来週開催されるAppleの世界開発者会議（WWDC）のiPhoneセッションへの開発者の関心の高さを見れば、iPhone向けソフトウェアが爆発的に増加すると予想されます。WWDCは通常、Macプログラミングに重点が置かれますが、今年は開発者たちがiPhoneアプリケーションの開発に真っ先に取り組んでいます。
長年のMac開発者も、新進気鋭の開発者も、iPhoneアプリケーションの需要が今後大きく伸びると期待しています。Mac向けに数々の革新的なアプリを開発してきた開発者コミュニティならではの期待に応えるかのように、iPhoneでも同様のアプリを開発しようと、人々が列をなしています。
「今年はiPhone関連のセッションに必ず参加するつもりです」と、Inventive Softwareの社長、ジョン・カササンタ氏は語った。「iPhoneに夢中なんです。」
AppZapperの開発者であるAustin Sarner氏も、iPhoneアプリケーション開発の可能性について同様の意見を述べています。開発者たちはMacセッションが昨年と同様のものになると予想しており、多くの開発者がiPhoneに注目しています。
「iPhoneアプリはまだ一般公開されていませんが、多くの関心が寄せられるでしょう」とサーナー氏は述べた。「iPhoneをお持ちの方は誰でもソフトウェアアップデートを受け取り、Appleが提供するブラウザから数多くのサードパーティ製ソフトウェアに即座にアクセスできるようになります。こうした統合によって、これまでアプリを探そうとも思わなかったような人々の目の前にアプリが届けられるようになるため、iPhoneは将来、開発プラットフォームとして大きな可能性を秘めていると感じています。」
iPhoneの明るい見通しは、Appleのゲーム市場にも及んでいます。「iPhoneは大きな成功を収め、ほとんどの人がまだ十分に認識していない方法でゲームを一変させると考えています」と、Freeverseの副社長であるコリン・リンチ・スミス氏は述べています。「モバイルデバイス上で完全かつ堅牢なコンピュータアプリケーションが提供される世界初の事例となるでしょう。iPhoneはコンピュータなのです。」
今年のWWDCは、Appleの歴史上初めて、開発者向けカンファレンスとして満席となりました。多くの企業がアプリケーション開発を学ぶためにチームを派遣しており、iPhone開発者向けトラックが大きな魅力であることは明らかです。
新しい企業、あるいは少なくともMacユーザーにとって新しい企業によるアプリが登場するかもしれません。Macソフトウェア開発会社Ecamm Networkの共同創業者兼チーフエンジニアであるケン・アスペスラ氏が指摘するように、iPhone開発への関心の一部は、従来のMac開発者コミュニティの外から来ている可能性があります。
AppleがiPhone開発に注力している今、開発者たちが私たちが頼りにしてきたソフトウェアへの注力を見失ってしまう危険性があるのだろうか？おそらくそうではないだろう。来週iPhoneに注力する開発者でさえ、Macを諦めるつもりはないだろう。
「AppleがiPhone SDKで成し遂げたことは素晴らしい。既存のMac開発者にとって非常にアクセスしやすく、ほとんど再開発の必要がないほどだ」と、ブログソフトウェアMarsEditなどを手がけるRed Sweater Softwareの創業者、ダニエル・ジャルカット氏は述べた。「Macソフトウェア開発者がiPhone開発のスピードに追いつこうとデスクトップソフトウェアの開発ペースを落とすという短期的なリスクはあると思うが、長期的には、同じ基本的な要因が開発のモチベーションとなるだろう」
開発者の中には、すでにiPhoneアプリのアイデアが溢れている人もいる。Inventiveのジョン・カササンタ氏によると、同社では現在11種類のアプリを開発中だという。カササンタ氏によると、「Where To?（どこにいるの？）」という新しいアプリは、AppleのApp Storeのオープンと同時にリリースされる予定だという。「Where To?（どこにいるの？）」は、従来のGPSシステムと同様に、現在地周辺のレストラン、ガソリンスタンド、その他の興味のある場所を見つけるのに役立つ。
しかし、開発者たちは依然として多くの疑問を抱えており、WWDCにその答えを求めています。一般的なカンファレンスとは異なり、開発者が求める答えはコードだけにとどまりません。
「市場の雰囲気を掴みたいんです」とカササンタ氏は言う。「問題の一つは価格設定です。前例がないからです」
オースティン・サーナー氏のような一部の開発者にとって、当面の焦点は、未完成のMacプロジェクトの完成に留まるだろう。しかし、だからといってiPhoneの潜在的なビジネスチャンスを無視するわけではない。
「iPhone の実験を同時に行いながら、より多くの Mac プロジェクトに取り組めるといいな」と Sarner 氏は語った。
[ピーター・コーエンとダン・モレンがこの記事に貢献しました。]
[午前 10 時 52 分 (PDT) に更新され、Inventive Software 製品への誤った参照 (編集者によって挿入) が削除されました。]
