AppleがWWDCで発表しなかったこと

WWDC 基調講演が終わり、それとともに新製品による避けられないアドレナリンラッシュも終わり、その後 Apple が披露しなかったすべての製品を把握するにつれてがっかりする日々が続く。

もちろん、クパティーノの人たちが噂されているすべてを発表するのは不可能です。そもそも、一日では時間が足りないのです。しかし、騒ぎが収まるにつれ、私は、発表されなかった、あるいはおそらくまだAppleの議題にさえ入っていないいくつかのことについて考えていました。

MacのSiri

ある読者から、OS X El CapitanがなぜまだSiriに対応していないのかとメールで質問を受けました。正直に言うと、私もずっと疑問に思っていました。Amazon Echoの経験から、家の中のどこにいても音声でリクエストに応えてくれる、常時起動のSiriが欲しいと思っていました。Macはまさにぴったりだと思いました。

しかし、Appleが言うように、El Capitanはユーザー体験とパフォーマンスという2つの領域に重点を置いてきました。私の推測では、Siriはこれらのカテゴリーに当てはまらないだけでなく、AppleはMac上のSiriをどのように動作させたいのかをまだ明確に理解していないのではないでしょうか。例えば、Macが「Hey Siri」の呼びかけを常に聞き取れるようにするのはそれほど難しくありませんが、MacにはEchoの優れた音声認識機能を支える7つのマイクアレイが搭載されていません。

しかし、OS XのSpotlightによる自然言語検索機能の搭載により、MacでもSiriの兆しが見えてきたように思います。iOS 9では、Siriは単なる美しい声以上の存在になっています。Appleによると、基調講演で披露されたインテリジェントな検索オプションや、ユーザーが求めている情報をiOSが予測するプロアクティブ機能などは、この技術によって「支えられている」とのことです。これらの機能の一部はEl Capitanにも搭載されていますが、「Siri」という名称ではありません。これは、Macでも音声アシスタントが使えるようになる日が一歩近づいたことを意味するのかもしれません。

新しいApple TV

先週末の時点で、WWDCではAppleの新しい定額制ビデオサービスも、刷新されたApple TVセットトップボックスも発表されないだろうと既に言われていました。前者が発表されなかったことは驚きではありませんでした（コンテンツ契約の締結には長い時間がかかるため）。しかし、後者が実現しなかったことは残念でした。

りんご

特に、待望のApple TV SDKについては全く触れられていません。このSDKは、サードパーティ開発者がApple TV用アプリを開発することを可能にします。これは、Appleのようにアプリを積極的に活用する企業にとって、ますます不可解な状況です。第2世代Apple TVは2010年に発売されましたが、サードパーティ製の「アプリ」は、時折不思議な形で現れる、ごく限られたチャンネルに限られています。一方、Apple WatchはiPhoneで動作するアプリを強力にサポートして発売され、発売からわずか6週間で既にネイティブアプリ対応の準備を進めています。

Apple TV SDKのリリースはそう遠くないという兆候が既にいくつか見られ、早く実現してほしいと切に願っていますが、新しいセットトップボックスは私にとって最優先事項です。ここ数ヶ月、Plexなどのサービスに対応し、パフォーマンスも軽快で、音声検索などの機能も備えているため、動画視聴の多くをFire TVに切り替えました。一方、私の第2世代Apple TVは、最新の重要なソフトウェアアップデートの対象外となり、動作が鈍くなっただけでなく、GoogleがYouTubeの旧APIを廃止したように、場合によっては機能が低下してしまいました。

Fire TV は素晴らしいが、私は、リビングルームの現在の王座から Amazon の製品を追い出すことになる新しい Apple TV を心待ちにしている。

iPhoneのロック画面のコンプリケーション

Apple Watchの最も優れた機能は、おそらくコンプリケーションでしょう。これは、ユーザーが一切操作することなく、一目で役立つ情報を表示する機能です。watchOS 2では、サードパーティ開発者が独自のアプリでウォッチフェイスにこれらのコンプリケーションを表示できるようにすることで、Appleはこれらの機能をさらに強化しています。しかし、私はAppleがiOSのロック画面でも同様の機能を提供するようになることを期待していました。

iOSのロック画面は近年改善されてきましたが、その潜在能力はまだ十分に発揮できていません。現状では、主に通知を整理する場として機能しており、もっと多くの状況に応じた情報を提供できるはずです。例えば、画面を表示するだけで、スマートフォンを取り出して現在の天気を確認できるようになれば素晴らしいと思います。

しかし、2つの理由から、ロック画面の改善はまだこれからだと私は考えています。1つ目は、前述のwatchOS 2でサードパーティ製のコンプリケーションが導入されたことで、このような一目でわかる情報表示の先駆けとなったこと、2つ目はAppleがiOS 9で披露したのと同じプロアクティブ機能です。必要な情報を予測する機能は、専用の画面を開くことなく、スマートフォンやタブレットから簡単に情報にアクセスできる機能と密接に関連しているように思われます。

もちろん、その多くはiOSの通知で実現できますが、現在の通知スキームには多くの制限があります。開発者にとっては設定とメンテナンスが面倒で、表示方法も非常に限られており、注意深く管理しないとユーザーにとってはあっという間に大量の通知が押し寄せてくる可能性があります。これに対し、コンプリケーションは非常に制約の多いフォーマットで、関連情報を素早く取得できるものの、受動的な方法となっています。

未来はまだ来ていない

Appleが今年の基調講演で発表した素晴らしい新機能や新製品の数々に感謝していないと言わないようにしましょう。iPadの視力問題への対応は嬉しいし、Apple Musicがストリーミングサービスにお金を払うきっかけになるかどうかも気になるし、iOS 9の多くの新機能を試してみたいとも思っています。しかし、Appleがやっているのはチェッカーではなくチェスであり、Appleの現在の動きが将来に向けてどのような位置づけになるのかを読み解くのはいつも楽しいものです。たとえ、その成果がWWDC 2016まで待たなければならないとしても。