GPSアプリやiOSデバイスの膨大な音楽コレクションなどのおかげで、iPod/iPhoneと車は今や切っても切れない関係になっています。パイオニアエレクトロニクスは水曜日、車載コネクティビティの次世代を担う製品として、iOSアプリを画面に表示できるインダッシュシステム「AppRadio」を発表しました。
水曜日にサンフランシスコのWホテルで行われた記者会見で、デモ機を試してみる機会を得た。
AppRadioは、800×480ピクセル、6.1インチの静電容量式タッチスクリーンディスプレイ（パイオニアによると、iOSデバイスに搭載されているディスプレイを採用した初のアフターマーケットシステム）と、音量アップ、音量ダウン、ホームボタンを備えています。iPhone 4または第4世代iPod touchを本体の30ピンDockコネクタケーブルに接続すると、音楽だけでなく、一部のアプリにもアクセスできます。
一部と表現したのは、パイオニアがいくつかのアプリメーカーと緊密に連携し、ヘッドユニットとの連携に特化したアプリをアップデートしてきたからです。水曜日の時点で、これらのアプリはInrix Traffic、Pandora Radio、Rdio、MotionX GPS Driveです（各社の担当者がアプリのデモを行っていました）。
パイオニアは内蔵マップアプリもサポートしており、6月の製品発売まで、そして発売後もさらに多くのアプリを追加したいと考えています。無料のPioneer AppRadioアプリを使えば、iPhoneまたはiPod touchのデータと接続にアクセスできます。
アプリをいろいろ試してみたところ、画面が大きくなったことで操作が格段に楽になったと実感しました。例えばInrixアプリでは、指で地図をスクロールしたり、ピンチインでズームイン・アウトしたりできます（iOSデバイスと全く同じです）。また、自宅でアプリを使い始めた後（MotionXでルートを選択したり、PandoraやRdioで音楽を再生したり）、車内で作業を再開することもできます。
安全上の理由から、パイオニアはAppRadio上での表示と動作を特定のアプリのみに限定する予定です。また、Pandoraの検索機能など、アプリの一部機能は無効化されています。無効化された機能がパイオニアの判断によるのか、アプリ開発者の判断によるのか、あるいはその両方によるのかは不明です（ある企業はパイオニアが機能をロックしたと説明しましたが、別の企業は無効化する機能をパイオニアが考案したと説明しました）。
そして不思議なことに、AppRadioでのアプリの動作は標準化されていないようです。3つのアプリでは、アプリを起動するとiOS画面がパイオニアのスプラッシュスクリーンに変わります。しかし、MotionXを使用するとiOS画面はアクティブなままになり、AppRadio画面には現在表示されていない項目や情報を表示できます。また、アプリを切り替えるにはiPhoneまたはiPod touch本体のアイコンをタップする必要があり、パイオニアが謳っていた安全性という概念からはやや外れています。
AppRadioはAM/FMラジオに加え、デバイス内の音楽へのアクセスも提供します。iPod機能では、画面上のボタンを使ってアーティスト、アルバム、プレイリストなどをスクロールできます。ボタンを長押しすると高速スクロールし、現在スクロールしているアルファベットの次の文字が表示されます。音楽を再生すると、トラックのメタデータとアルバムアートが画面に表示されます。
ハンズフリー通話用の Bluetooth 接続も内蔵されており (キットにはマイクも含まれています)、Pioneer によれば iPhone の連絡先がすべて画面に表示されるとのことです。
ドックコネクタに加えて、本体には2つの追加入力があります。1つはオプションのリアカメラ用で、車をバックさせる際に画面に表示されます。もう1つは、多くのステアリングホイールに搭載されているボタンを使ってAppRadioの音量やトラックを操作できる有線リモコン用です。
AppRadio は 6 月下旬に発売される予定で、パイオニアは価格を「500 ドル以下」としか説明していないが、私は 499.99 ドルに賭けるつもりだ。
