編集者注: MacMania 4.5 クルーズが進行中です。Christopher Breen が船から 3 回目の MacMania レポートをお届けします。
西地中海のどこか ― ほんの数時間前、ホランド・アメリカ社の最新鋭船「ms Noordam」が、大勢の乗客（Macオタクや写真愛好家も大勢いました）を乗せて出航しました。3度目のギーククルーズに参加して、船上での贅沢な生活スタイルにすっかり馴染むのに時間はかかりませんでした。食事をし、お酒を飲み、潮風を吸い込み、乗客や他のインストラクターとギークな話に花を咲かせる。
ホランド・アメリカの「ダム」船はどれも全く同じレイアウトになっているので、これはさらに容易です。ビュッフェは常に9階（リド）デッキにあります。2階と3階の船尾エリアにはビスタ・ダイニングルームがあり、テクノロジー関連の長い一日の終わりに豪華な食事を堪能できます。プールも屋内と屋外の2つあります。オーシャン・バーは必ず3階デッキの船体中央にあり、インターネットカフェも…
ちょっと待ってください。インターネットカフェはもうインターネットカフェではありません。今はエクスプロレーションズカフェです。名前が変わっただけでなく、以前のインターネットカフェの外観も変わりました。
他の船のカフェは十分な広さがあり、ここで利用しているのと同じ種類の衛星ベースのブロードバンドを提供していましたが、エクスプロレーションズ カフェは巨大です。12 脚を超える革張りのラウンジ チェア、複数のコンピューター ステーション (残念ながらすべて Windows ベース)、同期した 4 つのプラズマ ディスプレイで構成されたビデオ ウォール、船尾のコーヒー バー、そして (私にとって最も興味深いのは) 個人用の音楽鑑賞ステーションが飾られたテーブルがあります。
そうです、iPodを持ってきていなかったとしても、1,000曲以上のライブラリから選りすぐりの音楽を楽しむことができます。ジャンル、アーティスト、アルバム（あるいはより細かく絞り込みたい場合は3つすべて）を選択するだけで、お気に入りの音楽を、ステーションに接続されたヘッドホンを通してすぐに聴くことができます。下の写真からもわかるように、インターフェースはiPodの優雅さには及ばないものの、デスクで音楽を聴くソリューションとしては、他の21世紀のジュークボックスと比べても遜色ありません。
これらの音楽ステーションの存在と、ホランド・アメリカ社が新造船の設計変更はインターネットカフェの規模と機能の拡張のみと決定したという事実は、何かを物語っています。オタク志向の乗客は少数派かもしれませんが、彼らの影響力が上層部に浸透していることは明らかです。客室でワイヤレス接続ができれば良いのですが…。
