Photoshop Elementsは長年にわたり、Photoshop CSの機能削減版から、フル機能を備えた独立した製品へと進化を遂げてきました。最新バージョン10では、エディターとオーガナイザーの両方に新機能が満載されており、創造性の向上、モバイルとの連携、問題解決、そしてシンプルさを重視しています。
要素エディター
Elements の代表的な機能の一つに、ガイド付き編集機能があります。これは、初心者ユーザー向けに設計されたステップバイステップのテクニックで、他の方法では実現方法がわからないような特定のタスクを実現するのに役立ちます。
Elements 10には、写真家マイケル・オートンが普及させた効果を含む、3つの新しいガイド付き編集機能が搭載されています。この効果は、写真に様々な色とフォーカスを適用することで、柔らかく幻想的な効果を生み出します。新しい被写界深度機能では、グラデーションツールでドラッグするか、フォーカスを維持したい領域を選択することで、ぼかし効果を適用できます。ピクチャースタック編集では、1枚の写真を分割し、テーブルに積み上げられたポラロイド写真の山のような効果を作成できます。写真を4枚、8枚、または12枚に分割し、境界線のサイズと背景を選択できます。フル編集モードに切り替えると、フレームのサイズと位置を変更できます。グループ写真に彩りを添えるのに最適です。
また、30種類の新しいスマートブラシ効果とフィルターも追加されました。これらを使えば、鉛筆スケッチやオイルパステルなどの効果を画像の一部にペイントできます。Elementsでは、Photoshopのスマート選択機能を使用してオブジェクトのエッジを識別するため、正確な選択を行う手間が省けます。1枚の写真の同じ領域または異なる領域に複数の効果を適用できるため、鉛筆スケッチに雪（別の新しい効果）を追加したい場合などにも使用できます。各効果はそれぞれ新しいレイヤーに配置されるため、不透明度を調整して外観を微調整でき、元の画像を損なうことはありません。
嬉しいことに、Elements 10には3つの新しいテキストツールが搭載されており、選択範囲、組み込みのシェイプ、または描画したカスタムパスに沿ってテキストを配置できます。シェイプ上のテキスト配置は非常に簡単です。シェイプのプルダウンメニューからシェイプを選択し、シェイプを描画して、カーソルをシェイプの上に置くだけです。カーソルが挿入ポイントに変わるので、クリックするだけでシェイプのアウトラインに沿ってテキストを追加できます。シェイプレイヤーの外をクリックすると、シェイプは非表示になりますが、テキストは編集可能です。シェイプのサイズ変更や回転、テキストへのエフェクトの追加は可能ですが、残念ながらテキストを反転させてシェイプ内に配置することはできません。
選択範囲にテキストを配置する機能は、写真内のオブジェクトにテキストを回り込ませるのに便利です。なんと、パスが自動的に作成されます。カスタムパスにテキストを配置する機能は、手元が安定している方やグラフィックタブレットをお使いの方に便利です。このツールは、ペンツールで作成したパス上にテキストを配置します。フリーハンドでパスを描き、オプションバーを使って微調整できます。また、クリックしてドラッグできるコントロールポイントも用意されており、コントロールポイント間のセグメントを掴んでドラッグすることも可能です（コントロールハンドルの調整は自動的に行われます）。
Elements 10 エディターの最も実用的な新機能の一つは、切り抜きツールのグリッドオーバーレイです。三分割法を用いて、人間の脳に訴える自然なフォーカスポイントと写真の寸法を作成できます。その他の機能強化としては、スライドショーの強化機能があります。新しいスマートパン＆ズーム機能では、画像上でズームインまたはズームアウトする領域をマークしたり、パンする領域や開始点と終了点をマークしたりできます。
エレメントオーガナイザー
Mac版のElements Organizerはリリースからまだ1年しか経っていませんが、検索機能において大幅なパワーアップを果たしました。Elements 10 Organizerで最も実用的かつ重要な新機能は、おそらくインテリジェントな重複ファイル検出機能でしょう。
この機能は、同一の写真だけでなく、類似した写真も検索します。写真にフィルターや効果を適用している場合は、オリジナルと一緒にまとめられます。同じ被写体を何枚も素早く撮影した場合も、それらが検出されます。類似した写真や重複した写真が見つかると、類似度に応じて並べ替えてグループ化されます。そこから写真を 1 枚選択し、「カタログから削除」をクリックすると、ハード ドライブから削除するオプションが表示されます。ほぼ同一の写真を削除したくない場合は、それらの写真をスタックすることができます。スタックすると、オーガナイザーで 1 枚の画像にまとめられるので、後で一緒に見つけたり、一緒に作業したりできます。バースト モードで撮影する人や、写真を削除するのが怖い人にとって、これは類似した写真の海に迷い込むことに対する優れた解決策です。
Organizer には、魔法のようなビジュアル検索機能も搭載されています。例えば、夕焼けの写真を探しているとしましょう。夕焼けの写真を 1 枚見つけて、そのサムネイルを Organizer の上部にドラッグ＆ドロップします。Elements は、元の写真との類似度に基づいて写真を表示します。色と形の両方に基づいて表示され、スライダーを使ってどちらに重点を置くかを指定できます。複数の写真を検索フィールドにドラッグすると、Elements がそれらの類似性を分析し、他の類似写真を検索します。
Organizer の新機能「オブジェクト検索」は、プログラムの顔認識機能を拡張し、写真内の様々なオブジェクトを識別します。この機能を使用するには、Organizer の左上にある「検索」プルダウンメニューから「オブジェクト検索」を起動し、写真をクリックします。Elements は写真の上に白いボックスを表示し、これを使って検索したいオブジェクトを囲むことができます。最も一致するオブジェクトが上部に表示され、コントラストが適切で輪郭がはっきりしたオブジェクトには非常によく機能します。
顔と言えば、Facebook との連携が大幅に強化されました。新しい Facebook の顔タグ付け機能は、Facebook の友達リストにアクセスし、入力時に写真に写っている顔に名前をリンクします。その後、写真を Facebook にアップロードすると、すでにタグ付けされています。この手法は、その人が Facebook でサインアップしたときに使用したのと同じアドレスがアドレス帳に登録されている必要がある iPhoto の方法よりも優れています。残念ながら、Elements に友達リストを取得するように指示するには、ウィンドウの下部にある小さなテキストのみのリンクをクリックする必要があります (実際の Facebook アイコンがあればもっと良いのですが)。これまで Premiere Elements でのみ利用可能だった YouTube 共有機能では、YouTube にビデオをアップロードすることもできます。便利なことに、ビデオのタイトル、説明、カテゴリ、プライバシー設定などの情報の入力を求められます。
Organizerの機能強化の締めくくりとして、Photoshop.com経由でPhotoshop Elements 10を使用して複数のデバイス間で自動同期できるようになりました。このサービスでは2GBのストレージ容量が無料で提供され、Elements Plusオプション（年間50ドル）を利用すれば20GBにアップグレードできます。
Macworldの購入アドバイス
外出先で作業するなら、すべてのデバイスで写真コレクションを最新の状態に保てる強化された同期機能のありがたみを感じるでしょう (ただし、Elements Plus の追加ストレージ容量には 50 ドル余分に支払う必要があります)。Organizer の重複検出機能を使えば、ハードドライブの空き容量 (時間は言うまでもありません) をそれ以上節約できるでしょう。テキストの強化機能もスクラップブック作成者を喜ばせ、新しいガイド付き編集は実用的であると同時に優れた学習ツールでもあります。これらの機能を考えると、アップグレードは 80 ドルの価格に見合うだけの価値があります。ただし、写真のインポートに iPhoto '11 を使用している場合は、重複写真検出機能が既に備わっています (ただし、類似の写真には機能しません)。その場合は、このアップグレードを待つ余裕があるかもしれません。とはいえ、Elements 8 以前を使用している場合は、コラージュ作成などができる、より機能豊富な写真編集ソフトにアップグレードする絶好の機会です。
[ 『Photoshop CS5: The Missing Manual』の著者であり、『iPhoto '11: The Missing Manual』（Pogue Press/O'Reilly）の共著者でもあるLesa Sniderは、iStockphoto.comのチーフエバンジェリストであり、PhotoLesa.comの創設者です。Twitter: @PhotoLesa ]
