Appleは依然としてARグラスの夢を追いかけているが、またしても失敗を恐れている

1月末、AppleがMacに接続できる拡張現実（AR）グラスの開発プロジェクトを中止したという報道は、広く失望と懐疑的な反応を引き起こしました。Macworldでは、AppleがVision Proプロジェクトを中止したのは間違いだったと論じました。また、多くの専門家は、将来的に重要な市場となる可能性のあるこの分野でのAppleの挑戦意欲に疑問を呈しました。

しかし、ブルームバーグの著名な記者マーク・ガーマン氏によると、アップルはAR市場を諦めたわけではないという。ガーマン氏は自身のPower Onニュースレター最新号で、アップルはいずれスタンドアロンのARグラスを発売したいと考えているものの、Vision Proの不振に痛手を負っており、短期的には再び失敗を避けたいと考えていると述べている。

「AppleのVision Products Groupの新責任者、ジョン・ターナス氏は、またしても失敗したくないようだ」とガーマン氏は書いている。AppleはVision Proがまさにその本来の目的、つまり販売数を増やすことなく未来を垣間見せる製品であるかのように振る舞ってきたことを考えると、これは少々物議を醸す見方と言えるだろう。しかし、実際に販売数が伸びなかったことは間違いない。

この「失敗」が今回の開発中止の理由なのかもしれないが、意志は依然として健在だ。「Appleの長期的な目標であるスタンドアロンARグラスは揺るぎないと聞いています」とガーマン氏は付け加える。「そして同社は、そのようなデバイスの実現可能性を高めるために、スクリーンやシリコンといった基盤技術の開発に引き続き取り組んでいくでしょう。」

いずれにせよ、先月中止されたこのプロジェクトは、Vision Proの正式な後継機というよりは、むしろその場しのぎの対応に過ぎなかった。Vision Proの人気機能の一つ（Macのディスプレイに表示されているものを、親密な仮想環境で再現する機能）を、よりスリムで手頃な価格の製品で再現するはずだった。しかし、将来的に同社が期待を寄せるスタンドアロン型メガネに搭載したいと考えている機能の全ては、このプロジェクトには搭載されていなかっただろう。

Vision Proは、その大きさと価格のせいで一般消費者への訴求力が根本的に限られている（おそらく短期的または中期的に後継製品が登場するだろう）のに対し、このメガネは主流への挑戦となるだろう。社会においてスマートフォンに取って代わるテクノロジー製品が最終的に何になるかはまだ不明だが、Vision Proのような製品ではないことはほぼ確実だ。しかし、日常生活の中でさりげなく情報を提供してくれる、目立たないメガネなら、可能性はあるだろう。