iPhoneとiPad向けの最高の天気アプリ

iPhoneで普段使っている様々なアプリの中で、天気予報アプリに費やす時間はおそらく一番短いでしょう。嫌いというわけではありません。むしろその逆です。長年に渡りたくさんのアプリをダウンロードしてきたので、おそらく1年経っても同じアプリを2回も開かずに過ごせるでしょう。しかし、どのアプリを使っていても、使う時間は比較的短く、気温をチェックしたり、天気予報をざっと確認したりして、閉じてしまいます。

優れた天気アプリの魅力はそこにあります。メモアプリやTwitterクライアントとは異なり、天気アプリは長時間の使用を想定して設計されていません。気象に関するあらゆる情報に強い関心がある人や、1ヶ月分の気圧データをじっくりと眺めるのが好きな人でもない限り、データよりもアプリの体験が重要です。App Storeの他のカテゴリーと比べて、天気アプリは多くの点で重複していますが、機能はどれもほぼ同じでありながら、インターフェースや体験は大きく異なります。

だからこそ、ベストなものを選ぶのはとても難しいのです。iPhoneで行うほぼすべてのタスクにおいて、私には明確なお気に入りがあります。TwitterならTweetbot、文章作成ならDaedalus Touch、日程計画ならFantastical 2。しかし、天気アプリははるかに主観的です。私自身のデバイスでは、比較的定期的に数十個のアプリを切り替えています。しかも、この記事のためにテストを始める前からです。 

そこで、候補を絞り込むために、いくつか基準を設定しました。まず第一に、現在の天気が一目でわかること。大抵の場合、天気予報アプリを使って今何が起きているのかを確認するので、必要な情報を探すのに時間をかけたくないのです。iPadアプリは便利ですが、必須ではありません。ただし、5日間の天気予報に加え、レーダー、降水量、風速といった少なくとも何らかの詳細情報が提供されていることが条件です。そして何よりも、正確であることが求められました。 

優勝者: Accuweather Platinum

これは決して簡単な決断ではありませんでした。そして、きっと皆さんの中には私の意見に賛同しない方もいるでしょう。Accuweather Platinum（4ドル）はiOS 7で大幅な刷新を受けた際に猛烈な批判を浴びましたが、1年経った今ではその恩恵でさらに良くなっています。レビューをざっと見れば、依然として批判する人がいることが分かりますが、Accuweatherはビジョンを絶えず微調整し、洗練させ続け、ミニマルでありながら緻密なアプリを提供し、頭上の空の詳細な画像を描き出しています。

アプリのモジュール式インターフェースには膨大な情報が詰め込まれていますが、現在の気温や天気予報を邪魔することなく、窓の外の状況をアニメーションでわかりやすく表示しています。警報や注意報は画面上部に配置されていますが、少し下にスクロールすると、視程、気圧、露点といった一般的な数値から、1時間ごとの降水量予報や月の満ち欠けといったよりユニークな機能まで、カスタマイズ可能な気象統計が豊富に表示されます。ほとんどのセグメントをクリックすると展開され、より詳細な情報が表示されます。天気予報の非常に役立つ平易な説明も含まれています。

しかし、Accuweatherの真の特徴は、そのMinuteCastです。メイン画面からアクセスでき、今後2時間の天気予報を詳細に分析してくれます。30分の散歩で傘が必要になる正確な瞬間を文字通り教えてくれます。ジェスチャーベースで非常に正確なので、これまでライブトラッキングに使ってきた他のアプリを圧倒しています。

唯一の不満は、読み込みに1、2秒長くかかることです。私たちは瞬時に起動するアプリに慣れてしまっていますが、Accuweatherは起動するたびに画面の更新に少し時間がかかり、読み込み中に間違った情報が表示されることがあります。さらに、あえて文句を言うなら、紫と青の配色は場所によって見づらいことがあります。しかし、全体的には素晴らしい天気アプリです。最初の再リリース後にイライラして使用を中止した人は、もう一度試してみる価値があるでしょう。

（ちなみに、天気アプリにお金をかけたくない、Accuweatherの無料版を使いたいと考えている方は、バナー広告が表示されることでインターフェースの統一性がかなり損なわれるので注意してください。スクロールするアプリなので、バナー広告を無視するのは簡単ではありませんが、予報日数が10日少なくなることを除けば、インターフェースのその他の部分はそのままです。）

準優勝：ダークスカイ

天気アプリを見る時、私が知りたいのは大抵一つ、「いつ雨が降るのか？」ということ。Dark Sky（4ドル）は、まさにその疑問に全力を注いでいる唯一のアプリです。このアプリの性能は非常に優れているので、今ではめったに開く必要がありません。雨が降りそうな時は通知がきちんと教えてくれるからです。しかし、いざ開くと、他の天気アプリとは違う使い方をしていることに気づきます。つまり、必要な情報を得た後も、かなりの時間をDark Skyに費やしてしまうのです。 

Dark Skyは、地図の代わりに、スワイプやピンチ操作で文字通り地球をスキャンし、最も激しい気象現象の場所を見つけることができます。画面のすぐ下の透明レイヤーで常に表示されるこのアプリは、レーダーを天気予報に変えることで、天気アプリに文字通り全く新しい感覚をもたらします。12日間の気象情報で嵐を追跡し、発達と消滅を観察することで、天気予報の難しさをより深く理解することができます。 

他のほとんどの天気アプリが特定の地域に焦点を絞っているのに対し、Dark Skyは、おそらく訪れることのないような世界の様々な場所を探索することを促します。近くに雨が降っていない場合、アプリは雨が確実に降る可能性のある地域を提案し、その美しいインターフェースを自由に操作する余地を与えてくれます。まるでWikipediaのワームホールのように、一度使い始めると止まらなくなるでしょう。Dark Skyは、iOSアプリ（あるいは他のアプリ）で私がこれまで見た中で最も美しく魅惑的なレーダーの一つを備えており、見るだけでなく使うのも楽しいです。

気象予報士を目指す人に最適：Seasonality Go

天気アプリは気温や降水量予報を見るためだけに使う人が多いですが、Accuweatherが提供する気象情報以上のものを求める人は、 Seasonality Go（6ドル）をチェックしてみてください。必要以上のチャートやデータが満載で、インターフェースが雑然としているため、天気予報にあまり詳しくない人にとっては少し戸惑うかもしれませんが、時間をかけてじっくりと使ってみれば、きっと満足できるはずです。 

メイン画面（iPadでカスタマイズ可能）には、気圧、露点、そして今まで見た中で最もクールな天文図など、現在の状況を分かりやすく断面図で表示します。さらに、風速、降雪量、雲量、波の高さなど、幅広い情報を示すグラフに加え、ライブ衛星画像オーバーレイ、気圧線、そして風の吹く方向を正確に示す魅惑的なパーティクルモードを備えた強力なレーダーマップも表示されます。

Gaucho Softwareは、iPad向けに特別に開発されたSeasonalityの近日発売予定の「Pro」版を宣伝していますが、率直に言って、現在利用可能なバージョンでも、私がテストした他のほとんどのアプリよりも既に高機能です。万人受けするアプリではないかもしれませんが、iOSデバイスで天気を詳しく知りたい方はぜひチェックしてみてください。

気象予報士を目指す人のための（もう一つの）ベスト：ウェザー・アンダーグラウンド

Seasonality Goと、次に私が選んだWeather Underground （無料。広告を消すには年間2ドルのサブスクリプションが必要）は、気象予報士なら誰もが認める同点アプリと言えるでしょう。Weather Undergroundは、iOSアプリにもクラウドソーシングによる気象観測データという、驚異的で網羅的なオンラインシステムを提供しており、そのデジタルコンテンツは、熱狂的な気象マニアをも満足させるのに十分すぎるほどです。情報量が多すぎて、画面によっては少々圧倒されてしまうかもしれませんが（iPad版のWunderStationはレイアウトがはるかに優れています）、カスタマイズ可能なインターフェースは、使いやすさを損なうことなく、情報を整理整頓するのに優れています。

Weather Undergroundは、世界中の約4万の気象観測所からリアルタイムの天気予報を取得し、一般的なサービスやレーダーを回避し、最も地域に密着した包括的な天気予報を提供します。このサービスのファンなら、インタラクティブなWunderMapがフル装備で利用できることを喜ぶでしょう。レーダー、気温、降水量、前線、ウェブカメラ、そして火災発生やハリケーン発生の可能性など、あらゆる情報を表示できるボタンが揃っています。予報というよりは現状の天気予報に優れていますが、その天気予報の幅広さはまさに驚異的で、これ以上に網羅的かつ正確な天気予報アプリは他にないでしょう。

最もユニーク：ウェザートロン 

App Storeの天気カテゴリには、独創的でありながら機能的なインターフェースが数多くありますが、私が試した中では、 Weathertron（2ドル）が最も異彩を放っています。これは決して侮辱的な意味ではありません（もし侮辱的な意味だったら、このカテゴリを作ることは決してしませんでした）。WeathertronはApp Storeで最も魅力的なアプリの一つとして際立っており、その美しいデザインでユーザーを惹きつけ、バーやグラデーションが何を伝えようとしているのかを理解するのが難しくなるほどで​​す。

Weathertronは、天気予報アプリであると同時にライブインフォグラフィックでもあります。天気予報だけでなく、気温や外の状況を大まかに把握できます。ただし、1時間ごとの雲量と降水量の内訳を理解するには、少し注意深く観察する必要があります。しかし、理解した後でも、Weathertronは決して気取らないものではありません。それがこのアプリの優れた点です。確かに、UIの流動性は時折イライラさせられることもありますが、これほど刺激的な天気アプリは他にないでしょう。 

最優秀新人賞: Weather Cal

新しく興味深い天気アプリが次々と登場し、熾烈で多様な競争の中で、注目を集めるのは至難の業です。しかし、 「Weather Cal」（3ドル）は素晴らしいスタートを切っており、ここで評価に値すると感じました。ただの見た目の美しさを超えたこのアプリは、いわばパーソナルな気象アシスタント。カレンダーの予定を天気予報に組み込み、1週間の天気を完璧に予測してくれます。 

Weather Calのインターフェースは、そのコンセプトと同様に思慮深く、落ち着いた背景色のグラデーションが太陽の位置に合わせて変化します。画面下部の曲線に沿って指をドラッグすると、今後7日間の1分ごとの予報が表示され、右上の降水量サークルをタップすると詳細な統計情報が表示されます。カレンダーとの連携は、メインインターフェースほど洗練されていない別の画面からアクセスする必要があるため、期待していたほどスムーズとは言えませんが、Weather Calが競合アプリの中でも特に優れた候補である理由の一つと言えるでしょう。

その他注目すべきもの 

実際、競争が激しいというのは少し控えめな表現かもしれません。私が選んだアプリに興味がなくても、予算に合った有能で頼りになる天気アプリを見つけるのにそれほど時間はかかりません。無料アプリには広告付きのアプリが数多くありますが、その中でも最もまともなのは The Weather Channelと Yahoo Weatherです。どちらも非常に見栄えの良いインターフェースと詳細な統計情報を備えており、見苦しいバナーに頼ることなく、デザインに広告をうまく取り入れています。

同じく無料（広告を消すには年間3ドルのアプリ内サブスクリプションが必要）のアプリには、大人気（ただしかなり雑然としている）の WeatherBugがありますが、もっとシンプルなものをお探しなら、 Solar という素晴らしいアプリがあります。湿度、風速、降水量といった一般的なデータポイントは表示されませんが、その代わりに頭上の空の鮮やかな再現が得られます。画面上で指をスライドさせると、太陽の位置を反映して色が徐々に変化し、まるで生きた抽象画を覗いているかのような鮮やかな色彩の風景をスマートフォンに映し出します。

財布から少しお金を出せば、選択肢は大きく広がります。ミニマリストには Shade（2ドル）がおすすめです。シンプルな色と線の組み合わせで天気予報をシンプルにまとめ、驚くほど分かりやすいUIを実現しています。 

もう一つの個人的なお気に入りは Weather Line (4 ドル) です。これは、インタラクティブ グラフ上に気温と降水量をプロットし、日、週、月ごとの傾向を示す、すっきりとしたシンプルなインターフェイスを備えています。

最後に、 Authentic Weather （1ドル）について触れないのは失礼でしょう。これはどのプラットフォームでも間違いなく最もおふざけした天気アプリで、予報に関する一切の要素を排除し、外の状況を、どちらかと言うと、かなり派手な言葉遣いで分かりやすく伝えてくれます。窓の外を見れば同じ結果が得られますが、Authenticのちょっとおふざけした態度の方がずっと楽しいです。