AirPods 4 ANC搭載レビュー：より安価でよりプロフェッショナル

長所

• 全体的に素晴らしい音質
• 効果的なアクティブノイズキャンセリング
• ワイヤレス充電対応、Find Myスピーカー搭載ケース

短所

• フィットしますか？
• AirPods Pro 2との価格比較

AirPodsは発売から8年、実に長い道のりを歩んできました。しかし、競合製品（AppleのBeats製品ラインを含む）が追い上げ、あるいは追い越したという声も聞かれるほど、その象徴的な地位は薄れつつあります。Appleは今後、どのように対抗していくのでしょうか？

簡単です。より多くの機能と優れたデザインを、お手頃な価格で提供しましょう。AppleはまさにそれをAirPods 4で実現しました。AirPods Pro 2の多くの機能を搭載し、前モデルのAirPods 3よりもフィット感が向上し、価格は179ドルと変わりません。

全体的に見て、AppleはAirPods 4を前モデルよりも優れた価値あるものに仕上げました。しかし、実際にどれくらいフィットするかは、追加料金を払ってAirPods Pro 2にアップグレードするべきかどうかの大きな要因となります。 

AirPods 4 の比較を知りたい場合は、すべての AirPods の比較をご覧ください。

AirPods 4（ANC搭載）：デザインとフィット感

AirPodsは世代ごとに再設計され、より優れたフィット感を実現しています。Appleによると、AirPods 4は「これまで以上に多くの人にとって自然でしっかりとしたフィット感」を実現する設計となっています。同社は「比類のないデータセット」を用いて「これまでで最も快適なAirPods」を開発したと述べています。 

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「5000万個の個別データポイント」というのは間違っているのでしょうか？私の場合、AirPods 4はAirPods 3よりもフィット感に近かったのですが、右耳の方が左耳よりもフィットするという個人的な問題があり、今回もその状態が続いています。歩いている間は両方とも耳から外れませんでしたが、階段を駆け上がった時に左耳が落ちてしまいました。

しかし、全体的には2016年に発売された初代AirPodsと比べて大幅に改善されています。正直言って、初代AirPodsは大嫌いでした。両耳にほとんど固定されず、実際に聴いているよりも、かがんで地面から拾い上げる時間の方が長かったです。関連記事：AirPods 4 vs 旧型AirPods：何が変わった？

私にとって、シリコン製のイヤーチップを装着したAirPods Proの方がはるかにフィット感が良く、しっかりと固定されます。しかし、AirPodsのオープンデザインがほしい場面もあるので、そういった状況ではAirPods 4を諦めるつもりはありません。（AirPodsを2セットも使えるという贅沢さは認めます。）AirPods 4はきっと皆さんの耳に合うと言いたいところですが、耳の形は人それぞれ（同じ人でも）違います。フィット感は購入の決め手となるでしょう。可能であれば、購入前に試着することをお勧めします。

AirPods 4（ANC搭載）：アクティブノイズキャンセリングと音質

AppleはAirPods 4を2つのバリエーションで提供しています。129ドル/129ポンドのモデルと、アクティブノイズキャンセリング機能搭載の179ドル/179ポンドのモデルです。アクティブノイズキャンセリング機能には、アダプティブオーディオとトランスペアレンシーの2つの遮音モードがあります。また、これまでAirPods Proでのみ利用可能だった会話認識機能も搭載されています。

AirPods 4は、アクティブノイズキャンセリング機能の有無にかかわらず、外観はハードウェアの外観とほぼ同じです。内部も基本的に同じで、Appleの最新のH2チップと、アクティブノイズキャンセリング以外の機能はすべて同じです。129ドルのAirPods 4に、アクティブノイズキャンセリング機能のない改良版H2チップが搭載されているのか、それともAppleがソフトウェアブロックによってこの機能を無効にしているのかは不明です。いずれにせよ、違いはそれだけです。

AirPods 4のアクティブノイズキャンセリングの有効性は、使用時にそのオープンデザインに大きく左右されます。例えば、交通量の多い通りを歩いていると、AirPods 4は交通騒音の大部分を、注意深く見なければ気づかないほどに遮断していることがわかりました。AirPods Pro 2の方が効果は高いですが、ほぼ同等です。AirPods 4は周囲の騒音を完全に遮断するわけではありませんが、状況によってはそれが好ましい場合もあります。できるだけ騒音を遮断したい状況では、AirPods 2のぴったりフィットするイヤーチップを使用することをお勧めします。 

私のお気に入りの機能は「会話認識」です。AirPods 4があなたの声を検知すると自動的に音量が下がり、話している間は低い音量を維持します。この機能は1対1の会話ではうまく機能しましたが、複数の人が同時に話すグループにいると、音量が上がってしまうことがありました。グループで話すと、音量は再び下がりました。この機能は、お店のレジやキオスクの担当者との会話など、短時間の対面での使用を想定しています。

全体的な音質は、汎用性の高い開放型イヤホンとしては実に素晴らしい。AirPods 4は、311の「Need Somebody」やBuñuelの「Crack Shot」といった重厚な楽曲も難なく再生できる。これらの曲は、低性能のイヤホンだとごちゃ混ぜに聞こえる。Real Boston Richeyの「Help Me」のベースはクリーンで重厚、そして何よりも歪みがない。Katy Perryの「Woman's World」やGlaiveの「minnesota is a place that exist」は、ポップスに求められるエネルギーを存分に発揮している。Fog Swampの「Split the Sky」やIndigo Girlsの「Romeo and Juliet」といったアコースティック楽曲のギターは、歯切​​れが良くクリアだ。

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ポッドキャストや通話中の音声録音の明瞭さと音量にも感銘を受けました。AirPods Proのイヤーチップ装着時ほど音声品質が良いとは思っていませんでしたが、実際にはそうではありませんでした。しかし、それに近い音質で、AirPods 4は優れた音質を実現していると言えるでしょう。AirPods 4はAirPods Pro 2と同じH2チップを搭載しているため、生成される音質は同じと考えるのが妥当でしょう。大きな違いは、オープン型イヤホンとイヤーチップの違いです。

AirPods 4（ANC搭載）: 充電ケース

AirPods 4のUSB-Cケースにも、Appleが2つのモデルの違いを際立たせている点が見られます。AirPods Pro 2のケースと同様に、179ドルのモデルには「探す」アプリで通知を再生できるスピーカーが搭載されています。また、USB-C充電とワイヤレス充電に対応しており、Apple Watchの充電器とQi充電器の両方で使用できます。（AirPods ProケースのようにMagSafeには対応していませんが、MagSafe充電器は磁石で固定されないため、ケースを充電器の真ん中に置いてバランスを取れば問題なく使用できます。）129ドルのモデルのケースは、USB-Cによる有線充電のみです。

ケースはAirPods 3のケースより少し小さいですが、それでも初代AirPodsのケースよりは幅が広いです。しかし、市場の競合製品と比べると、AirPods 4のケースはしっかりとした作りで、何よりもコンパクトです。市販のケースの中には、イヤホン本体に対して大きすぎるものもあります。

Appleは奇妙なことに、ケース背面のセットアップボタンも廃止しました。代わりに、ケース前面、ステータスランプの下の領域を押すことになります。AppleはAirPods 4の取扱説明書でこの点について言及していますが、ほとんどの人はマニュアルを読まないので、セットアップで問題が発生した場合、どうすればいいのか分からなくなるユーザーは少なくないでしょう。少なくともボタンが目に見えるので、トラブルシューティングの際に直感的に押すことができます。しかし、Appleに公平を期すために言っておくと、私がこれまで使ってきたAirPodsケースで最後にこのボタンを押したのはいつだったか思い出せません。

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AirPods 4（ANC搭載）：バッテリー寿命

アクティブノイズキャンセリングを使用すると、AirPods 4のバッテリー駆動時間が短くなります。Appleによると、フル充電の場合、イヤホン単体で4時間、ケース併用で20時間の再生が可能とのことです。ANCをオフにすると、フル充電のイヤホン単体で5時間、ケース併用で合計30時間再生できます。

もう少し良い結果が出ました。イヤホンのバッテリーをテストするために、AirPods 4をバッテリーが切れるまで使い、アクティブノイズキャンセリングモードを切り替えながら試してみました。音量は最大音量から6段階下げ、様々な曲やポッドキャスト、オーディオブックのチャプターを聴きました。

イヤホンは4時間16分持続しました。これは、アクティブノイズキャンセリングをオンにした状態での記載されているバッテリー駆動時間よりも数分長くなっています。イヤホンをフル充電したケースに収納したところ、5分後にはバッテリー残量が27%になっていました。Appleによると、5分の充電で1時間の使用が可能とのことです。

今回レビューしたアクティブノイズキャンセリング機能付きAirPods 4の価格は179ドル/179ポンド。AppleはAirPods Pro 2を定価249ドル/249ポンドで販売しているが、Amazonなどのサードパーティ小売店で割引価格で見つけることは難しくない。例えば、今回のレビュー時点では、米国のAmazonはAirPods Pro 2を190ドルで販売していたが、これはAirPods 4よりわずか10ドル高いだけだ。「完全な」ノイズキャンセリングが欲しくて、耳の中にシリコン製のイヤーチップを入れることに抵抗がないなら、追加の10ドルの価値がある。もう1つの利点は、AirPods Pro 2はまもなく新しい補聴器サポートに対応するが、これはAirPods 4には搭載されていないことだ。サードパーティ小売店は最終的にAirPods 4を定価より安く、おそらく150ドル台で提供するだろうから、購入の判断は少し難しくなるだろう。

AirPods 4：より安価な代替品

このレビューでは、ANC非搭載のAirPods 4について何度か触れてきました。購入の判断材料として、AirPods 4の特徴と欠点を以下にまとめました。

Appleはこの製品をAirPods 4と名付け、価格は129ドルです。イヤホンとケースのデザインは、179ドルのANC搭載AirPods 4と同じです。ただし、129ドルのAirPods 4には  以下の機能がありません。

• アクティブノイズキャンセリング（アダプティブオーディオと透明モードも）
• 会話認識
• ワイヤレス充電ケース
• Find Myアラートに関する講演者

それ以外は同じです。AirPods 4はANCモデルと同様にH2チップを搭載しており、音質、フィット感、機能も同等です。そのため、上記の機能が50ドルの追加費用に見合う価値があるかどうかを検討する必要があります。私は価値があると思います。

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Apple AirPods 4を購入すべきでしょうか?

179ドルのANC搭載AirPods 4は、プロ仕様の機能を多数備えながらも、第3世代AirPodsよりもはるかにお買い得です。音質は素晴らしく、アクティブノイズキャンセリングは非常に便利で驚くほどよく機能します。フィット感も以前のAirPodsよりも優れており、ケースにワイヤレス充電と「探す」スピーカーが搭載されているのも非常に便利です。つまり、AirPods 4は耳にしっかりフィットする、オールラウンドに使える素晴らしいイヤホンです。