[以下のレビューはGameProの許可を得て転載したものです。 ]
Poker Night at the Inventory（Steam で配信中）は、旧友と過ごすような感覚で、しばらくすると、おしゃべりの中から彼らの独特な癖がわかってきます。Strong Bad（Homestar Runner および Strong Bad's Cool Game for Attractive People の登場人物）は常にブラフを仕掛けてくるので、いつ良い手札を持っているのか全く分かりません。Max（Sam & Max シリーズの登場人物）はチップを軽率に扱うので、レイズをコールするのは困難です。Team Fortress 2 の Heavy はほとんど手を引かず、Penny Arcade の Tycho は、まずい兆候が見られたらすぐにフォールドします。しかし、彼らのプレイスタイルが予想できるようになってきたとしても、この雑多なメンバーの間で交わされる気の利いた会話やたわいのないおしゃべりが、あなたをいつまでも引き留めるのです。
紳士クラブの真髄とも言える、名高い「インベントリー」は、まさに上品な雰囲気のバーです。1920年代に創業したこの禁酒法時代の隠れ家は、ビデオゲームやギャンブルなど、インタラクティブなエンターテイメントの安全な隠れ家として機能しています。もちろん、メインイベントは高額の賭け金で行われるテキサスホールデムで、マックス、ストロングバッド、ヘビー、そしてタイコがそれぞれ1万ドルの賞金を賭けてトーナメントを繰り広げます。ポーカーの中で最も難しいゲームではありませんが、登場人物たちのやり取りを聞くのも楽しみの一つです。実際、私がプレイしたポーカーの中で、最後の2人より先に敗退した後も、観戦を続けたくなるほど興味を惹かれた数少ないゲームの一つです。
さらに、アートデザインもゲーム体験をさらに豊かにしています。各キャラクターはビデオゲーム（あるいはインターネット）上のキャラクターと全く同じ姿をしています。マックスとヘビーの3Dキャラクターモデルは、比較的アニメチックなストロングバッドとティコの隣に座ると、奇妙なほど自然に見えるため、まるで「現実とアニメが融合した」ような、まるで映画『ロジャー・ラビット』のような感覚を味わえます。各プレイヤー間の自然な会話もこのゲーム体験をさらに引き立て、ボイスキャストがゲームに深みとコミカルなタイミングを与えています。プレイすればするほど、様々なテーマが次々と登場します。例えば、マックスはカードの数字の意味がよく分からないと主張したり、ヘビーのぎこちなく陰鬱な戦争の話にテーブルを囲む全員が時折たじろいだりします。それぞれのセリフは初めて聞くだけでも素晴らしいものですが、同じセリフを何度も聞きたくなっても、賢くも用意されたセリフ頻度を下げるオプションを使えばいつでも楽しめます。
アニメーションとセリフの滑らかさは、このゲームの最大（そして最も繊細な）特徴と言えるでしょう。各キャラクターが台本通りの会話を交わしながら、同時にベットをしたりハンドを確認したりしています。これは、私がこれまで見てきたどのシングルプレイヤーポーカーゲームよりもゲーム全体の流れに貢献しており、セリフがもう少し充実していれば、コンピューターを相手にしていることをすっかり忘れてしまうかもしれません。
それでも、時折気付く奇妙なゲームプレイ上の癖がいくつかあります。各キャラクターは1つのアクションから次のアクションにスムーズに移行できますが、スクリプトの不具合により、誰かが同じセリフを2回続けて繰り返すのを耳にすることがあります。ハードコアなポーカーファンは、各キャラクターが「ヘッズアップ」ショーダウン、特に勝つ可能性のないハンドの場合に非現実的な反応を示すことがある点に注目するでしょう。これに加えて、オンラインコンテンツがまったくないこと（Team Fortress 2アイテム以外）は、特にすべてのカードデッキとスペシャルアイテムを集めた後、Poker Nightの寿命を制限する可能性があります。ポーカープレイの観点からゲームを最大限に楽しみたいなら、最初から難易度を「ハード」に設定し、チャットを「アイドル雑談」に制限してください。
他のサイトでより充実したポーカー体験を無料で楽しむこともできますが、「Poker Night at the Inventory」で得られる雰囲気を考えると、5ドルという価格は十分に価値があります。TychoやHeavyといったプレイヤーたちと対戦するのは他に類を見ない体験で、掛け合いも実に面白いものばかりです。Telltale Gamesが次回作で、オンラインとオフラインの両方でより多くのプレイヤーを誘ってくれることを期待しましょう。
[マッキンリー・ノーブルは、Macworld の編集インターンであり、GamePro に頻繁に寄稿しています。]
