ここまでで、新しい3G iPhoneは前モデルよりも小型で、安価で、高速であることはお分かりいただけたでしょう。しかし、その代償はどれほどのものなのでしょうか？Appleの発表内容は周知の事実ですが、AT&TはiPhone 3Gについて、そしてそれが同社とAppleの関係の将来にどのような影響を与えるかについて、独自の見解を示しているようです。
初代iPhoneと同様に、iPhoneを入手するには2年間の契約が必要です。iPhone 3Gのデータプラン料金は初代モデルより若干高くなります。個人ユーザーはデータ使い放題で月額30ドル、ビジネスユーザーは月額45ドルとなります。
しかし、AppleとAT&Tの関係には、舞台裏で興味深い動きがいくつかある。AT&Tのプレスリリースによると、両社は収益分配契約を撤回した。つまり、Appleは顧客がAT&Tに支払う月額利用料から利益を得ることはなくなるのだ。
新型iPhoneの価格を199ドルと299ドルに引き下げるため、AT&Tは端末価格の一部を補助したようです。プレスリリースより：
AT&Tは、短期的には、この新たな契約により、補助金付き端末価格のコストが反映されて利益率と収益に一定の圧力がかかると予想しているが、その結果、加入者数が増加すると予想される。[強調追加]
我々凡人に分かりやすく言い換えると、彼らはiPhoneのコストを人為的に下げて販売台数を増やし、その差額を補おうとしているということです。しかし、これにはいくつか疑問が残ります。例えば、スティーブ・ジョブズが全世界での価格を「最大199ドル」と発言していたことから、iPhoneが販売される70カ国全てで価格が補助されているのではないかと推測されます。
また、iPhoneを他のネットワークで使えるようにするためのロック解除の将来についても疑問が生じます。これまで、ロック解除はAppleに悪影響を与えてきませんでした。なぜなら、AppleはiPhoneの販売価格の全額を回収できたからです。また、ロック解除されたiPhoneは通常、iPhone本体が入手できない国で使用されていたため、AT&Tの売上減少にも直結しませんでした。しかし、AT&TがiPhoneの価格の一部を補助し、ユーザーが他のプロバイダで使えるようにiPhoneをロック解除し続けるのであれば、AT&Tは実質的に補助金を失うことになるでしょう。
私の推測では？おそらく彼らは、iPhoneの国際的普及がiPhoneのSIMロック解除の流れを食い止め、AT&Tの損失につながらないことを期待しているのでしょう。果たしてそれが報われるのでしょうか？今年後半に明らかになるでしょう。
