示されます。「画面に糸を落とします。糸をなぞります。これを繰り返します。」「思いつく限り最も奇妙な方法で、この形に色を塗ります。」「ここに何か描いたり書いたりします。消します。」さらに、いくつかのページでは音声を録音するように促されており、アプリ内で再生できます。
もしこれらすべてが少し高尚に思えるなら、そう思うのはあなただけではありません。『This Is Not An App』は気に入るだろうと期待していたのですが、実際には何度もうんざりするほど甘ったるいと感じました。実際、この本はそれほどでもないと思います。アプリ内の指示の多くはiOSデバイスで実行するのはほとんど不可能で、代わりにペンと紙が必要だと訴えています。ある日の一日をすべて記録したり、他の人にメモを書いてもらったり、死ぬ前にやるべきことをリストアップしたり。これらは描画ツールで書き出したいものではありませんし、テキスト入力モードも使えますが、意味のある文章を書くには理想的ではありません。
描いたり追加したオブジェクトを画面上で移動させたり、2画面でテキストや写真を回転させたり、必要に応じてズームインしたりできます。この色を変えるツールには直感的なRGBミキサーが搭載されているので、忍耐強く操作すれば、ほぼ思い通りの色を生成できます。
美しいアートワークや文章を仮想スクリーンに書き出してしまったら、「This Is Not An App」を使えば簡単に共有できます。ページごとにメールで送信したり、Facebookに投稿したりできます。
結論
開発者たちは「This Is Not An App」を「アプリの可能性を探求した独創的なアプリ」と呼んでいますが、私はそのレッテルには納得できません。私にとっては、これはガイド付きの、可愛らしいジャーナリングアプリのようなものです。アプリはしっかりと作られており、問題なく動作します。もしコンテンツが魅力的で、あまり気取っていないようで楽しめないなら、きっと気に入っていただけるでしょう。
