Appleのプラットフォームの中で、tvOSは今年の年次アップデートで最も注目度が低かったようです。考えてみると、少し意外です。Appleはまもなく新しい大型ビデオストリーミングサービスを開始しようとしており、Apple TVハードウェアデバイスもその一翼を担うのは間違いありません。一体どこへ行ってしまったのでしょうか？
しかし、もう少し詳しく見てみると、全体像が見えてきます。Apple TV+のリリースが間近に迫っているにもかかわらず、かつてリビングルームにおけるAppleの足掛かりだったセットトップボックス「Apple TV」は、もはや同社の使命にとって以前ほど重要ではなくなってしまっているのです。
テレビの未来はアプリ
AppleのTVプラットフォームは、長らく同社のエコシステムにおいて、macOSとiOSに次ぐ三流企業でした。最近では、重要な製品としてはApple Watchにさえ劣っていると言ってもいいでしょう。tvOSのアップデートはごくまれで、ごくわずかな調整や控えめな新機能の追加にとどまっています。Apple TVセットトップボックスのアップデートは、特に4K HDRとドルビービジョンが登場して以来、さらに頻度が低くなっています。結局のところ、最新かつ最高のビデオとオーディオフォーマットをサポートしている以上、他に何を追加する必要があるでしょうか？
りんごAppleのストリーミング分野における注力が、tvOSからTVアプリへと移行していることも明らかです。Apple独自のオリジナルコンテンツは1ヶ月弱で配信開始予定で、TVアプリがその本拠地となるため、tvOSプラットフォーム全体よりも重要度が増すと言えるでしょう。実際、AppleのTV製品ページにアクセスしてみると、上部のナビゲーションバーにtvOSに関する記述が全くないことに気づくでしょう。その代わりに、トップのスポットはApple TVアプリ（そのアイコンはセットトップボックスを上から見た図に驚くほど似ています）と、近日中に開始予定のApple TV+サービス、そしてセットトップボックスの4K版とHD版が占めています。
それは、TVアプリの展望がより広いからです。もはやApple TVだけ、あるいはAppleのプラットフォームだけにあるものではありません。サードパーティ製のストリーミングスティック、セットトップボックス、そしてスマートテレビにもアプリが登場します。Appleにとって、オリジナルコンテンツへの視聴者獲得はより重要であり、それは誰もが見たいと思った場所でサービスを提供できることを意味します。tvOSは突如、数ある選択肢の一つに過ぎなくなりました。確かに、 Appleが言うように、tvOSはApple TV+を視聴する最良の方法かもしれませんが、最も一般的な選択肢になることはまずないでしょう。
ウェブスリング
Appleは視聴者獲得をめぐって自社プラットフォームとサードパーティプラットフォームの競争に終始しているだけではありません。ウェブアプリでも番組をストリーミング配信する予定です。つまり、比較的新しいウェブブラウザが動作するデバイスを持っている人なら誰でも、追加のハードウェアを購入することなくApple TVを利用できる可能性があるということです。Appleブランドのセットトップボックスに少なくとも150ドルも払うのは、以前よりもさらに魅力的ではなくなったようです。
りんごApple Music ウェブサイトのベータ版。
Appleはウェブサービスに決して積極的ではありませんでした。それは同社のDNAにないからです。しかし、TV+事業は明らかに重要なため、Appleは可能な限り広範囲に展開するために戦略を転換する用意があります。そして、もしAppleが収益のためにハードウェア販売を伸ばす必要がなくなり、TV+サービス自体の成長を目指すのであれば、セットトップボックス「Apple TV」にとって必ずしも良い兆候とは言えないでしょう。
ゲームこそが重要だ
でもちょっと待ってください！Apple TVとtvOSには救いがあります。それはArcadeです。Appleが最近開始したゲームサブスクリプションサービスは、同社のゲーム業界との複雑な関係を考えると、驚くほど好評を博しています。ほとんどのプレイヤーはiPhoneやiPadでArcadeタイトルをプレイしているでしょうが、Apple TVは他のデバイスでは簡単には真似できない、大画面で楽しめるゲーム体験を提供します。
りんごApple ArcadeはiOSでご利用いただけます。Apple TVでも近日中にご利用いただけます。
Arcadeの登場と、ソニーとマイクロソフトのゲームコントローラーへの新たなサポートにより、Apple TVは同社にとってかつてない、実用的なゲームコンソールへと進化を遂げました。Xbox OneやPlayStation 4、ましてや次世代機と真っ向から競合することはないかもしれませんが、 Nintendo Switchのような競合には対抗できるかもしれません。確かにSwitchは、任天堂の伝説的なファーストパーティゲームなど、Apple TVよりも多くの機能を備えているかもしれませんが、価格もApple TVよりも高く、幅広いストリーミングサービスといった機能もApple TVほど充実していません。
さらに、既にiPadやiPhoneを所有している家庭にとって、Appleのゲームエコシステムは、Switchの携帯性（Apple Arcadeのほとんどのゲームはすべてのデバイス間で状態を同期するため）だけでなく、任天堂の革新的なモーションコントロールゲームメカニクスにも匹敵します。特に専用のゲーム機にお金をかけたくない親にとって、Switchは魅力的な追加機能となるでしょう。
Apple TVセットトップボックスを救うには十分だろうか？もしかしたらそうかもしれない。しかし、クパチーノとその顧客基盤にとって、より大きな疑問も浮かび上がる。他に利用可能なデバイスやプラットフォームがたくさんある中で、Apple TVは本当に救う価値があるのだろうか？
