長年にわたり、安価なMacでさえ一部のユーザーにとっては高すぎるという不満が上がっていました。そのため、スティーブ・ジョブズがMac miniを発表したことで、WindowsユーザーがMacに乗り換える可能性は大幅に高まりました。Appleのハードウェア製品マーケティング担当副社長、グレッグ・ジョズウィアック氏は、Macの購入を迷っている人にとって「Mac miniは、その迷いを断ち切るきっかけとなるでしょう」と述べています。
しかし、Mac miniが乗り換えユーザーにとって魅力的だからといって、熱心なMacユーザーにとって無関係な存在になるかというと、そうではありません。そうではないでしょう。Mac miniは、老朽化したシステムの確実な代替品、家の別の場所に置くための手頃なMac、あるいは便利なホームメディアサーバーとなる可能性を秘めています。Mac miniがあれば、あの厄介なPC使いのおじさんにWindowsを使わせることができるようになるというのは、まさにボーナスと言えるでしょう。
Mac miniをコンパクトなシステムブロックにするために、AppleはiMac G5、PowerBook、iPodに膨大なコンピューティングパワーを詰め込んだのと同じ設計とエンジニアリングのスキルを駆使したことが明らかです。しかし、Appleの担当者の話を聞く限り、同社の真の目標は単に小型のMacや低価格のMacを作ることではありませんでした。499ドルで、いかにしてジャンク品ではないコンピュータを作るかという課題を解決することだったのです。
基本情報 2 つの Mac mini モデルの違いは、プロセッサ速度、ハードドライブサイズ、価格の 3 点のみです。499 ドル (現在の最安価格 を参照) では、1.25GHz G4 プロセッサと 40GB ドライブが、599 ドル (現在の最安価格 を参照) では、1.42GHz G4 プロセッサと 80GB ドライブが手に入ります (スペック的には、画面、かなりの重量、一部のポートを除けば、どちらも eMac とほぼ同じです)。ただし、Apple のオンラインストアから Mac mini を直接注文すると、499 ドルの範囲をはるかに超える追加機能を搭載できます。Apple は、大容量 RAM チップ (512MB で 75 ドル、1GB で 425 ドル)、大容量ハードドライブ (80GB で 50 ドル)、SuperDrive (100 ドル)、内蔵 Bluetooth (50 ドル)、AirPort Extreme カード (79 ドル、現在の最安価格 を参照) を提供しています。こうしたアップグレードをいくつか加えると、499 ドルのコンピューターがあっという間に 1,203 ドルのコンピューターになり、599 ドルのコンピューターも同じようにあっという間に 1,253 ドルのマシンに値上がりする可能性があります。しかも、これらはすべてキーボード、マウス、ディスプレイなしで行われます。
サイズ 確かに、Mac mini は小さい。当時としては驚くほど小型だった Power Mac G4 Cube の高さを超えるには、5 台重ねる必要があるほどだ。6.5 インチ四方、高さ 2 インチ、重さ 1.1 kg の Mac mini は、手にすっぽり収まる。小型のマザーボードは、RAM スロットの幅とまったく同じだ。これは、Mac mini がフルサイズの PC2700 RAM を使用しているためだ。Apple はラップトップ用の RAM を使用することでスペースを節約することもできたが、Mac mini のサイズは主に光学ドライブによって決まることを考えると、あまり役に立たなかっただろう。ただし、Mac mini には 2.5 インチ、4,200 rpm のハードドライブが搭載されており、デスクトップコンピュータとしてはラップトップ ドライブ並みの低速なパフォーマンスになる。
ポート Mac mini の外側には、(A) 電源スイッチ、(B) 電源アダプタ プラグ、(C) Ethernet ポート、(D) モデム ジャック、(E) DVI/VGA 出力、(F) 2 つの USB ポート、(G) FireWire 400 ポート、(H) ヘッドフォン/オーディオ ライン出力、(I) セキュリティ スロットがあります。
感触 Mac miniは、Appleの最新デザインに期待される素材を採用しています。天板はiMac G5やiBookと同じ白いポリカーボネート製です。側面はPowerBookやiPod miniと同じように、陽極酸化処理されたアルミニウムのリング状です。そして底面は、iPodドックの底面にも使われている滑り止めゴム素材です。
RAM Mac miniで最も批判されているのは、RAMが256MBという貧弱なベース容量です。しかし、Mac miniのRAMスロットはアクセス可能なようです。Mac miniを分解するのがかなり簡単だとしたら、RAMを増設するのが最も簡単なようです。ただし、RAMスロットは1つしかないので、Mac miniを購入後にRAMをアップグレードしたい場合は、まずプリインストールされているモジュールを取り外す必要があることに注意してください。
ワイヤレスオプション スティーブ・ジョブズが基調講演で Mac mini のワイヤレス機能について触れなかったにもかかわらず、Mac mini はワイヤレスが可能です。Mac mini の内部スペースが狭いため、AirPort Extreme カードと Bluetooth モジュールはどちらも、特別なコネクタを介して Mac mini のマザーボードに接続されます。Apple は、このコネクタがすべてのモデルに含まれているのか、AirPort または Bluetooth がプリインストールされたモデルにのみ含まれているのかを明確にしていません。冒険好きなら、 AirPort Extreme カードを購入して自分で Mac mini にインストールできるかもしれ ません。しかし、Apple はそれを推奨していません。アップグレードは Apple 認定のサービス担当者に依頼することを勧めています。以前の Mac モデルでは、内蔵 Bluetooth サポートはマシンを注文したときにのみ選択できるオプションでした。内蔵 Bluetooth を選択しなかった場合、後から追加することはできませんでした。しかし、Mac mini ではそうではありません。Bluetooth モジュールは、マザーボードから出ている同じ特別なコネクタに接続します。Apple によると、これは、すぐに必要だと感じない場合は、後から認定販売店に内蔵 Bluetooth モジュールをインストールしてもらうことができることを意味します。
カバーの下： Mac miniの電源アダプター（写真には写っていません）は背面（A）に接続します。Mac miniは標準のフルサイズPC2700 RAMを搭載していますが、スロットは1つしかありません（B）。Appleは内蔵スピーカー（C）を搭載していますが、音を存分に楽しむには外付けスピーカーの方が適しています。Mac miniのサイズの大部分は光学式ドライブ（D）によるものです。
騒音： Appleの近年のハードウェア設計の伝統に忠実に、Mac miniには独立制御ファンが搭載されており、マシンの冷却ニーズに応じてオン・オフと速度が調整されます。Appleによると、ファンの動作音は22デシベルで、実質的にささやくような静かさです（冷却性能に優れたG4プロセッサもファンの騒音低減に貢献しています）。Mac miniのファンの騒音はほとんど聞こえませんでしたが、Macworld Expoでは自宅やオフィスのような静かな環境はありませんでした。Mac miniがMacworld Labに持ち込まれたら、騒音についてさらに詳しくお伝えします。
ビデオ Mac mini は、32MB の DDR SDRAM と AGP 4x をサポートする ATI Radeon 9200 グラフィックチップを搭載しています。これはアップグレードできません。このグラフィックプロセッサを mini の DVI ポートと組み合わせることで、23 インチ Apple Cinema HD Display などの 1,920 x 1,200 ピクセルの LCD を駆動できます。また、付属の DVI-VGA 変換アダプタを使用すれば、最大 1,920 x 1,080 ピクセルの解像度のアナログモニタを接続できます (RCA または S ビデオケーブルでテレビに接続する場合は、19 ドルのアダプタを購入する必要があります)。Mac mini のグラフィックは究極のゲームマシンにはならないかもしれませんが、他のあらゆるタイプのユーザーにとっても十分に対応できるはずです (Mac mini の詳細については、Macworld の Mac mini ページを参照してください)。
