レビュー: ダークキャッスルへの帰還

若い人たちは知らないかもしれないけど、私の時代、Macは素晴らしいゲームプラットフォームだった。PCの「最先端」ゲームといえば、画面に大きな色のブロックが並び、効果音はイマイチで、アニメーションもほとんど判別できないものだったのに、Macは（9インチ、512×384ピクセルの白黒画面にもかかわらず）驚くほど精細なグラフィックを表示し、デジタル化された音声を再生できた。

Macの可能性をいち早く認識した企業の一つがSilicon Beach Softwareで、同社がMac向けにリリースした最初の大ヒット作の一つが「Dark Castle」というプラットフォームアクションゲームでした。プレイヤーはダンカンとなり、幽霊屋敷を旅して邪悪なブラックナイトを倒すというものです。私の子供時代、子供たちは「Dark Castle」のようなゲームをプレイするために、何マイルも雪の中を歩き回りました。足には古い麻ひもで段ボールと新聞紙を縛り付けただけのものでした。

本作は人気を博し、続編『Beyond Dark Castle』が制作されました。数年後、Delta Tao社はカラー版をリリースしました。そして2000年、Z Sculpt社は正式な続編『 Return to Dark Castle』（30ドル）の開発を発表しました。

年月が経つにつれ、Z Sculptは時折新しいベータ版をリリースしたり、ゲームのステータスを更新したりしていましたが、Return to Dark Castleは3D RealmsのDuke Nukem Foreverと同じく、もはやベイパーウェアのようでした。しかし、以前Dark Castleをモバイル向けにリリースしていたSuper Happy Fun Funが、Z Sculptのゲームをリリースする計画を発表したことで、状況は一変しました。Return to Dark Castleがついに登場しましたが、待つ価値はあるのでしょうか？

ダークキャッスルに戻る — 穴に戻ります。Return to Dark Castle を初めてプレイするときは、この部屋を何度も訪れることになります。

まあ、「Return to Dark Castle」は間違いなく懐かしい思い出を辿るのに最適なゲームです。数々の新しいチャレンジといくつかのゲームプレイの変更はありますが、基本的にはレーガン政権時代にプレイしていた私たち老人がプレイしていたゲームと同じです。当時はウォークマンでデュラン・デュランを聴き、ベータマックスのレコーダーで特攻野郎Aチームを録音していませんでした。

「Return to Dark Castle」には合計50以上の新レベルが含まれており、そのうち30は「Dark Castle」と「Beyond Dark Castle」からリマスターされ、新しいクエストに統合された「クラシック」レベルです。探索できる秘密の部屋やミニゲーム、迷路、新しい武器、パワーアップなど、Dark CastleとBeyond Dark Castleのベテランプレイヤーを魅了する要素が満載です。

現代に育ったMacゲーマーにとって、「Return to Dark Castle」の装飾の多くは古風に感じられるかもしれません。例えば、ゲームの解像度は依然として640×480ピクセルに固定されていますが、フルスクリーンモードのオン/オフは切り替え可能です。グラフィックは依然としてビットマップで、ゲームの基本インターフェースでさえ、驚くほど「クラシック」なMac風です。しかし、それが私のようなゲーマーにとって「Return to Dark Castle」の魅力であり、このゲームシリーズにいつまでも特別な思い入れを持つでしょう。

ゲームプレイは驚くほど難しく、特に高難易度ではその難しさは増します。ゲームの操作は比較的覚えやすく、ほとんどの操作はWASDキーに集中しており、マウスは武器の照準と発射に使用します。Z Sculptはゲームコントローラーからの入力を管理するための独自のソフトウェアを開発しており、マウスとキーボードに加えてゲームパッドなどのデバイスを使用したい場合は、ダウンロードしてインストールできます（入力設定をクリックすると、インストールを促すメッセージが表示されます）。このソフトウェアは非常に使いやすくなっています。

「Return to Dark Castle」のシステム要件は非常に低く、OS X 10.3 (Panther) 以降であれば動作します。500MHz以上のG3プロセッサを搭載していれば問題なく動作します。また、ユニバーサルバイナリなので、Intel Macでもネイティブで動作します。さらに、プレイ可能なデモ版も用意されているので、30ドルを支払う前に試してみることができます。

Z Sculptは、プレイ中に画面上で起こっていることを録画できる機能をゲームに搭載しています。録画した内容を他のReturn to Dark Castleプレイヤーと共有することも可能です。Z Sculptは、独自の画面を作成できるレベルエディタのリリースも約束しています。ゲームのリリースまでに7年以上かかった開発サイクルよりも、より短い期間で済むことを期待しています。

30ドルという価格は、このゲームに対する私自身の最大の批判点です。Z Sculptのこのゲームへの努力や、Super Happy Fun FunのMac対応への熱意を軽視するつもりはありませんが、商用版やシェアウェア版に期待されるハードルは大幅に上がっています。結局のところ、「Return to Dark Castle」は昔ながらのMacゲーマーにとって懐かしさを掻き立てる要素は豊富ですが、価格が高すぎます。