iOS 13のリリースまであと数週間。Spotifyファンには嬉しいニュースが待ち受けているかもしれません。The Informationによると、Apple MusicのライバルであるSpotifyは、SiriKitのリリースに伴い、AirPlayを介さずにSiriでSpotifyの音楽再生をコントロールできるようAppleと協議中とのことです。これはiOSに大きな変化をもたらす可能性があります。
しかし、なぜそこで止まるのか、私は問いたい。木曜日、9to5Macのベン・ラブジョイ氏は、AppleはユーザーがiOS全体でSpotifyをデフォルトの音楽プレーヤーとして設定できるようにすべきだと、力強い論説で反論した。しかし、Appleがデフォルトの音楽プレーヤーを選択できるようにするのであれば、メール、ナビゲーション、ウェブブラウジングのデフォルトアプリも選択できるようにすべきだ。こうしたカスタマイズを可能にすることで、より多くのユーザーを獲得できる可能性がある。
AppleがSpotifyと良好な関係を築くことを決断すれば、この問題に取り組まざるを得なくなるだろう。Spotifyをめぐる論争は、多くの人がApple MusicよりもSpotifyを好むという点に一因があり、Spotifyには議論の根拠となる強力な基盤がある。しかし、多くのiPhoneユーザーがAppleのサービスよりもSpotifyを好む競合アプリは、Spotifyだけではない。多くのユーザーはGoogleのiOS版サービスを好んでいるが、PixelなどのAndroidデバイスよりも、iPhoneやiPadのセキュリティと全体的な使い勝手を重視している。
豊富なオプション
AppleがGoogleマップをより魅力的にしようと懸命に努力してきたことは認めざるを得ないが、Googleマップは特に人気が高い。2016年にFluent社が実施した調査によると、iPhoneユーザーの69%がGoogleマップを最も好きな地図アプリと考えているという。しかし、GoogleマップがデフォルトであればSiriに道順を尋ねれば済むのに、Googleマップを開くにはわざわざ手間がかかる。
多くのユーザーは、AppleのネイティブメールアプリよりもGoogleのGmailアプリを好みます。また、MicrosoftのOutlookやEdison Mailを好むユーザーもいます。用途によってアプリを使い分ける人もいます。例えば、私は個人的なメッセージにはGmailアプリ、仕事にはメールアプリを愛用しています。iOSのデフォルトのウェブブラウザには、ChromeやFirefoxからBrave Privacy Browserまで、実に多くの選択肢があります。
しかし重要なのは、Appleが自社アプリの大規模な放棄を恐れる理由はないということです。多くのiPhoneユーザーはプリインストールアプリで十分満足しており、より高機能なアプリよりもAppleのメモアプリが根強く支持されていることからもそれが分かります。
Googleマップ、Gmail、WazeといったアプリはAppleデバイスでは無料であるため、SpotifyほどAppleにとって「危険」ではないと言えるでしょう。しかし、SpotifyとApple Musicはどちらも定額制なので、多くの人がSpotifyを選ぶようになれば、Appleは損失を被ることになります。
しかし、デフォルトのメールアプリとしてAppleとGoogleのどちらを使うかをユーザーに選択させることが、Appleにとってマイナスになるとは思えません。むしろ、この選択の自由は、SiriでApple製品を使うことを強制するAppleのせいでAppleのスマートフォンを敬遠してきたユーザーを引きつけることになるでしょう。
キュレーションの利点
ユーザーにデフォルトアプリを選ばせることは、Appleのプライバシーとセキュリティへの取り組みと衝突するべきではありません。結局のところ、iPhoneを使う大きな魅力の一つは、Apple StoreにおけるAppleの審査プロセスであり、ダウンロードしたアプリがデバイスを壊さないことが保証されています。Appleは時折、（意図的か否かに関わらず）怪しいアプリを見逃しますが、こうしたケースは稀であるがゆえに、目立つことが多いのです。もしAppleが一部のアプリがデフォルトとして十分ではないと懸念しているのであれば、ユーザーがデフォルトとして設定できるアプリを信頼できる数種類に限定することで、ある程度のコントロールを維持できるはずです。
アプリがiOSの新機能に対応するために迅速にアップデートされない場合（Googleはこの点で悪名高い）、これもAppleにとって有利に働きます。ユーザーは好みのアプリのバグやサポートの遅さに気づき、Appleの代替アプリを試すようになるかもしれません（ちなみに、私がAppleのPagesを頻繁に使うようになったのはこれが理由です）。通常、例えばiOS 12からiOS 13にアップグレードした時、Appleのバージョンは安定していて、期待通りに機能していることに気付くでしょう。使い続ければ、もしかしたらAppleのバージョンの方が気に入ることに気づくかもしれません。しかし、それはユーザー自身が決める選択肢であるべきです。
このような自由を認めることはユーザーにとって良いことであり、Apple自身にとっても良いことだろう。iPhoneの売上低迷に関する悲観的な報道が何年も続いた後、お気に入りのアプリを使いながら、Appleならではのセキュリティ機能やキュレーションを享受できるという点で、人々はAppleに戻ってくるかもしれない。
SpotifyはiPhoneのデフォルトオプションとしてAppleと競合する唯一の（一部有料の）サービスなので、Appleが最近サービスに力を入れていることにそれほど影響はないはずです。Apple Newsは独自のサービスであり、そのコンテンツを見るには既に専用アプリを使う必要があります。Apple Arcadeも同様に機能し、iPhone版のApple TV+も同様です（ただし、Apple TVとの関連で議論すると少し複雑になります）。iOSでは既に多くの人がApple以外のアプリに依存しており、しかも長年そうしてきたことを考えると、これが現状を変えるとは思えません。手間が省ける程度でしょう。
信じられないと思うかもしれませんが、AndroidがiOSに対して現時点で明らかに優位に立っていることを思い出してください。Googleは、ユーザーに自社ソフトウェアの使用を強制するのではなく、ブラウザ、音声アシスタント、ホームアプリ、さらには電話やSMSのデフォルトアプリを設定できるようにしています。特定のリンクをクリックしたときに特定のアプリが開くように設定することも可能です。Appleは電話とSMSのデフォルト設定の変更を決して許可しませんが、他のアプリについては問題が少ないように思います。そもそもAppleがアプリをスマートフォンにダウンロードできるようにするのであれば、なぜユーザーが好きなように使えるようにしないのでしょうか？
IDG選択肢がたくさんあります。
完璧なタイミング
ただし、Appleが私たちにこうしたことを許すとは到底思えません。ましてやAppleの自発的な意志で許すとは到底思えません。もし何かが起こるとしたら、それはAppleがSpotifyに対して不当な優位性を持っているのではないかという懸念を払拭するためでしょう。
とはいえ、状況はここしばらくよりも好ましい状況です。iOSと新しいiPadOSの今後のアップデートは、Appleがここ数年で最も積極的に選択肢を受け入れ、ユーザーからの要望に耳を傾けていることを示しています。間もなく、Appleの妙に制約の多いMFiコントローラーの代わりに、XboxやPlayStation 4のコントローラーをiPhoneやApple TVで使用できるようになります。iPadの好きなフォルダにファイルや写真をダウンロードできるようになる日ももうすぐです。なんと、iPadでマウスさえ使えるようになりました（Appleはこれをアクセシビリティ機能としてひっそりと宣伝していますが）。こうした状況を考えると、Gmailをデフォルトのメールアプリとして選択できるようになったことは、それほど大きな変化とは思えません。
さあ、Appleさん。変化を起こしてください。iPhoneの売り上げに良い影響を与えることに驚くかもしれませんよ。
