ぐっすり眠る：iOS向けアンビエントオーディオ

Billboard 100を隅々まで見渡しても、その日のチャートを席巻した雨音、海音、小川のせせらぎといった音は見つかりません。しかし、まさにそうした音で耳を満たすことに強い関心を持つリスナーがいないわけではありません。眠りを誘うためでも、密集したオープンオフィスの騒音を遮断するためでも、アンビエントオーディオは便利なツールになり得ます。そして何より素晴らしいのは、機内誌の裏表紙で宣伝されているような、小型スピーカーでチープな音の「睡眠マシン」に限る必要がないことです。iOSデバイスを使えば、あっという間に別世界の世界に浸ることができます。

ToDoリスト管理アプリやFlappy Birdのクローンアプリほど一般的ではありませんが、App Storeにはアンビエントオーディオアプリが数多くあります。以下に、私のお気に入りのいくつかをご紹介します。

自然空間 — Naturespace には、素晴らしく自然なサウンドの自然トラックがいくつかあります。

Naturespace（無料、アプリ内課金あり）：Holographic Audio TheaterのNaturespaceは、同社の自然音プレイヤーです。また、サウンドを1曲2ドル（または10ドルのバンドル）で購入できるストアフロントも併設されています。このアプリには、「Daybreak Songbirds」、「Summer Mountain Valley」、「Infinite Shoreline」、「Riverwind Dreaming」、「Rain Into Water」、「Night at Lake Unknown」の6曲が収録されています。日中に他の音をマスキングするには十分ですが、眠るには耳障りすぎると思います。

睡眠を求めているなら、お店に行くのがおすすめです。そこで、素晴らしい雨音をいくつか見つけました。Back HomeとTreehouse Rainです。Back Homeは郊外の環境を舞台にしており、舗道に落ちる雨音や金属製の雨どいを流れる雨音（そして遠くの雷鳴も）が聞こえます。録音の質は抜群です。ホワイトノイズ発生器を聞きながら眠りに落ちるような感覚ではなく、個々の雨粒や激流の音がはっきりと聞こえます。Treehouse Rainは、風に吹かれた枝の音を少し加えた、より自然な雨音を好む方にもおすすめです。

White Noise（2ドル）：TmsoftのWhite Noiseは、単なるホワイトノイズジェネレーターではありません。もちろん、白、茶、ピンク、青、紫といったカラーノイズのコレクションも収録されていますが、雨、コオロギ、波、風といった自然音だけでなく、キャンプファイヤー、猫の喉を鳴らす音、エアコン、衣類乾燥機、食器洗い機、心臓の鼓動、混雑した部屋、電車の音など、意外な音も収録されています。これらの追加音は、人によっては奇妙に感じるかもしれませんが、（長々と語るのは控えますが）子供の頃、食器洗い機の音が大好きでした。

White Noiseの特長の一つは、最大5つのサウンドをミックスできることです。激しい雨、雷雨、風、首振り扇風機、水に揺れる船の音など、様々なサウンドをミックスし、それぞれの音量を調整して、お好みの音響環境を作りましょう。アプリには無料のWhite Noise Marketも含まれており、追加のサウンドを無料でダウンロードできます。

Sleep（2ドル）：Red Hammer SoftwareのSleepは、iOSデバイスから100種類以上のサウンド（アンビエントミュージックも含む）を個別に、またはまとめて再生できます。White Noiseと同様に、複数のサウンドを組み合わせることができます。例えば、海の波や雨、滝の音などを加えて、水をテーマにしたミックスを完成させることができます。（White Noiseとは異なり、5種類以上のサウンドをミックスできます。）ミキサーボタンをタップし、再生したいサウンドを選択し、設定ボタンをタップして各サウンドの音量を調整します。ミックスは保存して後で再生することもできます。

Sleepには、追加のサウンド（無料と有料）を入手できるストアもあり、タイマーとアラーム機能も搭載されています。一つ不満があるとすれば、サウンドのループが短すぎて、パターンを認識し始めてしまうことです。パターンを認識してしまうと、繰り返しに集中しすぎてリラックスするどころか、眠れなくなってしまう可能性があります。

イーノアプリ: ミュージシャン/プロデューサー/アーティストのブライアンイーノは、Discreet Music、Music for Airports、Thursday Afternoon などのリリースにより、多くの人からアンビエントミュージックの父と考えられています。イーノとミュージシャン/ソフトウェアデザイナーのピーターチルヴァースは、Bloom (4 ドル)、Trope (4 ドル)、Scape (6 ドル) という 3 つのアンビエントミュージックアプリを作成しました。これら 3 つのアプリでは、作成された音楽のサウンドをある程度制御できます。Bloom の場合は、画面をタップして操作します。Trope では、画面上でドラッグします。Scape では、画面に要素をドラッグして音楽の特性を変更します。Bloom と Trope にはそれぞれスリープタイマーがありますが、これらのタイマーが作動していない場合は、アプリは停止するまで再生し続けます。Scape のプリセットミュージックは何分にもわたって再生されますが、自分で作成したサウンドスケープは継続的に再生されます。私はイーノの作品のファンなので、アプリで生成された音楽を楽しんでいますが、少し不気味に感じる人もいるかもしれません。

イーノとチルヴァースは、これらのアプリをインタラクションを念頭に置いて設計したのではないかと思います。そして、実際に使ってみると楽しいです。しかし、設定して放っておくだけの音楽ジェネレーターとして使いたいとしても、誰も文句を言うことはないでしょう。

Eno と Chilvers の Scape が、進化するアンビエントサウンドスケープを生み出します。

リスニング環境の構築

ご存知の通り、iPhone、iPod touch、iPadは薄型のテクノロジーの塊です。そのため、スピーカーも小型化されています（iPadの場合は、それでもかなり良い音質が得られます）。Naturespaceのようなアプリは、ヘッドフォンや高性能スピーカーを使うことで、よりリアルなサウンドを堪能できます。

同僚やカフェの喧騒をシャットアウトするためにこれらのアプリを使うなら、ヘッドフォンは明らかに最適な選択肢ですが、眠る時にはあまり適していません。耳も（あなたと同じように）新鮮な空気の恩恵を受けます（正直言って、痛い！）。スピーカーは、オーディオケーブルやドックでデバイスに直接接続するパワードユニット、またはBluetoothスピーカーやAirPlayデバイス（パワードスピーカー、AirPlay対応スピーカー、あるいは緊急時にはMacに接続したApple TVやAirPort Express）にワイヤレスで接続するタイプがあります。

フル充電された iPhone、iPod touch、または iPad は、8 時間の連続睡眠でも音を再生できるはずですが、バッテリーがほとんど消耗した状態で一日を始めるのが嫌なら、夜寝る前にデバイスを充電器に接続するように計画してください。