火曜日、コミック作家のブライアン・K・ヴォーン氏が、自身のシリーズ「Saga」の最新号をComixologyアプリで購入できないと発表したことに対し、インターネット上では激しい非難が巻き起こった。これは、Appleが不適切な表現と判断した露骨な性描写が含まれているためだという。同シリーズには以前、問題視されていなかった露骨な描写が含まれていたにもかかわらず、である。
当時、ヴォーン自身は出版社イメージ・コミックスのウェブサイトで、「SAGA #12はAppleのiBookstoreで見つかるかもしれません。どうやらiBookstoreでは、アプリよりもアダルトコンテンツの販売が多い場合があるようです。すごいと思いませんか？」と記していました。
しかし、ヴォーン氏は責任追及を急ぎすぎたようだ。Appleは 水曜日の後半にMacworldに対し 、Saga #12をブロックしなかったことを認め、その後ComixologyのCEOであるデイビッド・スタインバーガー氏が同社のブログで責任を認めた。
Appleのパートナーとして、私たちはアプリおよびアプリ内で提供される書籍に関するAppleのポリシーを尊重する義務があります。これらのポリシーを理解した上で、Saga #12を当社のアプリで提供できないと判断したため、本日リリースを見送りました。
スタインバーガー氏はさらに、ヴォーン氏と出版社のイメージ・コミックスに謝罪し、「我々の（アップルの）ポリシーの解釈は間違っていた」と述べ、サガ#12はまもなくコミクソロジーアプリで入手可能になると述べた。そして1時間も経たないうちに、実際に購入可能になった。
水曜日の朝早く、問題の号が iBookstore から入手可能であることが確認できました。Comixology アプリからは購入できませんでしたが、顧客は Comixology の Web サイトから Saga #12 を購入し、iOS デバイスに同期することができました。
Apple が App Store でコンテンツをフィルタリングしてきた歴史を考えると、このシナリオでも同社に責任があると自然に考えられるのも不思議ではない。
これまでAppleは、App Storeにおいて「家族向け」の雰囲気を維持しようと努めてきました。スティーブ・ジョブズが2008年にApp Storeを発表した際、ストアの基本方針の一つとして「ポルノ禁止」を掲げたことは有名です。それ以来、AppleはアダルトコンテンツがApp Storeに時折掲載される際には、速やかに削除することを徹底してきました。由緒あるプレイボーイ誌でさえAppleの方針に屈し、ヌードなしのバージョンを提供しています。
しかし近年、Appleはユーザー生成コンテンツに関する問題を取り締まる必要に迫られています。Vineや500pxのようなアプリは、ポルノコンテンツへのアクセスに利用できることが判明し、Appleから非難を浴びました。500pxは削除された後、17歳以上対象として復活し、Vineも同様に年齢制限を12歳以上から17歳以上に引き上げました。
一方、Comixologyは17歳以上限定で年齢制限を設けており、購入時に警告が表示されるだけでなく、iOSの組み込み制限によってアクセスが拒否される可能性があります。比較対象として、iBookstoreにある同じ号のSagaにはレーティングが全く付いていません。
App Storeの審査プロセスは、開発者にとって気まぐれな試練の場と長らくみなされてきました。ルールは公開されているものの、曖昧で、個々の審査員の解釈に左右されることが多く、Sagaのケースもまさにその典型と言えるでしょう。また、アプリの削除に異議を申し立てたい開発者にとって、利用できる手段は限られています。
小売業者であるAppleには、当然のことながら、自社が問題視するコンテンツを販売しない権利があります。しかし、今回のケースでは、Appleが自ら販売しているコンテンツを第三者が販売する機会を奪っているのではないかという懸念が高まっていました。しかし、実際にはそうではありませんでした。
特定のコンテンツが子供の手に渡ることへの懸念を考慮すると、子供が成人向けコンテンツにアクセスするのを防ぐための iOS の非常に効果的なメカニズムについて親を教育することにもっと重点を置くべきだと私は主張します。
私は、Apple がポルノやアダルト コンテンツの門戸を開くべきだと言っているのではないが、ここでの解決にもかかわらず、App Store のレビュー プロセスは徹底的に見直す必要があることは明らかだ。
Appleの幹部エディ・キュー氏は、インターネットソフトウェア＆サービス担当上級副社長としてiTunes Store、App Store、iBookstoreを統括しているため、審査プロセスに関してはキュー氏が責任を負うことになるようだ。Appleの他のストアではコンテンツ制限がよりスムーズに行われているようだ。iBookstoreもiTunes Storeも、露骨なコンテンツを避けているわけではない。前者では『フィフティ・シェイズ・オブ・グレイ』が見つかり、後者ではR指定映画を多数購入・レンタルできる。
おそらく真の問題は（表現を許していただければ）、コンテンツプロバイダーがApp Storeで何が承認され、何が承認されないかを予測する必要性を感じていることにある。コンテンツの門番の役割を自ら担うことにより、Appleは、最終的にAppleに過失がないことが判明したとしても、こうした問題が発生した場合に非難の的となるという不運な立場に立たされている。
Comixology の Web サイト経由での購入を明確にするために、太平洋標準時午前 8 時に更新されました。
午前10時54分（太平洋標準時）にAppleの確認、Comixologyの声明、および記事全体の変更点を加味して更新しました。記事の更新に伴い、見出しも変更しました。
午前11時46分（太平洋標準時）に更新され、この問題がComixologyのアプリで利用可能になったことが通知されました。
