Appleが2004年にステレオProスピーカーの販売を中止し、Macスピーカー事業から撤退して以来、私のMacは以前とは全く違うものになってしまいました。確かに、サードパーティ製の優れた選択肢はたくさんありますが、Appleの最高峰ステレオスピーカーの最新アップデートを待ち望んでいた私たちにとっては、永遠に待つことになるように思えました。
昨年AppleがHomePod miniを発売したとき、ついに私の願いが叶ったと思いました。高価でデスクには全く合わない初代HomePodとは異なり、miniはモニターやiMacの下に収まるほど小さく、ペアで購入できるほど手頃な価格です。Appleのプロ用スピーカーにさえ似ています。
HomePod miniはMacにとって良い相棒ではありません。
マイケル・サイモン/IDG
ただ一つ、不可解な問題がありました。Macのシステムオーディオが、miniの最高の機能であるステレオペアリングに対応していなかったのです。ホームアプリを使えば2台のHomePodをステレオペアとして接続できますが、Appleはシステムサウンドの出力を常に1台のHomePodにしか許可していませんでした。しかも、イライラさせられるだけでなく、分かりにくいことに、ステレオペアはミュージックやテレビなどの特定のアプリでしか使えず、メニューバーの音量コントロールから選択できませんでした。Audio MIDIアプリを使えば可能でしたが、それは回避策であって解決策ではありませんでした。macOS 11がステレオHomePodへのAirPlayに対応しない状態でリリースされたとき、私はほぼ諦めかけていました。
macOS 11.3では、ステレオのHomePodペアを簡単に設定して、Macのシステムワイドオーディオを再生できるようになりました。これでMacのサウンド設定でHomePodのステレオペアが認識され、音源に関係なくすべての音がHomePodから再生されるようになります。しかし、これは本来あるべきではなかった問題を1つ解決するものの、Macのオーディオに関するあらゆる問題を解決したわけではありません。
すべて機能し、AirPlayがない
AirPlayはApple TVやiPhoneからオーディオを再生するためのシンプルで洗練されたソリューションですが、Macではその快適な体験とは程遠いものとなっています。macOS Big Sur 11.3ではステレオ問題は修正されていますが、HomePod miniスピーカーを購入してMacに接続しても、AirPodsほどシームレスにはいきません。Appleが独自のワイヤレスオーディオシステムをMacに適切に実装するのに数ヶ月もかかったことだけでも十分に残念なことですが、Appleは体験を損なう重大な問題を無視しているようにも見えます。
まず、遅延があります。アプリやその他の様々な問題にもよりますが、最大2秒ほど遅延することもあります。そのため、映画や動画を視聴しているときにHomePodで音声を再生するのは理想的ではありません。Airfoil 5を使って修正しようとしましたが、遅延があまりにも散発的で不安定なので、スライダーを頻繁にいじる必要があり、ほとんどの場合、試す価値がないほどです。（さらに困惑するのは、調整なしで音声が完全に同期する場合もあります。）
Apple Pro Speakers は Mac のオーディオの水準を引き上げました。
IDG
たとえ音が同期できたとしても、MacのAirPlayはどうしても安定せず、時々不可解な音切れが起こります。再起動、ペアリング解除、アプリの終了、そして最近ではメモリ使用量の監視も試してみましたが、問題は解決しません。遅延と同様に、原因が全く分からないほどランダムで、アプリでAirPlayを使っていてもメインシステムで使っていても全く関係ありません。それに、MacがHomePod miniスピーカーをデフォルトのサウンド出力として認識しているなんて、もう話になりません。
一番イライラするのは、AirPlay自体が悪いシステムではなく、Macでしか使えないということです。再生の問題や、様々なアプリが制御権を奪い合う状況を考えると、もう諦めようと思っています。HomePodスピーカーはiMacやMacBookに最適なオーディオシステムになるはずですが、実際にはAppleがMacのオーディオをどれほど軽視しているかを如実に示しています。
裏返し
先週発売された24インチiMacは、Macのオーディオに新たな境地を拓く可能性があった。macOS Big Sur 11.3がデフォルトOSとしてリリースされた今、AppleはAirPlay 2とステレオペアリング機能を強調し、iMacと同色の特別版HomePod miniを発売することもできたはずだ。
これにオレンジ色のスピーカーを組み合わせれば、すごく素敵に見えるのではないでしょうか?
りんご
しかし、Appleの現在の関心はそこではない。確かにAppleは iMacに「力強く明瞭な低音と、透き通るような中高音で壮大なサウンドステージを生み出す6スピーカーサウンドシステム」を搭載しているが、それはあくまでも内蔵スピーカーシステムであり、ゲーマー、映画ファン、音楽愛好家が求めているものではない。彼らは外付けステレオスピーカーを求めているのに、Appleはそれを見つけるのを非常に困難にしている。私たちが求めているのはMacに内蔵されたHomePodではなく、シームレスに動作し、見た目も美しく、オーディオ体験を増幅してくれる外付けスピーカーなのだ。
Apple ProスピーカーはPower Mac G4 Cubeに付属し、G4 iMacには59ドルで欠かせないアクセサリでした。iMacで唯一選べるのは白いHomePod mini 2台だけで、レジでも提示されません。しかも、Appleは3.5mmジャックをiMacの側面に取り付けたため、有線スピーカーを接続するだけでも見た目がひどくなってしまいます。Macのオーディオ問題の解決策としてmacOS 11.3を期待していましたが、結局Appleは気にかけないのだということを思い知らされました。
